Più rigogliosa di una foresta pluviale

Per chi la visita per la prima volta, spesso la cosa più sorprendente è come gli alberi della foresta pluviale siano quasi sempre ricoperti di felci, bromeliacee, muschi e altre piante. Anche se gli alberi della foresta di nuvole sono più corti che in una foresta pluviale, spesso possono apparire più rigogliosi.
Le foreste di nuvole sono avvolte per gran parte dell’anno da nebbie fresche che si formano quando l’aria umida (dal Pacifico a ovest e dall’Amazzonia a est) si raffredda quando colpisce i ripidi pendii delle Ande. Queste nebbie e nuvole forniscono fino al 40% dell’acqua che la foresta nuvolosa riceve (rispetto alle foreste pluviali che ricevono quasi tutta la loro acqua dalle precipitazioni). Questo significa che grandi quantità d’acqua si depositano direttamente sulla vegetazione, fornendo una fonte quasi costante di acqua in superficie e creando un habitat perfetto per gli epifiti (a volte conosciuti come piante aeree) che sono piante che crescono su altre piante.
Secondo il New York Botanical Gardens, la diversità degli epifiti (le piante che crescono su altre piante) è più alta nelle foreste di nuvole dell’Ecuador, Colombia e Perù che in qualsiasi altra parte del pianeta. Dato che si trova all’equatore, le piante delle foreste di nuvole dell’Ecuador fioriscono tutto l’anno.
Oltre a una grande quantità di specie di uccelli, le foreste di nuvole dell’Ecuador ospitano specie iconiche come l’orso dagli occhiali, il giaguaro, il bradipo, la scimmia urlatrice, il puma e molte altre specie.

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