Cos’era la peste nera e quando è finita?
Anthony Fauci, capo del National Institute of Allergy and Infectious Diseases degli Stati Uniti, ha detto a USA Today: “La peste bubbonica e pneumonica del 14° secolo… era causata dal batterio Yersinia pestis, che è ancora molto vivo e vegeto in tutto il mondo e generalmente visto nelle popolazioni animali, e trasmesso dal morso di una pulce.
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Come è finita?
La teoria più popolare su come la peste sia finita è attraverso l’attuazione di quarantene. I non infetti tipicamente rimanevano nelle loro case e uscivano solo quando era necessario, mentre quelli che potevano permettersi di farlo lasciavano le aree più densamente popolate e vivevano in maggiore isolamento.
Si pensa anche che i miglioramenti nell’igiene personale abbiano iniziato ad avere luogo durante la pandemia, insieme alla pratica delle cremazioni piuttosto che delle sepolture a causa del gran numero di corpi.
Un mito comune suggerisce che la terza epidemia di peste fu finalmente spazzata via a Londra dal Grande Incendio del 1666.
È una bella storia, ma purtroppo non vera, dice il Museo di Londra.
Il numero di persone che morivano di peste era già in declino prima dell’incendio, e la gente continuò a morire dopo che era stata estinta.
Qual è l’eredità della peste nera?
“Un punto di svolta storico, così come una grande tragedia umana, la peste nera del 1346-53 non ha eguali nella storia dell’umanità”, dice Ole J Benedictow a History Today.
Ci vorranno 200 anni prima che la sola Europa sia in grado di riportare la sua popolazione ai numeri precedenti la peste. Oltre alle perdite di popolazione, il mondo subì anche monumentali battute d’arresto in termini di lavoro, arte, cultura ed economia.
Dove esiste ancora la peste nera?
Dal 2010 al 2015, ci sono stati 3.248 casi di peste segnalati in tutto il mondo, con 584 morti, dice l’Organizzazione Mondiale della Sanità.
La peste può ancora essere trovata in tutti i continenti, tranne l’Oceania. C’è un rischio di peste umana ovunque il batterio, un portatore animale e la popolazione umana coesistano.
È più comune nella Repubblica Democratica del Congo, Madagascar e Perù, ed epidemie si sono verificate in Africa, Asia e Sud America. Dagli anni ’90, la maggior parte dei casi umani si sono verificati in Africa, dice l’OMS.
Il Madagascar è noto per essere la patria della malattia, e casi di peste bubbonica sono riportati quasi ogni anno nel paese. L’anno scorso, un certo numero di gatti nel Wyoming, USA, sono stati scoperti con la peste, spingendo gli avvisi dei funzionari statali, dice la rivista Pacific Standard.