Revisionato e link aggiornati nel gennaio 2020.

I bibliotecari amano organizzare le cose. Molto. Un prodotto di questo amore sono i titoli dei soggetti. In termini più tecnici, si tratta di parole standardizzate assegnate a un concetto.

Utilizzare i titoli di argomento è un modo più avanzato di fare ricerca in quanto aiuta a ridurre la quantità di “spazzatura”, o risultati irrilevanti, che vengono fuori. Questo perché i titoli sono assegnati a un articolo o a un libro da una persona, piuttosto che da un computer. I titoli sono anche assegnati in base all’argomento dell’articolo, piuttosto che solo alle parole che appaiono nel testo.

Per esempio, diciamo che sto facendo un progetto sui metodi di insegnamento. Ci sono molte parole che posso digitare nel catalogo della biblioteca o nelle banche dati online che potrebbero portare a parole su questo argomento: insegnamento, metodi di insegnamento, insegnanti, istruzione, metodi di istruzione, educazione, metodi di educazione, educare, educare, educatori…

Chi sa quale parola nella lista di cui sopra è la parola “migliore”, che porterà agli articoli più pertinenti al mio argomento? Una funzione dei titoli di argomento è quella di togliere questo lavoro di immaginazione dalla ricerca. Invece di scrivere TUTTE quelle variazioni sui metodi d’insegnamento, posso usare un titolo che copra tutti questi concetti.

Alcuni database online, quindi, hanno una lista di parole standardizzate che puoi usare per cercare invece di usare parole chiave. Questa lista include anche le definizioni, in modo da sapere quale parola è la migliore. Usando il nostro esempio di cui sopra, anche se un articolo non dice mai la parola “istruzione” nel testo, ma gli è stata assegnata l’intestazione dell’argomento “istruzione”, allora apparirà quando si effettua una ricerca usando questa intestazione dell’argomento.

Le intestazioni dell’argomento devono essere cercate prima, però, prima di iniziare la ricerca. (Vedi “Come faccio a cercare i titoli degli argomenti” per maggiori informazioni su come farlo). Questo processo richiede un po’ di pratica, ma ne vale la pena!

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Se vuoi provare a usare le voci di soggetto per conto tuo, un buon punto di partenza è la homepage della Beryl Ivey Library per accedere a Omni. La maggior parte delle biblioteche universitarie usa la Library of Congress Subject Headings, e la Western non è diversa. Ad ogni voce (cioè ad ogni libro) vengono assegnati dei titoli tematici dai catalogatori della Western, e puoi trovarli se guardi “Subject” sotto la sezione “Details”.

Per maggiori informazioni (per i nostri studenti di scienze) puoi anche vedere il video tutorial della Western Libraries sull’uso delle intestazioni di soggetto.

Nota: questo post è stato originariamente scritto da Heather Campbell. È stato aggiornato il 17 gennaio 2018 da Katie Holmes.