La Yamaguchi-gumi è una delle più temute organizzazioni criminali in Giappone, eppure il suo nome potrebbe diventare una reliquia del passato nel 2020, se i recenti rapporti devono essere creduti.

In termini di dimensioni, la Yamaguchi-gumi di Kobe è già in declino. Il sindacato vantava quasi 40.000 membri al suo apice, ma i membri sono costantemente diminuiti nel corso degli anni.

Quando il gruppo stava celebrando il suo centenario nell’agosto 2015, una fazione chiamata Yamaken-gumi si è staccata dal sindacato, portando con sé migliaia di membri per formare la Kobe Yamaguchi-gumi.

I Kobe Yamaguchi-gumi hanno affermato che stavano lasciando il gruppo nel tentativo di far rivivere i valori tradizionali della yakuza.

Tuttavia, i successivi arresti di figure di spicco per frodi che prendevano di mira gli anziani non li hanno fatti sembrare molto meglio del gruppo che hanno lasciato. La tensione tra i due gruppi è sfociata in una vera e propria guerra tra bande, con attacchi ai rivali e rappresaglie che si sono riversate sulle strade.

Una terza fazione chiamata Ninkyo Yamaguchi-gumi è emersa nel 2017, rinunciando apparentemente alle attività criminali. Si ritiene che Yoshinori Oda, il leader carismatico del gruppo, abbia voluto che il suo sindacato pattugliasse le strade e preservasse l’ordine pubblico.

Questo ha fatto infuriare il sindacato Kobe-Yamaguchi. Ha organizzato un attentato a Oda, che è sopravvissuto al tentativo. La sua guardia del corpo è stata uccisa nell’attacco.

In ottobre, Kiyoshi Takayama, il secondo membro più potente del sindacato Yamaguchi-gumi è stato rilasciato dalla prigione dopo aver scontato la pena per estorsione, e la tensione tra le bande rivali è divampata di nuovo.

Secondo l’Agenzia nazionale di polizia, più di 120 incidenti violenti legati al crimine organizzato – camion spinti negli uffici, accoltellamenti in strada e omicidi – sono stati segnalati alle autorità tra il 27 agosto 2015 e il 31 dicembre. 27, 2015, e il 31 dicembre 2019.

Entro dicembre, un certo numero di prefetture aveva iniziato a discutere le misure per porre fine alla violenza delle bande e mettere sotto controllo i sindacati del crimine entro l’apertura delle Olimpiadi.

Il 7 gennaio, le commissioni per la sicurezza pubblica di sei Stati membri dell’Unione europea hanno approvato una serie di misure di sicurezza. Il 7 gennaio, le commissioni di pubblica sicurezza di sei prefetture hanno ufficialmente designato la Yamaguchi di Kobe e la Yamaguchi-gumi come “sindacati criminali in guerra”

Questa designazione vieta a cinque o più membri di qualsiasi sindacato di incontrarsi nei loro uffici o luoghi residenziali. Ai sindacati è anche vietato usare i loro uffici.

La Yamaguchi-gumi è stata visibilmente colpita dalla designazione. Le restrizioni sono così severe che il loro quartier generale, simile a una fortezza, a Kobe sembra una città fantasma virtuale.

La mossa probabilmente non influenzerà le conversazioni online dei sindacati, ma rappresenta un’enorme perdita di prestigio pubblico e certamente ostacola l’unità del gruppo.

La denominazione non finirà finché la guerra tra bande non sarà finita o una fazione non si dissolverà.

Il 12 gennaio, la Ninkyo Yamaguchi-gumi ha cambiato il suo nome in Kizuna Kai (Associazione dei Legami) e ha informato i suoi membri via Line. Sembra che stia rinunciando a un nome che ha molto peso per sopravvivere.

La polizia ha cercato di sciogliere la Yamaguchi-gumi per molti anni, ma ha a lungo respinto i loro tentativi.

Un ex leader del gruppo, Kazuo Taoka, avrebbe detto ai presenti sul letto di morte: “Non scioglierò la Yamaguchi-gumi, anche se sono l’unico membro rimasto”.

Takayama, che è stato a lungo il leader ombra del gruppo, certamente non sembra capirlo.

Un alto funzionario di polizia che si occupa di criminalità organizzata da più di un decennio mi ha detto che il marchio Yamaguchi-gumi sta diventando “più un peso che un vantaggio”.”

Un membro di basso rango della Yamaguchi-gumi mi ha detto, a condizione di restare anonimo, che Takayama è un “anacronismo”

“Questa non è un’epoca in cui si risolvono i conflitti interni con sparatorie o guerre tra bande”, ha detto. “Le pene per possedere, sparare e ferire qualcuno con un’arma da fuoco garantiscono che passerai decenni in prigione se ti prendono. Francamente, chi vuole farlo quando non c’è certezza che ci sarà qualcuno ad accoglierti (una volta rilasciato)?”

Dark Side of the Rising Sun è una rubrica mensile che dà uno sguardo dietro le quinte delle notizie in Giappone.