L’inverno può essere un sollievo per molti agricoltori, che accolgono il tanto necessario riposo dopo una lunga stagione di crescita, ma può anche essere un periodo difficile. Le temperature gelide, la neve, il nevischio e il ghiaccio possono devastare la vostra terra, la vostra casa, gli annessi e gli animali, e farvi sentire isolati dal resto della vostra comunità. Tuttavia, non tutto deve essere perso durante la stagione fredda. Ecco alcuni modi per sopravvivere fino all’arrivo del disgelo primaverile.

1. Coprire le piante e usare le colture di copertura

Si può essere sorpresi di vedere quanto a lungo il vostro giardino autunnale può resistere con un po’ di copertura delle file. Questo materiale è progettato per tenere il freddo fuori dalle piante e per mantenere il calore intorno a loro, ed è disponibile in una varietà di spessori. In periodi molto freddi, mettete le coperture per le file direttamente sopra le piante, e poi un’altra sezione sopra i cerchi per una doppia protezione.

Le parti del vostro giardino che non hanno colture commestibili per il raccolto dovrebbero avere colture che nutrono il suolo. Le colture di copertura coprono il suolo e forniscono sistemi di radici per la microbiologia sotto la superficie per ottenere e trattenere le sostanze nutritive. Il terreno nudo e bagnato in inverno perde la nutrizione del suolo, ma le colture di copertura mantengono il suolo vivo e sano fino alla primavera.

Evitare l’acqua ghiacciata

Mantenere l’acqua dal congelamento è una delle sfide più grandi e importanti quando si sverna il bestiame. Il bestiame ha bisogno di molta acqua in inverno; la neve non è sufficiente. Fortunatamente, molti dispositivi economici possono aiutare a sollevare questa preoccupazione dalle vostre spalle – alcuni che galleggiano, alcuni che riscaldano il contenitore stesso e alcuni che fanno circolare l’acqua come un torrente.

Se l’accesso all’elettricità è un problema, si possono usare alcuni trucchi: Serbatoi più grandi, per esempio, hanno più massa termica, e quindi l’acqua tratterrà più del suo stesso calore. Si può anche isolare il serbatoio o metterlo in un capannone protetto dal vento, a condizione che gli animali possano raggiungerlo.

Blocca il vento

La maggior parte del bestiame può sopportare temperature piuttosto basse; è il vento che non può sopportare. Sia che stiate ruotando il vostro bestiame o meno, provvedete ad una pausa dal vento durante i cali di temperatura più freddi. Pianta spessi bordi di alberi lungo il tuo recinto o usa barriere fisiche, come fienili o cancelli con coperte, in modo che i tuoi animali possano uscire dal vento.

Fornisci un riparo asciutto

Come dice il detto: “Una capra può bagnarsi, o una capra può avere freddo. Ma una capra non dovrebbe bagnarsi e avere freddo”. O detto in un altro modo: Il bestiame ha bisogno di un posto asciutto dove andare. Questo non deve necessariamente essere al chiuso; il fieno funziona bene per giacere. Dovrebbe essere disponibile per loro quando una tempesta di pioggia soffia proprio prima di un’ondata di freddo.

Detto questo, è anche bello avere qualche forma di riparo per tenere la pioggia lontana dai tuoi animali. Ci sono molte storie tristi di agricoltori che trovano il loro bestiame congelato al suolo dopo tempeste di ghiaccio, ma questo può essere evitato. Il riparo può semplicemente corrispondere alle dimensioni della mandria, come un riparo mobile che potrebbe raddoppiare come baracca d’ombra in estate, o potrebbe essere una piccola stalla. Molti agricoltori si stanno anche rivolgendo a strutture in tessuto come alternativa economica ai fienili; immaginate una grande serra con una copertura di plastica bianca.

Alzare razze resistenti

Come quasi tutte le cose dell’agricoltura, il modo migliore per evitare problemi al bestiame in inverno è quello di allevare o acquistare animali più resistenti. Per l’allevamento, questo richiederà l’osservazione di quali animali crescono meglio e perdono meno condizione dopo i periodi più duri. Per l’acquisto, questo può semplicemente includere l’acquisto di stock di animali più resistenti. Ricorda sempre, però: puoi spostare il bestiame a nord e a ovest, ma mai a sud e a est – il che implica che se vuoi una mucca più resistente, non andare troppo a nord per prenderla o potrebbe essere l’estate in cui avrai dei problemi. Concentrati sulla genetica, non sulla posizione.

