FOR IMMEDIATE RELEASE: 1 luglio 2020
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MPBP esorta i Mainers a firmare la petizione per richiedere al DHHS di tenere un’udienza pubblica sul progetto di regole

AUGUSTA-Maine People Before Politics (MPBP) ha presentato commenti pubblici sulle regole proposte dal Maine Department of Health and Human Services per il programma “Working Cars for Working Families” da 6 milioni di dollari ed esorta i Mainers a firmare la petizione per richiedere al DHHS di tenere un’udienza pubblica sulle regole. MPBP ha rivelato per la prima volta il lancio del programma di welfare auto nel suo post del 17 giugno su Facebook.

“Le regole del DHHS ‘Working Cars for Working Families’ sono un non-starter per i contribuenti del Maine”, ha dichiarato Julie Rabinowitz, direttore di politica e comunicazione per Maine People Before Politics. Le regole non solo non soddisfano i requisiti dello statuto per fornire un trasporto “affidabile e accessibile”, ma non forniscono nemmeno le linee guida amministrative che lo statuto richiede. In un momento in cui stiamo vivendo una pandemia globale, l’amministrazione Mills ha scelto di deviare l’attenzione del DHHS dalla gestione della risposta del Maine alla COVID alla gestione di ciò che equivale a un programma di auto a noleggio, utilizzando 6 milioni di dollari in denaro TANF che potrebbe essere necessario per aiutare i Mainers colpiti dalla massiccia recessione che affrontiamo.”

Maine People Before Politics ha reso disponibile una petizione sul suo sito web dove i Mainers possono firmare per richiedere che il DHHS tenga un’udienza pubblica sulla bozza delle regole.

Una copia dei commenti pubblici di MPBP sono disponibili qui. Essi dettagliano una lunga lista di problemi con la proposta, comprese preoccupazioni come:

Ci sono una serie di altri problemi significativi nel progetto di regole. Il programma trasferirebbe il titolo del veicolo al partecipante ASPIRE entro i primi 30 giorni dal ricevimento del veicolo. Il partecipante è tenuto a pagare un acconto di 300 dollari in tre rate mensili e 24 mesi di pagamenti di 100 dollari, dopo di che il partecipante si laurea dal programma e possiede l’auto.

Tuttavia, se un partecipante vende o dà via il veicolo durante quei 24 mesi, il DHHS è solo autorizzato nelle regole a perseguire una “violazione intenzionale del programma” sotto le disposizioni di frode del welfare. Le regole non autorizzano il DHHS a perseguire l’individuo per furto d’auto criminale, anche se il valore del veicolo potrebbe superare i 10.000 dollari perché il DHHS non pone restrizioni sul valore dei veicoli da utilizzare nel programma.

DHHS ha annunciato la regolamentazione il 3 luglio, con una data di chiusura per la presentazione di commenti pubblici del 5 luglio. DHHS prevede di adottare le regole senza un’udienza pubblica e ha annunciato sul sito web di rulemaking del Segretario di Stato che “Il Dipartimento è in procinto di presentare una richiesta di proposte da entità per amministrare il programma per il Dipartimento.”

Un disegno di legge che includeva un programma simile con lo stesso nome, “Working Cars for Working Families”, è stato originariamente sponsorizzato dal presidente della Camera Sara Gideon nel 2017. I comitati per la salute e i servizi umani, dopo un’udienza pubblica, hanno emesso un rapporto diviso in tre parti che includeva due diverse bollette emendate. Nessuna delle due versioni è arrivata alla Camera o al Senato. Invece, lo Speaker Gideon ha incluso una versione molto più breve del programma nelle sue richieste durante i negoziati di bilancio del 2017 con il governatore Paul R. LePage.

Questa negoziazione di bilancio ha portato alla chiusura di quattro giorni del governo statale perché il governatore LePage stava cercando di rimuovere la sovrattassa del 3% che avrebbe reso l’imposta sul reddito del Maine la seconda più alta della nazione, che ha ottenuto. Tuttavia, una versione di questo programma è stata inclusa in forma ridotta (circa 113 parole) nel bilancio finale, con un tramonto nel 2022. L’amministrazione LePage non ha redatto regole o implementato il programma durante il suo mandato.

“L’amministrazione Mills sta lanciando un programma che differisce notevolmente dalle proposte del 2017. Il DHHS ha progettato un programma per distribuire auto utilizzando 6 milioni di dollari di denaro dei contribuenti, e la mancanza di esperienza dell’agenzia nel trattare con le vendite di auto, riparazioni di auto, titoli, pegni e leggi sui veicoli a motore si rivela nell’inadeguatezza delle loro regole proposte. Un’udienza pubblica fornirebbe almeno più input per evidenziare i problemi con il programma che le regole dell’amministrazione dovrebbero affrontare”, ha dichiarato Rabinowitz.

Rabinowitz ha concluso, “Mentre il DHHS ha così tante altre questioni urgenti da affrontare durante la pandemia, ora non è il momento giusto per l’amministrazione Mills di lanciare questo programma complesso e mal pianificato.”