Cercate idee su come godervi un favoloso weekend di degustazione di vini a Sonoma, California? Sono tornato nella contea di Sonoma e non solo ho assaggiato alcuni favolosi pinot noir da alcune delle migliori cantine di Sonoma, ma ho anche scoperto che sono molte le cose da fare a Sonoma oltre ai tour del vino (ma anche quelli sono fantastici!)

Questo post è portato a voi in collaborazione con Visit California.

Sono tornato a Sonoma, California all’inizio di gennaio 2019, dopo il mio primo assaggio di sci in California (hai letto bene) al lago Tahoe. Essendo questa la nostra prima volta in California in inverno, ho pensato che alcuni bei vini rossi, formaggio e caminetti sarebbero stati piuttosto perfetti. E anche un po’ di shopping, perché… è la California.

Giorno 1 nella Contea di Sonoma

Siamo arrivati a Sonoma a metà pomeriggio e abbiamo fatto il check-in al nostro primo (di due) hotel: il Fairmont Sonoma Mission Inn and Spa, dove avevamo pianificato di non lasciare affatto fino alla mattina successiva.

Situato a 10 minuti dal centro di Sonoma, è considerato uno dei migliori hotel della zona e noto per la sua spa e il suo ristorante. In nome della ricerca, questo era esattamente il nostro piano per il pomeriggio e la sera.

La nostra camera era molto confortevole con arredamento tradizionale – che contrastava abbastanza con le altre parti dell’hotel. La lobby è stata rifatta, così come la spa (che era eccellente).

Abbiamo entrambi goduto di un massaggio di recupero dallo stress ($189 per 60 minuti) come post sci ne avevamo davvero bisogno. Vale la pena dire che in questa fase del viaggio, stavo camminando un po’ meglio (ma ancora zoppicando come si può vedere nel video qui sopra). Il terapista l’ha notato e ha trascorso più tempo sul mio piede e ha davvero fatto la differenza.

La cena è stata davvero speciale – Sante, il ristorante Fairmont è considerato come uno dei luoghi più speciali della zona e una delle cose che ho amato era quanto casual si sentiva. Pensate al maglione di cachemire e alle ballerine Chanel in inverno per via del favoloso camino e del cibo delizioso. Non me lo sto inventando, perché il sito web afferma che il codice di abbigliamento ufficiale è “wine country casual”. Quindi sì, era un po’ diverso da Beverly Hills o Newport Beach.

Degno di nota (e il motivo per cui c’è una foto del pane sopra) – che il lievito naturale era probabilmente uno dei migliori che abbiamo mai avuto. Era così buono che abbiamo chiesto da dove veniva e siamo stati determinati ad andarci ad un certo punto durante il viaggio.

Il menu è stagionale quindi varia – la cena per 2 era intorno ai $300 con vini al bicchiere (4!). Vale la pena notare che il ristorante ha oltre 600 vini locali – quindi è stato un ottimo posto per fare qualche domanda al sommelier e ottenere una perfetta introduzione al vino di Sonoma. Le varietà più comuni piantate sono Chardonnay, Cabernet Sauvignon e Pinot nero, anche se la zona è nota anche per il Merlot e lo Zinfandel.

Giorno 2 nella Contea di Sonoma

La mattina dopo, non ci siamo svegliati così presto (il che è stato adorabile) e la pioggia ha messo un po’ da parte i miei ‘piani di navigazione’. E sì, piove in California… a volte.

Avevamo un piano ben preciso che nulla avrebbe cancellato: un tour di degustazione e camminata del vino a Healdsburg, situato a meno di un’ora dal nostro hotel.

Wine Country & Walking Tours ha organizzato un tour di mezza giornata di vino e cibo per piccoli gruppi (che funziona con il sole o con la pioggia e costa 99 dollari a persona) che ci ha davvero portato in posti che non avremmo necessariamente notato. Da una favolosa panetteria, a un posto dove ci è stata servita una deliziosa pizza che si abbinava meravigliosamente con un Pinot Nero, è stato un ottimo modo per trascorrere mezza giornata. Non era solo vino, perché abbiamo preso anche del tè e, naturalmente, formaggio e marmellate locali.

Da Healdsburg, ci siamo diretti verso la nostra prima azienda vinicola: MacRostie, nota per il suo stile equilibrato e degno di essere invecchiato di Chardonnay e Pinot Nero.

