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Nel 2010, c’erano circa 300.000 chiese protestanti in America. In una città di medie dimensioni, questo può significare più di 25 chiese tra cui scegliere. Con una tale selezione, come possiamo determinare il posto migliore dove andare? Cosa dobbiamo cercare in una chiesa? Una buona chiesa sarà identificabile dalla sua aderenza alle tre P: teologia corretta, prospettiva corretta e questioni pratiche.
Di quelle 300.000 chiese protestanti in America (così come innumerevoli chiese in tutto il mondo), non tutte insegnano una teologia corretta. Una buona chiesa insegnerà che Cristo è il capo della chiesa (Efesini 1:22). Non si baserà sull’insegnamento o sulla personalità del pastore o di un leader denominazionale (1 Corinzi 1:12-13). Insegnerà che la Bibbia è la Parola di Dio ispirata (2 Timoteo 3:15-17). Nessun altro libro, insegnamento o tradizione può prendere il posto della Scrittura (Galati 1:6-9). E una buona chiesa avrà la giusta visione della salvezza. La salvezza è attraverso Cristo soltanto (Galati 1:6-9). La salvezza non può essere guadagnata attraverso le opere, premiata per la tragedia, o ricevuta attraverso qualsiasi altro metodo o insegnamento che non sia Cristo e Lui crocifisso (1 Corinzi 2:2; Efesini 2:8-9).
Una buona chiesa avrà anche la giusta prospettiva sulla vita cristiana. La vita cristiana non è caratterizzata dal senso di colpa o da pesi irrealistici (Matteo 11:30). Al contrario, Gesù insegna che i cristiani non dovrebbero aspettarsi una sovrabbondanza di benedizioni mondane; persecuzioni e prove sono garantite, salute e ricchezza no (2 Timoteo 3:12; Matteo 6:19-21). La comunità cristiana dovrebbe riflettere questo. Una chiesa non dovrebbe essere dispotica; i membri non dovrebbero fare richieste ai compagni di fede, ma dovrebbero accettarli come fratelli e sorelle ed essere disposti a vivere in una relazione che incoraggia le benedizioni così come il confronto amorevole (Galati 3:28; 1 Tessalonicesi 5:11). Una buona chiesa incoraggerà anche, addestrerà ed equipaggerà i membri nelle loro responsabilità spirituali (Efesini 4:14; Ebrei 10:24). La chiesa è il luogo dove la potenza dello Spirito Santo si manifesta nel servizio dei suoi membri, portando alla crescita reciproca e alla passione di raggiungere il mondo perduto per Cristo (Matteo 28:19-20).
Infine, una buona chiesa soddisferà i bisogni pratici dei suoi membri. Avrà un posto dove ogni membro può servire gli altri (Giacomo 1:22-27; 1 Pietro 4:10). Avrà uno stile di culto che si adatta alla congregazione – né aggrappandosi inutilmente alla vecchia tradizione né abbracciando ogni nuova moda senza discernimento. Invece, lo stile di culto rifletterà accuratamente le personalità date da Dio che fanno della chiesa la loro casa (1 Corinzi 12:14-27). E una buona chiesa sarà disposta a soddisfare i bisogni dei suoi membri (Giacomo 1:27). Questo potrebbe includere un’adeguata assistenza ai bambini durante le riunioni, pasti per i malati o trasporto (Atti 2:44-45). Sempre, includerà un’atmosfera di amore e cura, perdono e riconciliazione (1 Giovanni 3:11; Matteo 18:21-22; 2 Corinzi 5:18-19).
La chiesa è la famiglia spirituale del credente. Dovremmo cercare una chiesa che presenti una corretta teologia e che abbia aspettative realistiche nei confronti dei suoi membri. Ma è anche importante che la chiesa sia un luogo dove ogni membro è curato e apprezzato. Questo potrebbe significare qualcosa di diverso per ogni individuo, famiglia e cultura, ma, in definitiva, la chiesa è stabilita da Dio e dovrebbe riflettere Lui.