La legislazione rivista che permette ai farmacisti di fornire alcuni farmaci controllati senza prescrizione deve essere promulgata “senza indugio” per proteggere i pazienti e sostenere i medici, hanno detto gli esperti.

La scorsa settimana (28 aprile) il segretario agli Interni del Regno Unito, Priti Patel, ha presentato al Parlamento una legislazione che consente un allentamento delle norme per la prescrizione di farmaci controllati, per garantire che l’accesso non subisca ritardi durante la pandemia di covid-19.1 L’allentamento permetterebbe ai farmacisti, in una situazione di pandemia, di fornire alcuni farmaci che in precedenza venivano forniti a un paziente solo dai medici su prescrizione. Permetterebbe anche ai farmacisti, in caso di carenza, di modificare i dosaggi o sostituire i farmaci senza dover tornare dal medico prescrittore per chiedere una nuova prescrizione.

Ma i cambiamenti possono essere attivati solo con il permesso esplicito del ministro dell’Interno, che finora non l’ha dato nonostante la legislazione sia stata presentata per essere usata in situazioni di crisi.

In una lettera al ministro dell’Interno inviata il 4 maggio più di 50 esperti di tutto il settore sanitario hanno avvertito che ulteriori ritardi potrebbero mettere a rischio i pazienti, comprese le persone con covid-19 che potrebbero subire ritardi nell’accesso a farmaci vitali come la morfina.

Hanno scritto: “Data l’urgenza con cui i prescrittori e i farmacisti hanno bisogno di fornire il controllo del dolore e ridurre le gravi difficoltà respiratorie per i pazienti con covid-19, questa legislazione deve essere promulgata con urgenza.

“Chiediamo al ministro dell’Interno di attivare le azioni utili contenute nella legislazione senza indugio in quanto ciò andrà a beneficio del personale sanitario e, soprattutto, dei pazienti.”

Ian Hamilton, un accademico dell’Università di York con un interesse per la dipendenza e la salute mentale, che ha coordinato la lettera, ha detto a The BMJ che anche se è stato positivo che il ministro dell’Interno ha posto la legislazione davanti al Parlamento, ha bisogno di essere attivato ora.

Ha detto: “Il ministro dell’Interno sta dicendo che lo attiverà se percepisce che si tratta di una crisi. E la nostra opinione è che la crisi è adesso. Quanto deve peggiorare prima di superare questa soglia, qualunque essa sia?”

“Ogni giorno di ritardo, la nostra preoccupazione è che il potenziale di sofferenza continui.”

Hamilton ha spiegato che le regole modificate aiuterebbero i medici prescrittori nell’assistenza primaria e secondaria, gli infermieri, i farmacisti e, soprattutto, i pazienti.

Ha detto: “Da un punto di vista acuto, che sia nella comunità o nell’ambiente ospedaliero, accelera solo l’intero processo di ottenere il sollievo dal dolore o, criticamente, l’alleviamento della mancanza di respiro o della grave dispnea in modo tempestivo.

“Il problema con questo è che se qualcuno ha molto dolore ed è davvero gravemente a corto di fiato, questo in sé è problematico perché può innescare un arresto cardiaco. Uno scenario peggiore è che qualcuno potrebbe effettivamente morire a causa di un ritardo di due o tre ore nel ricevere la morfina. Quindi questo è qualcosa che penso sia essenziale per gli operatori sanitari.”

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