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È una decisione importante: scegliere una persona, tra molti possibili candidati, con cui passare il resto della propria vita. Il matrimonio è un impegno viscerale e non va preso alla leggera.

Scegliere male potrebbe portare ad anni di dolore prolungato, sofferenza emotiva e un lungo libro mastro di spese legate al tribunale del divorzio. Il costo di una scelta sbagliata è sufficiente per indurre alcuni individui a diventare ansiosi e ad evitare del tutto le relazioni profonde. Scegliete saggiamente, tuttavia, e avrete una meravigliosa anima gemella. Una frequente fonte di gioia, conforto e ispirazione.

Suona bene, sì? Ma ecco il problema: scegliere il giusto coniuge è difficile, molto difficile. Questo è dovuto, in gran parte, a quanto segue: Le qualità che ti hanno attratto per la prima volta verso qualcuno non sono, molto spesso, le qualità che fanno un matrimonio meraviglioso.

“Che ho?” direte voi (incanalando un po’ di Bertie Wooster). Sì, è vero. Un momento di riflessione vi convincerà. Considerate, per esempio, le qualità di cui sentite parlare gli amici quando si innamorano profondamente di un nuovo interesse romantico:

• “Era stupenda, la donna più bella della festa”
• “Era proprio come un piccolo cucciolo smarrito. Così carino e timido. Ma poi, quando ha bevuto qualche drink, è venuto fuori il suo vero io, ed era al centro dell’attenzione. Nessuno poteva ignorarlo a quel punto a causa della sua pura presenza… Che sogno. Penso di poterlo aiutare ad uscire dal suo guscio”
• “Non ricordo di aver mai incontrato una donna così intelligente, ma anche così civettuola… Voglio dire che flirtava con tutti, ma io ero il ragazzo con cui se ne andava alla fine della serata! Oh sì, baby, grande vittoria. Lei è così presa da me.”
• “Entrambi amiamo collezionare Hummels! Ha persino una collezione di foto di ogni Hansel e Gretel Hummel mai prodotto.”
• “Riesci a crederci? Lei ama i Raiders… quanto è strano? Possiamo indossare la stessa attrezzatura per tutto l’inverno e fare il tailgate nel nostro vialetto.”

Nel lungo periodo – e intendo nel corso di 30-50 anni – nessuna di queste qualità è probabile che vi aiuti a formare un matrimonio profondamente stabile e gratificante.

Non ci siano malintesi. Naturalmente, è importante sentirsi attratti dal proprio coniuge. Allo stesso modo, dovreste condividere almeno alcuni interessi comuni.

Ma la semplice attrazione e gli interessi comuni non forniscono la zavorra, o la stabilità, necessaria per far crescere un matrimonio anno dopo anno. Questo è importante da tenere a mente: I matrimoni sani crescono. I matrimoni malsani rimangono gli stessi. Diventano stagnanti. O, peggio, si deteriorano e muoiono.

Quindi quali qualità in un compagno fanno sì che un matrimonio cresca? Quali qualità aumentano le possibilità che tra molti anni vi ritroverete come due cittadini ben stagionati che hanno superato le tempeste della vita e possono guardare indietro a decenni di avventure condivise e sorridere ai ricordi?

Guardiamo le caratteristiche essenziali di un coniuge che portano a questo stato felice:

1. Fiducia

L’insicurezza genera sospetto, dipendenza e risentimento. Il coniuge insicuro combatte costantemente contro il dubbio. Sì, tutti noi abbiamo momenti di dubbio su noi stessi e aree di insicurezza. Ma qui, mi riferisco ad una tendenza più generale – un ampio orientamento verso la fiducia contro l’insicurezza.

Se il vostro coniuge lotta costantemente con un’estrema insicurezza, questo indebolirà gradualmente la vostra relazione. Sarete chiamati a una costante rassicurazione per respingere i dolorosi e inabilitanti dubbi di sé del vostro coniuge.

Questo bisogno di costante rassicurazione si riscontra nelle persone altamente dipendenti. La domanda da un milione di dollari, tuttavia, è: Cosa va di pari passo con l’alta dipendenza? La risposta è il risentimento. Qualcuno che richiede la tua costante rassicurazione emotiva finirà per provare un tremendo senso di risentimento. Allo stesso modo, si può anche iniziare a risentire della necessità di sostenere cronicamente la fiducia vacillante del vostro coniuge.

Tutto questo mette una pressione tremenda su una relazione. Alla fine comincia a marcire i teneri sentimenti che ogni coniuge aveva una volta per l’altro. Al contrario, l’amarezza comincia a mettere radici.

La fiducia in se stessi, d’altra parte, non pone particolari richieste di rassicurazione al proprio partner. Invece, agisce come un invito per una maggiore fiducia, intimità e avventura.

