Dopo aver trascorso una settimana alla mia scuola, però, questo stesso individuo ha scoperto che gli era mancata la facilità e l’armonia di una vera esperienza di sopravvivenza. Era stupito di sentire lo spiritualismo e la comunione che può venire quando si vive vicino alla terra … e ancora più sorpreso di rendersi conto che dopo aver imparato le abilità di sopravvivenza nel modo giusto, era stato in grado di trascorrere una settimana confortevole nei boschi, in pieno inverno, senza altri “strumenti” che i vestiti sulla schiena.

Vede, io credo che la natura possa fornire ad una persona tutto ciò di cui ha bisogno. Per avere accesso ai doni della Madre Terra, uno deve semplicemente acquisire abbastanza abilità e conoscenze per rendere il suo tempo nella natura selvaggia un’esperienza gratificante e bella.

La regola più importante, per qualsiasi persona che si trovi improvvisamente di fronte ad una situazione di sopravvivenza, è di non farsi prendere dal panico. Il timore che prende una persona che ha appena vissuto un grande disastro, o che si è improvvisamente resa conto di essersi persa, può essere indescrivibile. Ricordate, però, che il panico è probabilmente il più grande assassino di tutti in tali emergenze. Pertanto, avere fiducia nelle proprie capacità durante quei primi momenti traumatici a volte significa la differenza tra la vita e la morte.

Quindi, quando vi trovate di fronte a una situazione difficile, non fate come i cacciatori completamente equipaggiati – quelle storie macabre che fanno notizia ogni stagione dei cervi – che si fanno prendere dal panico e poi muoiono di shock e di esposizione a pochi metri da un’autostrada. Invece, seguite l’esempio di un bambino di nove anni di cui ho sentito parlare, che ha superato con fiducia una bufera di neve di due giorni sotto un abete perché sapeva che i conigli usano gli abeti come riparo e ha pensato che la loro tecnica avrebbe funzionato anche per lui.

Quando la calamità colpisce, sedetevi e pensate bene prima di agire. Rilassatevi, e rendetevi conto che potete rimanere nella natura selvaggia per tutto il tempo che desiderate…con la Madre Terra che vi aiuta ad ogni passo del cammino. Invece di cedere al panico, considerate l’evento come un’opportunità per godervi una vacanza non programmata!

Se vi avvicinate a una situazione di sopravvivenza con un atteggiamento negativo – pensando: “Non posso sopportare di dormire in un rifugio puzzolente e infestato dagli insetti in mezzo a questi boschi umidi e spaventosi” – sicuramente non avrete altro che problemi. Ma se pensi: “Eccomi qui da solo in questa magnifica foresta, circondato dai più ricchi profumi della natura, sdraiato nell’abbraccio della terra e dormendo in un rifugio che ho fatto io stesso” … la tua esperienza può davvero essere grandiosa e armoniosa.

Anche tu farai molta strada per aumentare il tuo comfort mentale accettando il fatto che non puoi avere immediatamente tutto ciò che vuoi, ma puoi avere tutto ciò di cui hai bisogno. La maggior parte delle persone, quando si perde, si preoccupa immediatamente di cosa mangiare. Eppure, delle quattro necessità per la sopravvivenza – rifugio, acqua, fuoco e cibo – il cibo è spesso il requisito meno importante. La maggior parte degli americani può andare ben oltre i 30 giorni senza mangiare.

Il fuoco è al penultimo posto della lista perché, se hai un buon riparo, non hai davvero bisogno del fuoco. L’acqua, naturalmente, è essenziale (si può sopravvivere solo pochi giorni senza di essa), ma – come spiegherò in un altro articolo – si può facilmente raccogliere acqua in quasi tutte le situazioni.

Una persona bloccata in un ambiente duro, però, potrebbe non vivere una sola notte se non ha un riparo adeguato. Pertanto, ritengo che chiunque sia interessato alla sopravvivenza nella natura dovrebbe iniziare la sua formazione imparando a costruire una “dimora” protettiva di emergenza.

Requisiti per un buon rifugio nella natura

Un rifugio deve offrire una protezione completa dagli elementi. Deve essere in grado di allontanare tempeste violente, sole caldo, venti forti, gelo e umidità.

Un rifugio deve essere in grado di tenerti caldo e asciutto anche se non hai coperte, cappotti, sacchi a pelo o vestiti pesanti (le persone in situazioni di sopravvivenza spesso si trovano equipaggiate solo con i vestiti che hanno addosso).