L’Estate House e la sala di degustazione di MacRostie sono assolutamente belle e meritano una visita solo per l’architettura – ma abbiamo apprezzato molto il vino e portato a casa sia il rosso che il bianco.

Si può semplicemente arrivare, ma ‘le prenotazioni sono fortemente incoraggiate’ – e non si vorrebbe perdere una bella esperienza seduti. Le degustazioni vanno dai 25 ai 35 dollari a persona.

Abbiamo passato quasi due ore alla cantina – era anche il paradiso dei libri da caffè – e abbiamo deciso di tornare a Sonoma, che è a circa un’ora di distanza.

Ci siamo persi i negozi (c’era un negozio particolare in cui volevo andare, ma ne parleremo più tardi), ma siamo comunque andati a fare una piccola passeggiata intorno alla Plaza e per una cena al Tasca Tasca. Ci sono pochissimi posti dove vado per ‘pasti portoghesi’ – soprattutto perché non ci sono molti ristoranti portoghesi in giro, ma nella nostra prima visita nella zona, 14 anni prima di questo viaggio e anche più recentemente quando siamo andati a Napa, siamo andati a La Salette, che era delizioso e incredibilmente popolare. Questa volta, abbiamo provato il loro nuovo progetto, in un ambiente più informale e ha offerto qualcosa che avrei voluto più ristoranti in Portogallo: applicare il concetto di tapas alle graffe portoghesi. (La cena per 2 è costata 60 dollari, ma che ci crediate o no, non abbiamo bevuto vino)

Clicca qui per la Google Map di questo giorno

Giorno 3 a Sonoma County

C’è molto di più a Sonoma che solo il vino, ovviamente. Dato che eravamo già stati prima, sapevamo dove volevamo andare: alla spiaggia.

Ovviamente gennaio significa inverno – anche se la definizione californiana di inverno è un po’ diversa dalla nostra. Non c’è stato bisogno di cappotti perché tutto il cashmere ha fatto un bel lavoro.

La nostra prima tappa è stato l’Armstrong Redwood National Park, sede di alcuni degli alberi più alti che abbia mai visto – l’unica altra volta che ho visto qualcosa di simile è stato durante la nostra prima visita a San Francisco (che non è affatto lontano!).

Puoi portare la tua auto (costo $8) e fare un giro limitato, o farlo correttamente e semplicemente parcheggiare e fare una meravigliosa passeggiata. Quella mattina non pioveva, quindi è esattamente quello che abbiamo fatto.

Da qui, abbiamo guidato lentamente verso la costa, più precisamente, verso Bodega Bay. Farete un passo indietro nel tempo mentre attraversate le piccole città costiere e ci sono molti posti per fermarsi sulla spiaggia, dove potete parcheggiare e fare una passeggiata.

Per il pranzo, abbiamo guidato verso Jenner, anche sulla costa, e abbiamo pranzato al River’s End – aveva una vista incredibile e un menu di pesce molto buono (ma potrebbe fare con un aggiornamento dell’arredamento). Volevamo mangiare alcuni dei piatti a base di granchio, ma solo se avessimo preso il menu degustazione di granchio (che era un po’ strano), ma siccome non avevamo voglia di 5 portate, abbiamo preso il ceviche, le ostriche e le ‘vongole portoghesi’.

Vi posso assicurare che non è il modo in cui cuciniamo le vongole in Portogallo – vedi qui per come le cuciniamo con vino bianco, olio d’oliva e coriandolo (cilantro), MA posso assolutamente capire perché le hanno chiamate così (e come probabilmente avete capito, c’è una certa influenza portoghese nella zona e penso una comunità). Le vongole erano assolutamente deliziose. Il pranzo per 2 (con 2 mezzi bicchieri di vino, molto intelligente) era di $65.

Per continuare il nostro viaggio in modo molto rilassato, ci è stato prenotato un ‘bagno agli enzimi di cedro’ e un’esperienza spa all’Osmosis Day Spa. Non avevo idea di cosa sarebbe successo – e ho deciso di non fare ulteriori ricerche in modo da poter essere totalmente sorpresa.

