Una delle scene di cibo più famose della storia del cinema moderno si svolge nella farsa western Blazing Saddles di Mel Brooks. I cowboy si sistemano per un pasto serale a base di fagioli, con la tipica, anche se immediata, reazione digestiva. In realtà è accurato – i fagioli spesso causano gas, e sì, i cowboy spesso mangiavano fagioli sul sentiero. Questo era particolarmente vero nei primi giorni del trail drive, prima che l’allevatore e barone del bestiame Charles Goodnight si rendesse conto che avrebbe potuto attrarre e mantenere il suo aiuto se si fosse preso più cura di loro sul lavoro. A Goodnight viene spesso attribuita l’invenzione del chuck wagon. Mentre prima i cowboy mangiavano qualsiasi cosa potessero portare con loro – carne secca, fagioli, forse biscotti – ora potevano avere cibo caldo appena preparato che li aspettava durante il giorno.

La maggior parte dei giorni, il cuoco del drive, spesso chiamato “cookie”, lavorava più ore degli stessi cowboy. Si alzava molto prima dei mandriani, macinando caffè e lavorando con il suo lievito madre, che a sua volta veniva usato per preparare pane, biscotti o frittelle per la colazione. Anche la pancetta, o sowbelly, era un punto fermo, dato che era affumicata e stagionata e viaggiava bene.