2. Generosità

Chi possiede una natura generosa non è probabile che si veda come l’epicentro dell’universo. La generosità è la kryptonite del desiderio e dell’ambizione egoistica. Le due qualità non coesistono armoniosamente.

Se vuoi passare la vita con qualcuno a cui piace condividere l’avventura, piuttosto che insistere nell’essere il centro dell’avventura, trova un’anima generosa.

3. Umiltà

Spesso scambiata per falsa modestia, l’umiltà è semplicemente la comprensione sincera che non sei il centro dell’universo. Richiede il riconoscimento che i tuoi bisogni, il tuo dolore, la tua ambizione e i tuoi obiettivi non sono di importanza centrale.

Hanno una qualche importanza? Certamente. A volte, le vostre preoccupazioni saranno persino di grande importanza. Ma nella maggior parte dei giorni, non sono così pressanti da mettere in ombra i bisogni degli altri. Come disse C.S. Lewis, “L’umiltà non è pensare meno a se stessi; è pensare meno a se stessi.”

Quando manca l’umiltà, ci sarà poca grazia per gli errori degli altri. I matrimoni, invece, richiedono un’abbondanza di grazia. Essa agisce come un disinfettante che permette alle ferite causate dagli errori di essere ripulite e di guarire.

Se un coniuge manca di umiltà, è probabile che la grazia sia molto scarsa. Ciò significa che le ferite emotive che invariabilmente si verificano in qualsiasi relazione guariranno più lentamente – e alcune rimarranno per sempre. Dopo un certo tempo, uno o entrambi i partner risponderanno costruendo muri forti e impenetrabili per prevenire ulteriori ferite. È allora che l’intimità comincia a morire.

Trova un’anima che bilancia la fiducia con l’umiltà, e sarai benedetto molte volte.

4. Umorismo

Charles Dickens ha scritto: “Non c’è niente al mondo di così irresistibilmente contagioso come il riso e il buon umore.”

Nessuno vuole attraversare la vita con un compagno che raramente sorride, o uno che si avvicina ogni mattina con un’espressione cupa di triste determinazione. Se è questo che state cercando, fate amicizia con un revisore del fisco.

Ma se volete una vita più felice, allora cercate un’anima gemella che sia capace di ridere delle sue stesse manie e frustrazioni. Qualcuno che trovi l’umorismo nella routine quotidiana e nelle sfumature di cui gli altri non si accorgono.

5. Perdono

La vita è difficile e le relazioni sono difficili. Il matrimonio è particolarmente impegnativo: due persone imperfette che tentano di prendere un impegno per tutta la vita di fronte alle incertezze e ai dolori della vita. Proprio come si deve periodicamente ripulire un armadio o una stanza e dare via le cose che non servono più al loro scopo, così anche il perdono aiuta a mantenere la vita più snella, pulita e leggera. La mancanza di perdono significa che i fardelli continuano ad essere portati. Inoltre, entrambi farete dei casini – a meno che non vogliate portarvi dietro una lunga lista di lamentele, siate pronti a perdonare.

6. Onestà

La fiducia è essenziale per un matrimonio forte. Sapere che il vostro coniuge è onesto fornisce una base su cui ancorare questa fiducia. Se invece il vostro coniuge non è onesto con voi, allora dove si trovano le basi per sviluppare la fiducia?

L’onestà va oltre il semplice essere sinceri l’uno con l’altro. Altrettanto importante è la capacità e il desiderio di essere sinceri con se stessi. Di tanto in tanto, ognuno di noi deve affrontare qualcosa che trova schiacciante. Può essere una realizzazione su noi stessi o su un problema nel nostro matrimonio o con il nostro coniuge. La tentazione, per alcuni, sarà quella di sorvolare sul problema, di minimizzarlo o addirittura di negare del tutto la sua esistenza.

Questa mancanza di onestà si ripercuote sul matrimonio. I problemi che vengono minimizzati, o negati, non possono essere risolti. Quando i problemi seri vengono messi da parte, le relazioni invariabilmente soffrono.

La linea di fondo: Avete bisogno di sapere che la persona con cui vi siete impegnati può essere affidabile per interagire onestamente sia con voi che con i propri pensieri e sentimenti.

7. Lealtà

In qualsiasi relazione che comporta rischi, la lealtà è una virtù molto apprezzata. Quando i soldati vanno in guerra, la lealtà delle persone che stanno alla loro destra e alla loro sinistra è di importanza suprema. Quando i soci in affari hanno investito la fortuna di una vita in un’impresa comune, la lealtà permette loro di andare avanti, sapendo che ognuno ha le spalle dell’altro.

Non è diverso nel matrimonio. La lealtà è essenziale. Considerate le tradizionali promesse di matrimonio: “Prometti di amarla, confortarla, onorarla e mantenerla nella buona e nella cattiva sorte, in ricchezza e in povertà, in salute e in malattia, e rinunciando a tutti gli altri, essere fedele solo a lei, finché entrambi vivrete?” La fedeltà è posta in questa promessa come la pietra angolare di una relazione che dura tutta la vita.

