La spinta per l’uguaglianza razziale è stata accolta con resistenza nel corso della storia americana – e questa dinamica è qualcosa in cui sia i liberali che i conservatori hanno giocato un ruolo, ha detto il professore di storia della Cornell University Lawrence Glickman. Il “risentimento” per il ritmo del movimento per i diritti civili negli anni ’60 è diventato noto come contraccolpo bianco, e gioca ancora un ruolo nell’influenzare la politica di oggi.

Il contraccolpo bianco negli Stati Uniti risale almeno al periodo dopo la guerra civile, noto come la Ricostruzione, quando ci fu “un breve esperimento di uguaglianza razziale e democrazia interrazziale”, ha spiegato Glickman giovedì su CBSN.

“Uno degli elementi chiave del periodo della Ricostruzione fu la rapidità con cui molti bianchi si rivoltarono contro di essa e pensarono che fosse andata troppo lontano e troppo in fretta”, ha detto. “Sto parlando di uno o due anni dopo la fine della guerra civile, si cominciò a vedere questo discorso su ‘whoa, whoa, dobbiamo rallentare qui’, quando il fatto è che l’uguaglianza razziale era davvero solo un barlume a quel punto.”

Il “secondo tentativo di costruire una vera democrazia interrazziale” negli anni ’60 vide la stessa resistenza e “un linguaggio molto simile”, ha detto Glickman.

“Una parte davvero importante del linguaggio del contraccolpo che i bianchi usavano negli anni ’60 era che enfatizzavano davvero le loro paure, che erano tipicamente infondate su quali sarebbero state le conseguenze dell’uguaglianza razziale, e sottolineavano anche la loro fragilità, la loro preoccupazione emotiva”, ha detto. “È una tale inversione di ciò che stava realmente accadendo nella storia, che è che gli afroamericani che lottano per l’uguaglianza razziale a quel punto avevano tutto il diritto di essere esausti e affaticati e stufi e di sentirsi fragili.”

Lo stesso “linguaggio dei privilegi speciali” può essere sentito oggi quando la gente usa la frase “tutte le vite contano” in risposta al movimento Black Lives Matter, ha detto Glickman.

“Un sacco di sostenitori del contraccolpo bianco hanno visto l’uguaglianza razziale come qualche dono speciale, qualche richiesta speciale da parte degli afroamericani, quando era semplicemente una richiesta di giustizia sociale e uguaglianza”, ha detto. Penso che vediamo la stessa cosa con un linguaggio come “tutte le vite contano”… È un’altra inversione delle richieste di uguaglianza in cui le persone che hanno più privilegi rispetto agli altri si sentono come se il loro privilegio venisse tolto quando puntiamo un riflettore sull’ingiustizia nella società americana.”

Non erano solo conservatori e meridionali, “ma molti liberali bianchi del nord che hanno partecipato” al contraccolpo del movimento dei diritti civili, ha detto Glickman. E mentre il contraccolpo “è diventato fondamentale per il conservatorismo moderno”, è stato anche “un’enorme costrizione per la politica progressista e liberale americana.”

“La ragione di ciò è che così tanti politici liberali hanno paura di provocare un contraccolpo”, ha detto Glickman. “Hanno paura che si ripeta quello che è successo negli anni ’60, quando molti bianchi lasciarono la coalizione democratica e si unirono al partito repubblicano. Molti si sono tirati indietro dal loro precedente sostegno alle riforme di tipo New Deal.”

Il movimento per i diritti delle donne negli anni ’70 è stato anche “limitato dalla paura di creare un contraccolpo”, ha detto Glickman.

Ma ha notato che anche se il presidente Lyndon B. Johnson è stato avvertito che il contraccolpo bianco sul suo sostegno alla legislazione sui diritti civili potrebbe costargli l’elezione del 1964, Johnson ha vinto “in modo schiacciante.”

“Quello che ha detto è che c’erano molti più voti ‘frontlash’ che voti backlash, e ciò che intendeva dire è che sentiamo sproporzionatamente parlare di persone che si oppongono al movimento dei diritti civili, ma ci sono in realtà un sacco di americani che lo sostengono”, ha detto.

Il Civil Rights Act divenne legge nel 1964 e il Voting Rights Act divenne legge l’anno successivo.