Era questo quello che avevi in mente? Nemmeno io! Ma ti dico una cosa – ho seguito la corrente e ci è piaciuto molto. Si entra nudi e si passano 20 minuti nel ‘bagno di enzimi di cedro’ prima di fare la doccia. Pensavo che potesse essere claustrofobico, ma non lo era – ed era caldo, ma non troppo caldo.

L’Osmosis Day Spa è come un punto di riferimento locale – ed essere diciamo ‘una vecchia scuola spa’ gli ha dato davvero fascino. Anche il nostro massaggio che ha seguito il ‘bagno’ è stato eccellente.

100% aggiungetelo alla vostra lista di ‘cose da fare a Sonoma County’. Il bagno di cedro costa 99 dollari a persona con 2 persone o 109 dollari a persona se da soli. Un massaggio di 75 minuti costa 159 dollari a persona.

Avendo un po’ di tempo prima di cena, siamo andati a The Barlow, un mercato all’aperto di 12 acri della Bay Area a Sebastopol, California, con cibo locale, vino, birra, liquori e artigianato fatto in loco da artigiani della Sonoma County. Abbiamo mangiato del gelato, visitato il mercato comunitario e amato il negozio di interni. Come davvero… amato.

Per la cena, abbiamo avuto un’altra sorpresa: Farmhouse Inn, che è uno dei migliori riferimenti gastronomici e di ospitalità locali (e purtroppo completamente prenotato durante le nostre date, in quanto è uno dei ‘posti dove stare’ nella contea di Sonoma). Il cibo era il più locale possibile, innegabilmente con qualche influenza europea – e la lista dei vini locali era divina.

Anche noi abbiamo sentito che l’atmosfera era molto amichevole e non soffocante e raccomanderei una visita senza dubbio, non solo per la stella Michelin. Avevamo voglia di formaggio alla fine ed eravamo un po’ sorpresi che la maggior parte delle opzioni non fossero americane, così abbiamo sfidato il maitre e lui è stato in grado di trovare alcuni formaggi più locali (per lo più tutti californiani) ed è stata una grande cosa da provare. Spero che li mettano più in mostra, altrimenti non avremmo la possibilità di provarli.

Clicca qui per la Google Map di questa giornata (non include la fermata a The Barlow, ma sarà facile da aggiungere).

4° giorno nella contea di Sonoma

Ci siamo svegliati in un hotel diverso – avendo fatto il check-out dal Fairmont la mattina precedente e in realtà abbiamo fatto il check-in sulla strada per le sequoie. Il nostro secondo e ultimo hotel era il Kenwood Inn, un boutique hotel situato a 10-15 minuti da Sonoma.

Era davvero affascinante e posso immaginare quanto sarebbero belli il cortile e la piscina con un po’ di sole.

Abbiamo pensato che fosse un po’ datato in alcune aree, come la camera da letto, ma il servizio era molto buono. Non mancava assolutamente di carattere, il che è importante.

Dopo un giorno di ‘non avere vino’, era ora di fare le cose per bene. Dico sempre che una delle cose migliori che il blog mi ha portato sono state le connessioni inaspettate e le successive amicizie – e dopo aver conosciuto Ana probabilmente 7 anni prima su Instagram e averla incontrata di persona nella mia precedente visita a Napa, dovevamo andare a trovarla di nuovo.

Ana Draper Diogo, una collega portoghese, è l’enologa di Artesa, che si trova a Carneros, tra le DOC di Sonoma e Napa. È un’ottima realizzatrice (e un piacere stare con lei) – e potreste voler leggere questo articolo di Buzzfeed su di lei. Non sapevo cosa fosse Artesa, un’azienda di proprietà spagnola che produce tanti vini che tutti conosciamo, ma non sapevo che possedessero Scala Dei, uno dei miei vini preferiti del Priorat.

Le degustazioni da Artesa vanno dai 35 ai 55 dollari e le nostre erano abbinate a formaggi, che erano divini. Abbiamo amato l’Alvarinho (la prima volta che l’abbiamo avuto coltivato in California) e il Block 91D Estate Pinot Noir (che è tornato a casa con noi).

Dal vino, era il momento di “trovare il pane”. E il posto dove veniva cotto il lievito madre era a Petaluma, che è a circa 30 minuti da Sonoma.

Della Fattoria è il panificio da cui proviene questo magnifico pane e io volevo comprarne un po’ ma Mr. Ma ne abbiamo “gustato” un po’ sul posto. La panetteria è accanto al suo ristorante e abbiamo avuto un ottimo pranzo lì (sul lato più leggero). (il pranzo per 2 è costato circa 45 dollari).

