Se avete avuto un infortunio sul lavoro o una malattia, ma la vostra richiesta di indennizzo dei lavoratori è stata negata, avete il diritto di ricorrere contro tale decisione. Dovete sapere, tuttavia, che il processo può comportare diversi procedimenti, trattative di accordo e molto tempo. Potresti anche dover passare attraverso un esame medico indipendente. Se non siete in grado di risolvere la controversia in modo informale attraverso un accordo, un giudice fisserà un’udienza formale ed emetterà una decisione nel vostro caso. Un’udienza formale è in genere l’unica possibilità di presentare il tuo caso di fronte a un giudice e mostrare perché hai diritto ai benefici, quindi è importante capire il processo e le regole coinvolte.

Assumere un avvocato

Per molti lavoratori feriti, un’udienza è troppo difficile da gestire da soli. In questa udienza, è necessario convincere un giudice che si ha diritto a una certa quantità di benefici di compensazione dei lavoratori, facendo argomenti legali e presentando prove. Si dovrebbe considerare seriamente l’assunzione di un avvocato esperto di compensazione dei lavoratori per rappresentarvi alla vostra udienza. Un avvocato farà in modo di avere le prove adeguate da mostrare al giudice. Le leggi di Workers’ comp rendono l’assunzione di un avvocato conveniente. Per saperne di più, vedi i nostri articoli su quanto si fanno pagare gli avvocati di Workers Compensation e cosa dovrebbe fare un buon avvocato di Workers Compensation.

Prima della tua udienza di Workers Compensation

Prima che il tuo caso vada ad un’udienza con un giudice di Workers Compensation, ci saranno in genere altri procedimenti e date di tribunale. Come minimo, questo include di solito la mediazione e una conferenza pre-processuale. Durante la mediazione, voi e la compagnia di assicurazione (e il vostro avvocato, se ne avete uno) cercherete di negoziare un accordo con l’aiuto di una terza parte neutrale. In una conferenza pre-processuale, è possibile scambiare informazioni con gli avvocati della compagnia di assicurazione e il giudice. Si può anche continuare a cercare di negoziare un accordo. Per saperne di più, leggete il nostro articolo su ciò che accade nella mediazione e nelle conferenze di liquidazione dell’assicurazione dei lavoratori.

Se avete un avvocato dell’assicurazione dei lavoratori, potrebbe non essere necessario partecipare a tutte queste udienze preliminari. Mentre in genere è necessario partecipare alla mediazione, la vostra presenza potrebbe non essere necessaria in una conferenza pre-processuale. Controlla con il tuo avvocato per vedere se è necessario essere lì.

Prima di partecipare all’udienza dell’assicurazione dei lavoratori, dovresti organizzare le tue prove, comprese le cartelle cliniche, le fatture mediche non pagate, i rapporti dei medici e altri documenti. Dovresti anche prepararti mentalmente a testimoniare. Se hai un avvocato di workers’ comp, il tuo avvocato dovrebbe incontrarsi con te in anticipo per discutere la tua richiesta e aiutarti a prepararti a testimoniare all’udienza. Per saperne di più, vedi il nostro articolo su come prepararsi per un’udienza di compensazione dei lavoratori.

Il processo di audizione di compensazione dei lavoratori

All’udienza di compensazione dei lavoratori, presenterai il tuo caso a un giudice. Tra le altre cose, il giudice valuterà se dovresti essere creduto. È importante essere educati e rispettosi in ogni momento. Dovrebbe anche essere puntuale all’udienza e vestito in modo appropriato. Anche se non è necessario indossare un vestito o un abbigliamento d’affari, il vostro abbigliamento dovrebbe essere ordinato, pulito e rispettoso.

La maggior parte delle udienze per i lavoratori dura poche ore, anche se le richieste complicate possono richiedere diversi giorni. Se l’udienza è lunga, il giudice vi darà delle pause. Il giorno dell’udienza, dovreste portare con voi tutte le medicine o gli oggetti di cui potreste aver bisogno per il giorno (come un cuscinetto riscaldante o un’unità TENS per alleviare il dolore). Il tuo avvocato può avere istruzioni più specifiche, quindi assicurati di chiedere in anticipo.

Chi assiste a un’udienza di compensazione dei lavoratori?

Alcune persone assistono sempre a un’udienza di compensazione dei lavoratori:

• tu e il tuo avvocato
• l’avvocato della compagnia di assicurazione, e
• il giudice della compensazione dei lavoratori.