Pensi che questo sia chiedere troppo? Senza lealtà, qual è la tua opzione all’altare? “Prometto che per oggi, e forse domani, amerò e custodirò questa persona. Posso rimanere fedele durante i bei tempi, ma le mie opzioni rimangono aperte per quanto riguarda ciò che può accadere durante i tempi difficili… e se le cose si mettono davvero male, tutte le scommesse sono annullate.”

Trova qualcuno che sia fedele, o non sposarti affatto.

8. Dovere

Il dovere è una qualità che molti considerano molto “vecchia scuola”, passé, fuori moda e appartenente ad un’altra epoca. Tali caratterizzazioni mancano gravemente il bersaglio. Il senso del dovere è un segno di maturità: la volontà di sacrificare la libertà di agire secondo i propri desideri e sentimenti immediati per adempiere a un obbligo superiore.

Ogni matrimonio ha conflitti e difficoltà. Durante questi momenti difficili, il senso del dovere ci spinge a fare ciò che è meglio per il nostro coniuge (e per il nostro matrimonio).

Questo perché il dovere trascende i sentimenti di affetto, attrazione e buona volontà. Questi sentimenti – quelli che rendono così facile essere generosi e premurosi verso il coniuge – non possono essere contati. Le emozioni sono volubili. Non possiamo semplicemente evocare un senso di affetto o amore su richiesta. Una giornata difficile al lavoro può farli mancare del tutto.

E allora? Quando i venti caldi dell’affetto, del desiderio e dell’empatia per il tuo coniuge sono spariti, cosa c’è da appoggiare che ti spinge a comportarti come dovresti?

La risposta è il dovere. Come un buon soldato che rimane al suo posto indipendentemente dalle condizioni che lo colpiscono, il dovere rimane. Il dovere porta avanti la giornata fino al ritorno di quei sentimenti caldi.

Forzato da un forte senso del dovere, ognuno di noi è portato a comportarsi in modi che normalmente sono motivati dall’affetto. Possiamo ancora parlare gentilmente, agire graziosamente, mostrare preoccupazione e premura. Un forte senso del dovere fornisce un baluardo di fermezza contro i capricci delle emozioni.

Inoltre, mantenendoci sulla rotta, spiana anche la strada per riparare le ferite che hanno causato il primo ritiro di quei sentimenti di affetto.

9. Coraggio

Ognuno di noi, in un momento o nell’altro, deve affrontare dei rischi che comportano potenziali dolori al cuore, battute d’arresto, incertezze e ansia. Quando questi momenti si incontrano con una mancanza di coraggio, è probabile che si venga travolti dalla paura. Raramente si prendono decisioni sagge sulla base dell’ansia. Le scelte nella vita che si basano sul desiderio di evitare ciò che si teme porteranno spesso a un profondo rimpianto.

Inoltre, le decisioni prese sulla base della minimizzazione della paura finiranno per derubarti dell’opportunità di crescere più forte affrontando le tue ansie. Nessun soldato è diventato un guerriero migliore scappando dalla battaglia. Nessun atleta è diventato migliore nel suo sport evitando la competizione. Il coraggio non eliminerà la paura, ma la dominerà e le impedirà di controllarvi nei grandi momenti della vita.

Una vita piena e profondamente vissuta richiede coraggio. È una qualità essenziale che il vostro coniuge deve possedere. Non cercate qualcuno che sia senza paura – quello è semplicemente un individuo sciocco. Ma cercate qualcuno che si rifiuti di essere controllato dalla paura.

Sommario

C’è un numero infinito di caratteristiche che attraggono le persone verso la loro anima gemella. Alcune di queste qualità sono più importanti di altre; le nove descritte sopra sono essenziali. Sono come le fondamenta di una casa – si ha stabilità quando questi attributi sono presenti.

Ovviamente, ci sono molte altre qualità che possono, e dovrebbero, essere cercate in un coniuge o in un partner a lungo termine. Ma queste saranno diverse dalle qualità fondamentali che abbiamo appena esaminato in quanto sono specifiche della vostra personalità unica e delle vostre preferenze personali.

Esempi di questo tipo di qualità sono se qualcuno è romantico, creativo, spontaneo, sportivo, ecc. Se le nove qualità che abbiamo appena discusso sono simili alle fondamenta di una casa, queste altre qualità sono simili allo stile architettonico di una casa (coloniale, mediterraneo, contemporaneo e così via).

Entrambi i tipi di caratteristiche sono importanti da considerare per un matrimonio felice. Le qualità fondamentali, tuttavia, sono essenziali da ottenere nel modo giusto se si vuole godere di una relazione che continui a maturare nel corso della vita.