Un rifugio dovrebbe fornire un’area di lavoro calda e asciutta, oltre a un vano per dormire, in modo da poter svolgere importanti lavori di sopravvivenza senza essere esposti alle intemperie.

Un rifugio dovrebbe dare un senso di sicurezza. Dovrebbe essere un santuario, un luogo in cui le tue preoccupazioni cadono e tu trovi riposo.

Dove metterlo

La posizione della tua struttura è importante quanto il tipo di rifugio che costruisci. La capanna di sopravvivenza meglio costruita non ti terrà comodo, anche con tempo mite, se è installata in un sito povero. Quindi, nella scelta di un luogo adatto, dovrai tenere a mente che l’ambiente naturale stesso può fornire molta protezione.

Quando decidi dove erigere la tua capanna, assicurati innanzitutto che il luogo abbia un drenaggio adeguato e sia a una buona distanza da qualsiasi grande corpo d’acqua. In questo modo, eviterai l’umidità che si deposita intorno all’acqua e il pericolo di avere la tua casa temporanea spazzata via in una pioggia violenta.

L’area che sceglierai dovrebbe anche essere ben protetta – specialmente sul lato sopravvento dei sistemi meteorologici prevalenti della località – da barriere naturali come grovigli di viti, alberi o affioramenti di roccia. Ispeziona i dintorni immediati per individuare eventuali vecchi tronchi, rami morti o sporgenze rocciose che potrebbero cadere attraverso la tua casa selvaggia in caso di vento forte, e assicurati che non ci siano rami bassi sopra il punto in cui potresti voler costruire un fuoco.

Infine, è una buona idea trovare un luogo che possa essere facilmente visibile, in modo che chi cerca abbia una buona possibilità di individuare la tua posizione. Dato che i rifugi naturali sono difficili da individuare anche se sono posti all’aperto, dovresti fare tutto il possibile per marcare chiaramente la struttura.

Posizionamento della porta e del camino

Quando è possibile, l’ingresso del tuo rifugio dovrebbe essere rivolto a est. Allineare la propria casa in questa direzione ha un profondo significato spirituale per molti nativi americani ed è anche molto efficace come pratica di sopravvivenza. Per prima cosa, un ingresso rivolto a est ammetterà i primi raggi riscaldanti del sole che sorge dopo una notte fredda. Inoltre, poiché la maggior parte dei sistemi meteorologici viaggia da ovest a est, il vento colpirà normalmente la parte posteriore di un tale rifugio.

Il vostro camino dovrebbe essere posizionato di fronte all’ingresso della capanna, permettendovi di sedervi sulla porta di casa protetti dal vento sul retro e riscaldati dalle fiamme sul davanti. Questa configurazione vi permetterà anche di gettare ulteriore combustibile sul fuoco senza uscire dal vostro nido. (Dopo tutto, a nessuno piace alzarsi durante una brutta tempesta per aggiungere legna a una fiamma calante.)

Fate attenzione a non costruire il fuoco troppo vicino al rifugio, però. Poiché la maggior parte dei rifugi di sopravvivenza sono fatti di materiali altamente infiammabili, la tua fonte di calore in natura dovrebbe essere situata a una buona distanza di sei o dieci piedi dalla tua porta. (È possibile aumentare la quantità di calore diretto verso la vostra casa sostenendo il camino con un riflettore a ferro di cavallo fatto di pietre).

Rifugi naturali

I rifugi naturali includono tutti i luoghi selvaggi in cui un survivalista può trovare rifugio temporaneo da una tempesta o da qualche altro disastro. Questi luoghi di solito sono al massimo delle misere dimore, e quindi dovrebbero essere usati solo in caso di emergenza. Quando devi cercare un rifugio naturale, fai semplicemente come gli animali ci insegnano a fare: Trova protezione in grotte poco profonde … sotto tronchi caduti, sporgenze, o grovigli di cespugli … o accanto ai tronchi di abeti o alberi di abete rosso.

La capanna di foglie

Ci sono molti tipi di rifugi di emergenza fatti dall’uomo, ma credo che la capanna di foglie (o di detriti) offra la protezione più duratura e meglio isolata di qualsiasi altra, ed è certamente una delle case di sopravvivenza più facili da costruire. Ho imparato a conoscere i rifugi di foglie poco dopo il mio undicesimo compleanno, quando Lupo Scalciante – mio nonno e mentore indiano – mi portò nella foresta per la mia prima esperienza di sopravvivenza.