Potrebbero esserci anche altre persone, tra cui uno stenografo (che scriverà una trascrizione dell’udienza), testimoni (tra cui colleghi, supervisori, medici e altri esperti), un rappresentante del tuo datore di lavoro e un rappresentante della compagnia assicurativa.

Presentazione di documenti e altre prove

All’inizio dell’udienza, voi e la compagnia di assicurazione darete al giudice documenti (o “reperti”) da esaminare, tra cui:

• documenti medici
• fatture mediche non pagate
• prove del tuo salario perso (come le buste paga di poco prima del tuo infortunio)
• personale e altri documenti di lavoro
• deposizioni e relazioni di testimoni esperti (come una relazione del tuo medico curante), e
• documenti che mostrano la tua ricerca di lavoro se questo è rilevante per il tuo caso.

La maggior parte degli stati hanno regole specifiche su ciò che potete dare al giudice. Per esempio, di solito dovete far sapere all’avvocato della compagnia di assicurazione quali documenti avete intenzione di presentare e fornire all’avvocato delle copie prima della vostra udienza. Se non segue le regole, il giudice potrebbe non accettare i suoi documenti come prova.

Testimonianza ed esame incrociato

Di solito testimonierà all’udienza. Di solito, la tua testimonianza includerà:

• come sei stato ferito
• i tuoi sintomi e le limitazioni in quello che puoi fare come risultato dell’infortunio
• le tue normali mansioni lavorative, la tua formazione e istruzione; e
• eventuali tentativi di tornare al lavoro.

Prima che tu testimoni, il giudice ti farà giurare di dire la verità. Poi, il vostro avvocato dell’assicurazione dei lavoratori vi farà una serie di domande. Una volta che il suo avvocato ha finito di interrogarla, l’avvocato della compagnia di assicurazione avrà la possibilità di farle ulteriori domande (chiamato “controinterrogatorio”). Anche il giudice potrebbe farti delle domande.

Non importa chi ti fa le domande, dovresti rispondere in modo sincero e accurato. Se non conosce la risposta, non tiri a indovinare. Invece, dite semplicemente: “Non lo so” o “Non ricordo”. Durante la sua testimonianza, il giudice non cerca solo informazioni concrete, ma valuta anche la sua credibilità. Se siete scortesi, evasivi o disonesti, potreste danneggiare le vostre possibilità di una decisione favorevole.

La maggior parte degli stati hanno regole specifiche che limitano ciò che potete dire nella vostra testimonianza. Per esempio, in genere non vi è permesso di testimoniare su ciò che altre persone vi hanno detto, perché questo è considerato sentito dire. Se fai delle dichiarazioni che non sono ammissibili (cioè non sono ammesse come prova), l’avvocato della compagnia di assicurazione può obiettare e il giudice può decidere di non considerare questa prova.

Testimonianza di altri testimoni

A volte, sia tu che la compagnia di assicurazione potete voler presentare altri testimoni. Questi testimoni possono includere i colleghi che hanno visto l’incidente, il perito assicurativo che ha negato la richiesta, e gli esperti. La maggior parte delle volte, i medici danno la loro testimonianza in anticipo in una deposizione (dove la testimonianza giurata del medico è dattiloscritta) piuttosto che all’udienza. Tuttavia, potreste avere un esperto professionale e altri esperti che testimoniano di persona. (Un esperto professionale valuta la tua capacità di trovare un altro lavoro e può essere necessario in alcuni stati). Sia voi che la compagnia assicurativa avrete la possibilità di fare domande a questi testimoni.

La decisione del giudice

Il giudice di solito non prende una decisione alla vostra udienza. Invece, il giudice esaminerà i reperti e considererà tutte le testimonianze. Voi e la compagnia di assicurazione potete anche avere l’opportunità di presentare una memoria scritta con argomenti a sostegno della vostra parte del caso. Dopo aver esaminato tutte queste informazioni, il giudice scriverà una decisione che verrà spedita a voi, al vostro avvocato e alla compagnia di assicurazione. Di solito, i giudici emettono decisioni entro 30-90 giorni.

Se il giudice decide contro di voi, potete fare appello a questa decisione. Il processo d’appello e i termini di deposito variano da stato a stato, ma possono essere brevi come una settimana o due. Se avete bisogno di aiuto, contattate un avvocato esperto in infortunistica o la vostra agenzia statale.