Feed Hay In Fall

Molti pascolatori a rotazione si stanno rendendo conto del valore di nutrire il fieno all’inizio per conservare l’erba migliore durante l’inverno. L’idea è quella di accumulare l’erba autunnale, quindi fornendo il fieno in agosto, settembre e ottobre, si sta effettivamente salvando l’erba autunnale dall’essere mangiata. Questo vi farà risparmiare sul fieno a gennaio e vi lascerà andare in inverno con animali più grassi.

Rotate regolarmente gli animali

Troppo impatto in un posto da parte del vostro bestiame può danneggiare l’erba per un anno intero o più. Le concentrazioni di animali creano macchie di fango che possono mantenere i vostri animali bagnati e freddi e trasformarsi in erbacce in primavera. Ruota i tuoi animali in inverno il più possibile, o dai loro più spazio per vagare per evitare che restino troppo a lungo in una sola zona.

Mangia di notte

Le notti invernali possono essere difficili per gli animali, ma secondo il North Dakota State University Extension Services “Winter Management of the Beef Cow Herd”: “Nutrire le mucche a tarda ora durante il freddo intenso aumenterà la produzione di calore durante la notte grazie all’attività di mangiare e ruminare”. Questo è un grande suggerimento da una zona che sa una cosa o due sugli inverni duri!

Proteggi il tuo mangime

I roditori hanno un bisogno maggiore di cibo in inverno, come qualsiasi altro animale, e possono facilmente distruggere e invadere le scorte di cibo che non sono tenute al sicuro. Assicuratevi di tenere qualsiasi mangime supplementare, minerali o grano in bidoni a prova di roditore in modo da non incoraggiare (e propagare) creature più vantaggiose.

Pensa alle recinzioni

La pioggia gelata è probabilmente un pericolo maggiore di quasi ogni altro tipo di tempo invernale, non solo per il tuo bestiame, i cavi elettrici e gli alberi, ma anche per le tue recinzioni. La pioggia gelata può appiattire e mandare in cortocircuito le recinzioni elettriche, liberando il vostro bestiame per il mondo. Se le previsioni parlano di pioggia gelata, considera l’aggiunta di un piccolo supporto extra nelle aree più a rischio. Una chiamata per pioggia gelata può essere solo una ragione sufficiente per portare la mandria nella stalla e lontano da recinzioni abbattute, rami di alberi che cadono e pellicce ghiacciate.

Imposta centri per il parto

Se stai aspettando dei piccoli animali quest’inverno, prepara un posto caldo e sicuro nel caso in cui i piccoli decidano di venire durante il tempo sottozero. Quasi nulla è più impreparato alle temperature gelide di un bambino bagnato. Avrà bisogno di una zona asciutta per accoccolarsi con la mamma, quindi tieni indietro un po’ di paglia per la lettiera e costruisci almeno un riparo di fortuna ora, per non doverlo fare al volo. Se il freddo e i bambini arrivano nello stesso momento, avrete già molto da fare.

Ventilate la vostra stalla

Mettere un mucchio di animali in un posto significa anche metterci un mucchio di umidità, ammoniaca, agenti patogeni e polvere. Qualsiasi stalla in cui si prevede di ospitare gli animali per l’inverno deve avere un’adeguata ventilazione, o gli animali potrebbero ritrovarsi con gravi problemi alla pelle, agli occhi e alle vie respiratorie. Ma ventilato non significa che ci siano correnti d’aria. Assicuratevi che l’aria possa muoversi, ma che gli animali abbiano ancora un modo per rimanere fuori da tale movimento, se necessario.

Esercitate i vostri animali

Un altro grande svantaggio nel tenere gli animali in casa è la mancanza di esercizio. E’ un bene per la loro salute, i muscoli e il benessere generale farli muovere. Anche solo permettere loro di andare in un pascolo innevato per un giorno può avere un grande impatto sulla loro capacità di gestire il freddo e iniziare la primavera in buone condizioni.

Sicura alimentazione di riserva

Che sia per recinti elettrici, scaldabagni o solo per la casa, avere una fonte di energia elettrica di riserva per mantenere uno o tutti loro in funzione non è mai una cattiva idea. Infatti, poche cose possono tirarti fuori da un pasticcio più velocemente di un buon generatore portatile.

Mind The Hearth

Infine, non possiamo dimenticare di tenerci caldi. Assicuratevi sempre di infilare degli asciugamani sotto le porte, di calafatare le vostre finestre, di installare delle guarnizioni dove è il caso, di tenere le porte degli armadi aperti durante i periodi freddi e di sostituire il filtro del vostro forno. Per il resto, si applicano le stesse regole per sverniciare voi e la vostra fattoria: Bevi molta acqua, fai esercizio, mangia molto cibo resistente e prenditi cura di te stesso. La tua fattoria ha bisogno di te!