Petaluma è cambiata un bel po’ dalla nostra ultima visita e sono molto ansiosa di tornare in una data successiva per esplorare un po’ di più.

Da Petaluma, siamo tornati al centro di Sonoma perché avevo qualcosa di incredibilmente importante da fare: dovevamo passare qualche ora al negozio originale Williams Sonoma, che è uno dei motivi per cui vado sempre in California con qualche valigia vuota. (se siete nell’UE, non sarete in grado di accedere al loro sito web purtroppo, a meno che non abbiate una VPN. In realtà mi sono iscritta per poter fare pre-shop online prima di arrivare. Il gruppo Williams Sonoma ha deciso che era il modo migliore per affrontare le norme GDPR che sono state applicate nel 2018).

Ma sì, come il nome suggerirebbe, Chuck Williams ha creato il suo primo negozio a Sonoma (e non ho mai messo insieme i 2 e 2).

Dopo ‘un po’ di shopping’, siamo tornati al nostro hotel, che aveva organizzato una delle sue serate di degustazione con un produttore di vino locale, che abbiamo trovato davvero piacevole (e abbiamo incontrato altri ospiti vivaci).

La cena doveva aver luogo in una città vicina chiamata Glen Ellis. Siamo andati al The Fig Cafe per una cena davvero speciale, dato che la mia amica Amie e suo marito John hanno guidato da San Francisco solo per cenare con noi (ed essendo tornati da un lungo viaggio il giorno prima). Di nuovo, incredibilmente grata per le amicizie durature e le connessioni che il blog mi ha dato e questa è stata una serata davvero speciale. Vale la pena notare (e noi non lo sapevamo) che in questo ristorante non c’è un costo per il sughero (quindi potete portare il vostro vino). La cena per 2 è costata circa $100.

Giorno 5 in Sonoma County

Il nostro ultimo giorno è stato breve e dolce come si dice. Abbiamo avuto una mattinata pigra e mentre ci stavamo dirigendo verso San Jose (da dove avevamo il volo), avevamo un’altra fermata per il vino da fare a Sonoma County.

Belden Barns è stata la nostra ultima azienda vinicola di Sonoma e veramente speciale – è veramente un progetto di famiglia dove Lauren e Nate hanno lasciato la loro vita di città e stanno facendo del vino molto bello in un ambiente mozzafiato.

È necessario mettersi in contatto per organizzare una degustazione privata – e sono sicuro che amerete i loro vini quanto noi. E, naturalmente, abbiamo dovuto portare a casa con noi qualche altro Pinot Noir (anche se ci è piaciuto molto il loro Sauvignon Blanc che è anche andato giù una tempesta a casa).

Abbiamo amato il nostro tempo a Sonoma, e nonostante il tempo che abbiamo avuto durante il nostro viaggio, non ci ha impedito di fare tutto quello che avevamo pianificato – abbiamo bevuto del vino incredibile, mangiato molto bene e in realtà fatto alcuni nuovi amici.

C’è qualcosa in Sonoma – e so che ci torneremo e spero che la consideriate nel vostro prossimo viaggio in California.

Fino alla prossima volta!

xo

Signora O

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Disclaimer e Fact box: il nostro California Road Trip è stato finanziato e sponsorizzato da Visit California. Conosco molto bene la California e mi hanno chiesto di condividere questo nel modo in cui ho ritenuto opportuno. Vi invito a iniziare la pianificazione del vostro viaggio in California sul loro sito web, che è davvero molto utile.

Per informazioni sulla contea di Sonoma, visitate il loro sito web che offre anche ottimi itinerari di guida e potete prenotare e pianificare il vostro viaggio direttamente dal loro sito web.

Siamo stati al Fairmont Sonoma (tariffe delle camere a partire da $250) e al Kenwood Inn (tariffe delle camere a partire da $300)

Abbiamo volato con British Airways a San Jose, e potete volare in California da Londra Heathrow da £1800 in business class. British Airways vola a Los Angeles, San Diego, San Francisco e San Jose.

Abbiamo noleggiato un’auto con Avis (se sei un collega BAEC Gold, usa N744400 come AWD). Un SUV costava circa 50 dollari al giorno.

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