Ero giovane e leggermente ansioso su come avremmo superato la fredda notte che ci aspettava, così dopo una lunga giornata nei boschi, finalmente chiesi: “Nonno, dove dormiremo?” Lui rispose: “Vai a chiedere agli scoiattoli”. E lo chiesi. Ho osservato i piccoli animali riempire le loro case con erba e altri detriti fino a creare nidi voluminosi e ben isolati.

Dopo un’ora di attenta osservazione, mi sono messo al lavoro io stesso. Ho fatto un enorme mucchio di materiale che includeva aghi di pino, erbe, felci secche, corteccia d’albero e spazzole morbide. Finito poco dopo il tramonto, mi sono infilato nel mucchio e ho dormito caldo e comodo…nonostante la pioggerellina della notte e la temperatura appena sopra lo zero. Il mio mucchio di spazzole aveva alcuni svantaggi, però. Non potevo muovermi molto senza distruggere parte del rifugio, e il nido non aveva un’area di lavoro asciutta. Così, dopo aver osservato di nuovo i miei insegnanti selvaggi, assorbendo altre lezioni da mio nonno, e sperimentando vari design di rifugi, ho creato una semplice capanna di foglie che ha eliminato entrambi i difetti del mio primo sforzo.

In pratica, la struttura di detriti non è altro che un enorme mucchio di foglie a cupola, con il fogliame sostenuto da un telaio che circonda completamente l’area di lavoro e di sonno. In un certo senso, la capanna di foglie funziona come un sacco a pelo, ma il rifugio è imbottito di foglie invece di piumino o fibre sintetiche. Inoltre, a differenza di un sacco a pelo, la capanna è impermeabile e manterrà un survivalista asciutto in quasi tutti gli acquazzoni: La forma a cupola costringe la pioggia a scorrere via dai lati della struttura, e le pareti di foglie in realtà raccolgono l’umidità del terreno e la allontanano dall’interno del nido.

Come fare

Per costruire una capanna di foglie, per prima cosa scegli un luogo adatto e trova qualche oggetto, come un ceppo, un terreno in salita, la forcella di un albero, un tronco o una grande roccia, che possa sostenere un robusto palo di colmo. (Se necessario, puoi costruire un treppiede di legno come puntello). Poi metti un’estremità del palo di cresta sul supporto e appoggia l’altra estremità sul terreno. Poi, raccogliete dei bastoni e metteteli contro i lati di questo triangolo in modo che i rami si appoggino a un angolo di 45° contro il palo di cresta. Lascia un’apertura nel lato est della struttura, verso l’estremità alta della capanna, per la tua porta.

Ora, raccogliete della spazzatura e aggiungetela allo scheletro della struttura fino a quando l’intera struttura è coperta da un’enorme rete di legno abbastanza spessa da evitare che foglie e altri detriti vi cadano attraverso. A questo punto, il tuo domicilio dovrebbe assomigliare a una piccola tenda da campeggio semi-eretta.

Poi, raccogli foglie, erbe, felci, aghi di pino, rami verdi, o qualsiasi cosa sia disponibile. Ammucchia il materiale per uno spessore di almeno 2 piedi e mezzo sui lati e sulla parte superiore del telaio della struttura. (Una capanna di foglie con 2 1/2 piedi di spessore pareti vi terrà caldo e asciutto in temperature appena sotto 0 ° F. In tempo gravemente freddo, fare i lati della struttura almeno quattro piedi di spessore). Infine, completate l’esterno del ma ponendo più spazzole, bastoni e pali sopra la vostra casa selvaggia per tenere la sua copertura in posizione e mantenere le pareti sicure anche in un vento forte.

La zona notte del ma è completata imbottendo l’estremità inferiore del nido con foglie o altri detriti morbidi. Mettete solo un leggero tappeto di fogliame sul pavimento del resto della capanna, però, in modo da avere un’area di lavoro utilizzabile e un posto dove conservare legna secca, cibo e così via.

Dall’inizio alla fine, un adulto non dovrebbe impiegare più di un’ora per costruire una buona capanna di foglie…e mentre raccogliete i materiali del nido, potete anche raccogliere una scorta di legna da ardere. Per sdraiarsi nella zona notte del rifugio, fatevi strada con i piedi nella lettiera imballata in modo che la testa sporga leggermente nella zona di lavoro.

