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Siamo a tre settimane dalla pandemia di COVID-19. I principali negozi stanno licenziando i dipendenti per tutta la durata dell’epidemia, qualunque essa sia. Nessuno sapeva cosa aspettarsi all’inizio, ma ora vediamo il coronavirus diffondersi costantemente in tutto il paese e colpire molte più persone di quanto mai immaginato. Alcune aziende come Tapestry, Saks Fifth Avenue e Hudson Bay, Ralph Lauren, Capri Holdings e Michael Kors, così come ricchi individui come Bill Gates, stanno donando denaro. Tutti questi sforzi cercano di alleviare lo stress sul nostro sistema sanitario e di offrire assistenza a coloro che sono attualmente disoccupati.

Ma per i rivenditori che hanno chiuso la maggior parte dei negozi, c’è un’altra fonte di stress sulle loro operazioni. La merce che è rimasta appesa allo scaffale nelle ultime tre settimane sta invecchiando, perdendo valore e creando problemi mentre altra merce si sta accumulando nei magazzini per essere venduta dopo Pasqua.

Certo, internet è una forza forte ora, e alcune merci di moda venderanno attraverso l’e-commerce. Ma le vendite online non sono sufficienti a compensare tutto il business perso nelle porte chiuse dei negozi.

È ancora più impegnativo perché questo è il periodo dell’anno in cui siamo normalmente in transizione verso una diversa stagione della moda. Dopo Pasqua (14 aprile), i negozi cercheranno di vendere merce estiva spensierata (e leggera). Molta della merce che era sugli scaffali e sugli scaffali quando i negozi hanno chiuso vale meno del 50% del suo valore originale e presto scenderà al 10% del suo valore originale. Se i negozi rimangono chiusi più a lungo, e mi è stato detto che probabilmente lo faranno, altra merce diventerà obsoleta. Se i negozi rimangono chiusi in estate, anche la merce estiva invecchierà. Questo ci avvicinerà alla stagione autunnale, quando le mode e le necessità del back-to-school diventeranno le priorità principali.

Questo è un serio problema finanziario. La maggior parte dei commercianti hanno comprato gran parte della merce di abbigliamento per donne, uomini e bambini per la stagione autunnale. Alcuni rivenditori stanno cercando freneticamente di cancellare gli ordini. Come se non bastasse, molti hanno già attinto alle loro linee di credito per pagare l’affitto e la merce che stanno ricevendo in questo periodo in cui le loro porte sono chiuse.

Forse è per questo che molti dei negozi Dillard’s sono ancora aperti, e solo quelli dove un editto locale lo impone sono chiusi.

Aziende come Macy’s, JCPenney, Kohl’s e altre probabilmente riconsolideranno la merce di moda dalle loro numerose filiali e poi offriranno la merce a prezzi bassi ad aziende fuori prezzo come Burlington, TJX, Ross Stores, B.J. Wholesale, Costco, e Sam’s Club che imballeranno la merce di moda per offrirla l’anno prossimo, al momento giusto, ai loro clienti. Anche liquidatori come Gordon Bros, Hilco, Great American e SB360 (Schottenstein Capital) potrebbero essere contattati per alcuni acquisti all’ingrosso. Lo smaltimento della merce sarà difficile, perché ogni rivenditore cercherà di sbarazzarsi della merce di moda molto tempo dopo che la stagione è passata. A volte, i negozi scaricano la merce negli outlet in Sud America, ma è improbabile che questa sia una strada da percorrere.

Marcare la merce durante una stagione regolare permette ai negozi di rimanere liquidi, fluire in nuovi look freschi, e continuare negli affari. I tre mesi più redditizi per i rivenditori sono ancora davanti a noi: il quarto trimestre, che comprende il periodo di vendita tra il Ringraziamento e il Natale. Mentre il resto dell’anno fiscale è marginalmente redditizio per la maggior parte, tranne che per i rivenditori di giocattoli, l’ultimo trimestre è la chiave del successo finanziario. Ma la grandezza di questi problemi attuali mette ancora più pressione su quel periodo di tempo.

La maggior parte dei rivenditori spera che le loro porte saranno aperte e gli affari torneranno in pista entro il quarto trimestre. Forse non apriranno tutte le porte, ma saranno pronti per gli affari.

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