È un fatto difficile da accettare, ma i tuoi amici e colleghi ti mentono regolarmente. La vera sfida sta nel modo in cui si risponde una volta che si coglie qualcuno sul fatto.

“Non sono arrabbiato perché mi hai mentito, sono arrabbiato perché d’ora in poi non posso crederti.” – Friedrich Nietzsche

Anche se la maggior parte delle persone mente molto – circa due o tre volte durante una conversazione di dieci minuti, gli studi dimostrano che non le si coglie così spesso come si potrebbe pensare. I ricercatori dell’Università della California hanno analizzato i risultati di 253 studi e hanno scoperto che ci accorgiamo solo della metà delle bugie che ci vengono dette (53% per essere esatti). In altre parole, abbiamo la stessa probabilità di identificare una bugia che di vincere il lancio di una moneta.

La cosa spaventosa è che le persone che sono addestrate a rilevare l’inganno – giudici, agenti doganali, agenti delle forze dell’ordine e persino agenti della CIA – non se la passano molto meglio. Riescono a individuare una bugia solo il 60% delle volte.

Quando si scopre che qualcuno sta mentendo, di solito si tratta di una vera bugia. Questi sono i tipi di bugie che sono così offensivi per essere il destinatario che è difficile pensare chiaramente. In questi momenti, si vuole mantenere la conversazione costruttiva, senza lasciare il bugiardo fuori dai guai, che è una cosa difficile da tirare fuori.

E che dire delle volte in cui si ha la sensazione assillante che si sta mentendo, ma non si è certi e non si vuole passare per paranoici o accusatori? Mentre troppo scetticismo non è mai salutare, una piccola dose può essere una cosa molto buona, soprattutto perché siamo così poveri nel riconoscere le bugie.

La domanda diventa sempre, cosa fare con una bugia? Se pensi che qualcuno ti stia mentendo, lo chiami per questo? Lo dici a qualcun altro? O semplicemente vai avanti per andare avanti?

Ci sono in realtà diverse cose che puoi fare, e quella giusta, o la giusta combinazione, dipende dalla situazione.

Prima di tutto, assicurati di aver capito le regole. Prima di decidere quale linea d’azione intraprendere, controllate il manuale del dipendente e considerate la storia recente di situazioni simili. Se hai intenzione di richiamare qualcuno, devi sapere in cosa ti stai cacciando, tu e il bugiardo. Conoscere la gravità delle conseguenze della menzogna, e assicurarsi di seguire il protocollo appropriato per affrontarla, o l’intera faccenda potrebbe ritorcersi contro di voi.

Opzione #1: Non fare nulla. A nessuno piace che gli si menta, e la reazione naturale è quella di chiamare il bugiardo, ma questa non è sempre la cosa più intelligente da fare, specialmente al lavoro. Prima di fare qualcosa, chiedetevi: “Cosa c’è in gioco oltre al mio ego? Pesa attentamente i pro e i contro prima di agire. Considerate chi, se qualcuno, dovrebbe sapere della bugia e le implicazioni che ha per l’azienda. A volte, l’animosità che si evita rimanendo in silenzio vale più della soddisfazione che si riceve parlando. Altre volte, la bugia è abbastanza seria che la gente deve sapere.

Opzione #2: Devia con l’umorismo. Alcune bugie sono troppo grandi per essere ignorate completamente, ma troppo piccole per farne un grande affare. Quando questo accade, si può sempre fare uno scherzo. Commenti scherzosi che riconoscono la bugia di solito fanno il trucco. Che sia “Ehi, penso di aver appena visto il tuo naso crescere un po’” o “Ho bisogno di far controllare la mia prescrizione. Quando ho guardato il tabellone, c’era scritto che avevi sparato a 112”, questa strategia dà al bugiardo la possibilità di ammettere il suo errore senza paura di ritorsioni. La chiave per far funzionare questa tattica è dare l’impressione che l’altra persona stava scherzando o esagerando intenzionalmente e non si aspettava di essere creduta.

Opzione #3: Fare il finto tonto. Un altro modo per permettere a qualcuno di salvare la faccia – e questo è particolarmente appropriato per gli ambienti di gruppo – è fare finta di niente. Fate finta di avere improvvisamente un vuoto di memoria o di essere confusi sui fatti. Fai molte domande di controllo. Più dettagli chiedi, più è probabile che la verità venga fuori. Tirarla fuori dà al bugiardo la possibilità di ammettere che si è “espresso male” e di correggersi senza essere chiamato bugiardo.

Opzione #4: Chiamarlo in causa. In situazioni in cui non fare nulla non è una buona opzione, si può sempre chiamare il bugiardo. Dovete solo pensare attentamente al modo migliore per farlo, e colpirli impulsivamente non è mai una mossa intelligente. Si può scegliere di avere una conversazione con il bugiardo in privato o con altri che la bugia colpisce. In entrambi i casi, è importante che abbiate delle prove a sostegno delle vostre affermazioni, o potreste essere chiamati voi stessi bugiardi. Assicurati solo di essere onesto e diretto con la persona che ha mentito. Non andare da altri con la bugia quando sai che è meglio gestirla privatamente tra te e il bugiardo.

Ci sono molte volte in cui segnalare una bugia è la cosa giusta da fare, sia eticamente che praticamente. A volte, non denunciare una bugia può costarti il lavoro. Tuttavia, ci sono alcune cose a cui dovete pensare prima di fare questo passo. In primo luogo, mettete in discussione le vostre motivazioni. Stai pensando di dire a qualcuno della bugia per la preoccupazione che un altro dipendente o l’azienda possano essere danneggiati, o sei solo arrabbiato? Se è la seconda, correte il rischio di sembrare meschini; se è la prima, attenetevi ai fatti. Non offrite alcuna ipotesi sul perché la persona possa mentire, perché sono solo supposizioni da parte vostra. Attieniti a ciò che la persona ha detto, alla verità e alle prove che hai raccolto.

Non è facoltativo: Proteggiti. Sia che tu decida di chiamare una bugia o di lasciar perdere, una volta che sai che hai a che fare con un bugiardo, è fondamentale prendere provvedimenti per proteggerti. Un modo per farlo è avere un testimone che attesti ciò che il bugiardo ha detto. In caso contrario, interagire con il bugiardo via e-mail o testo, entrambi i quali creano una registrazione scritta. Anche se se hai a che fare con un bugiardo particolarmente astuto, non si impegnerà a fare nulla per iscritto. In questo caso, documenta tu stesso la conversazione: chi, cosa, quando, dove, ecc. e completa il tutto inviando al tuo collega bugiardo un’e-mail che riassume la conversazione. Questo non è buono come avere la prova nelle parole dell’altra persona, ma almeno sarete in grado di argomentare che il vostro collega ha avuto l’opportunità di correggervi.

Colmare il tutto

Alcune persone dicono bugie poco frequenti per farsi belli o per proteggersi. Altri sono professionisti. Lo hanno fatto per tutta la loro carriera, sono bravi, e hanno imparato come evitare di essere scoperti. Ecco perché non c’è un’unica soluzione che funzioni in ogni situazione. La cosa migliore da fare è considerare attentamente le tue opzioni, pensando ai pro e ai contro di ogni linea d’azione.