Perché una capanna di foglie contiene molti spazi d’aria, il rifugio rimane caldo anche quando è bagnato. Quindi, se vi trovate sorpresi da un temporale, non abbiate paura di usare materiali inzuppati per costruire un rifugio. Il tuo nido sarà umido se lo fai, ma sarai comunque caldo e vivo.

Se devi passare la notte senza fuoco, accatasta un mucchio di foglie vicino alla porta della capanna. Quando ti corichi per la notte, puoi tirare questo fogliame verso l’interno per bloccare l’entrata. Ricorda, però, che avrai bisogno di un’apertura nella porta per far entrare un po’ d’aria fresca. Altrimenti, potreste accumulare un insalubre deficit di ossigeno durante la notte. (La vecchia febbre da cabina dei pionieri – che a volte portava a vomito, mal di testa e vertigini – era spesso causata da una mancanza di ossigeno nelle cabine invernali strettamente sigillate dei coloni.)

Tutto sommato, penso che la capanna di foglie sia la migliore forma di rifugio di sopravvivenza. (Infatti, spesso faccio dormire i miei studenti nudi in queste strutture durante i mesi invernali, per convincerli che le piccole abitazioni sono più che adeguate). Quando ne costruisci una, cerca di farne un Taj Mahal in miniatura: un’opera d’arte oltre che una buona e calda casa. Un’accurata costruzione migliorerà il tuo potenziale di sopravvivenza e mostrerà rispetto per gli oggetti che hai dovuto usare. Come forse saprai, molti nativi americani pregano ogni volta che prendono qualcosa dalla terra… non solo per mostrare apprezzamento, ma anche per riconoscere la loro stretta connessione con la terra. E io incoraggio i miei studenti di sopravvivenza a praticare questa stessa forma di rispetto sia che stiano usando un pesce, un’erba, un ramo o una roccia.

Una capanna di foglie è così robusta che potrebbe anche rimanere in piedi per mesi o anni dopo che l’hai lasciata. Raccomando di tirare giù il rifugio quando te ne vai, però, in modo che la struttura non detragga dal paesaggio o ostacoli gli spostamenti dei piccoli animali.

A proposito, molti dei rifugi naturali menzionati prima possono anche essere usati insieme ai metodi di costruzione dei rifugi di foglie. Gli ingressi delle grotte, gli affioramenti di roccia e le reti di radici possono essere bloccati con la struttura di base a cupola di detriti. Infatti, l’intraprendente survivalista adatterà la capanna di foglie per soddisfare le sue particolari esigenze.

Capanna di neve

Una capanna di foglie modificata può anche servire bene nella neve profonda. Infatti, non raccomando (come fanno molte pubblicazioni di sopravvivenza) che una persona colta da una forte bufera di neve semplicemente scavi un tunnel in un cumulo di neve, perché solo gli estremi stati del nord e i passi di alta montagna rimangono abbastanza freddi da assicurare che una grotta del genere non crolli. Inoltre, i tunnel di neve sono molto freddi e umidi anche quando reggono.

Un efficace rifugio invernale può essere costruito semplicemente costruendo una cupola di foglie sopra una depressione nella neve. I rami sempreverdi sostituiscono abilmente il normale isolamento dai detriti, ma se non si possono trovare tali rami, basta impacchettare la neve sul telaio di legno del rifugio. Una casa rivestita di neve potrebbe non essere così confortevole come una rivestita di foglie o sempreverdi, ma almeno non ti crollerà addosso.

Prova

Infine, lasciatemi sottolineare che il momento migliore per imparare a costruire una capanna di foglie non è durante una situazione di sopravvivenza quando gli errori di un principiante possono essere costosi. Invece, lasciate semplicemente la vostra tenda a casa la prossima volta che andate in campeggio e costruite il vostro rifugio. Quando lo fai, per favore mostra rispetto per la nostra Madre Terra. Non spezzare nessun ramo e non raccogliere materiale boschivo che non ti serve. Probabilmente sarai in grado di trovare un sacco di bastoni, detriti e foglie semplicemente sdraiati sul terreno.

E il lavoro può essere facile e divertente se lasci che tutta la tua famiglia partecipi al progetto di costruzione del rifugio. In questo modo, avrete tutti la possibilità di scoprire quanto possa essere comoda la sopravvivenza nella natura!