Cos’è una query letter? Le lettere di richiesta sono “lettere di presentazione” presentate da scrittori ad agenti letterari, editori di libri, e/o editori di riviste. Scorri qui sotto per saperne di più. Questo articolo fa parte di un tutorial gratuito in 15 parti su How to Write a Query Letter, scritto da Mark Malatesta, un ex agente letterario ed ex Marketing & Licensing Manager di un noto editore di libri.

In questa guida di formazione gratuita scoprirai tutto quello che vuoi sapere sulle query letter – e tutto quello che non sapresti di chiedere. Per esempio: Qual è la migliore lunghezza della query? Quali sono i diversi formati di query per i libri? Dove puoi trovare il miglior modello di query, un esempio di query o esempi di lettere di query di successo? Cos’è un SASE? E dove si può ottenere un aiuto per la query? Iniziamo rispondendo alla domanda: “Che cos’è una query letter?”

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Che cos’è una query letter? – 10 cose che devi sapere

Cos’è una lettera di richiesta? Anche se la definizione di base di una query è semplice, scriverne una non lo è. Questo perché ci sono un sacco di informazioni contrastanti sulle lettere di richiesta: nei libri, su Internet, e insegnate da professionisti dell’editoria in seminari, workshop ed eventi per scrittori. Per peggiorare le cose, è necessario seguire diverse “regole” e utilizzare un diverso tipo di modello di lettera di richiesta a seconda di ciò che la tua lettera di richiesta riguarda, e a chi la stai inviando. Per esempio, scrivere una query letter per un libro di narrativa non è la stessa cosa che scrivere una query letter per un libro di saggistica o per un articolo di rivista.

Ecco perché ho creato questa lista delle dieci cose che devi sapere sulle query letter – così puoi creare una query di successo. Anche se hai già avuto un po’ di successo nello scrivere le query, leggi l’intero articolo. Ci sono consigli che hanno aiutato gli autori che hanno già ricevuto un’agenzia a trovare nuovi agenti (ed editori). Se le mie strategie possono aiutare autori del genere a migliorare la loro efficacia e il loro tasso di risposta, sono sicuro che possono aiutare anche te.

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Cos’è una Query Letter – Definizione #1

Cos’è una query letter? Una “query” è una domanda o un’indagine, e una “lettera” è una comunicazione scritta o stampata indirizzata ad una persona o organizzazione; quindi, se sei un autore, una “query letter” è una comunicazione scritta o stampata indirizzata ad una persona o organizzazione, chiedendo una domanda sul tuo libro o idea di libro.

Di solito, la domanda è qualcosa del tipo “Ti piace questo e… lo pubblicherai e mi pagherai per il privilegio? Se la tua lettera di richiesta ha successo, i migliori agenti letterari saranno incuriositi e vorranno vedere di più: sinossi del libro, proposta del libro, capitoli campione, e/o il tuo manoscritto completo.

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Cos’è una lettera di richiesta – Definizione #2

Una lettera di richiesta è la tua opportunità di spazzare i più idonei agenti letterari del mondo dai loro piedi e farli combattere per la possibilità di rappresentarti.

So che questo potrebbe essere difficile da immaginare per te, specialmente se hai già ricevuto alcune (o molte) lettere di rifiuto. Ma invece di puntare troppo in basso, cercando di ottenere un solo agente interessato, dovresti cercare di ottenere diversi agenti interessati. In questo modo puoi scegliere l’agente che è il più adatto a te. Ma non puoi farlo senza una lettera di richiesta irresistibile, che riveli perché tu e il tuo libro siete “altamente desiderabili.”

Durante il mio periodo come proprietario e presidente di un’agenzia letteraria, ho letto circa 60.000 richieste. Ho letto lettere di richiesta che mi hanno fatto venire la pelle d’oca, mi hanno fatto sussultare e mi hanno fatto urlare (in senso buono). Sì, alcune lettere di richiesta sono davvero così buone). Tuttavia, la maggior parte di loro non lo sono. Invece sono vanagloriose, supplicanti, corruttive, farneticanti, deliranti, vaganti, stordite, stordite e/o confuse.

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Cos’è una Query Letter – Definizione #3

Una query letter è l’unico modo per far leggere ad un agente letterario il tuo manoscritto completo o parziale (e farti pubblicare da un editore tradizionale come Random House) – il 98% delle volte.

Non importa cosa.

Sì, anche se incontrate un agente ad una conferenza di scrittori, presentate il vostro libro, e l’agente vi dice che dovreste inviare il manoscritto (o una parte) al loro ufficio. Il tuo manoscritto (o parte di esso) deve essere accompagnato da una lettera di richiesta; anche se, in questo caso, sarebbe più accurato chiamarla una lettera di “copertura”.

Nei bei vecchi tempi, gli autori potevano inviare le loro lettere di richiesta direttamente agli editori di libri. Ora non più. Gli agenti letterari sono emersi alla fine del 1800 nel Regno Unito. Ora sono ovunque. Ce ne sono migliaia in tutto il mondo, anche se la maggior parte sono negli Stati Uniti. Pensate agli agenti letterari come “guardiani” per tutti i maggiori e molti editori di medie dimensioni.

A parte, tutto ciò che vorrete o avrete bisogno di sapere sugli agenti letterari può essere trovato qui in uno dei nostri altri siti web per autori chiamato Literary Agent Undercover.

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What Is a Query Letter – Definition #4

Una query letter è, prima di tutto, una “sales letter.”

In altre parole, l’unico scopo di una query letter è quello di “vendere” o “promuovere” il tuo libro finito (o idea di libro) agli agenti letterari. Questo è importante da capire perché la maggior parte degli autori non sa nulla su come scrivere lettere di vendita.

Perché dovrebbero?

Gli autori di solito pensano a se stessi come artisti creativi, intrattenitori e/o insegnanti. Non venditori. E questo è uno dei motivi per cui i buoni autori spesso scrivono cattive lettere di richiesta. Ecco un altro motivo: se sei un autore, sei abituato a scrivere cose in forma lunga. Come libri interi. Sei abituato a prenderti il tuo tempo, a muoverti con calma e a condividere un sacco di dettagli.

Ma questo è l’esatto contrario di una query letter. Sono progettate per essere concise, concentrarsi sul quadro generale e far sì che qualcuno voglia comprare qualcosa. Quindi, non arrabbiatevi se sedersi per scrivere una query letter vi fa sentire come salire in macchina per andare dal dentista.

Vi aiuterò.

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Cos’è una Query Letter – Definizione #5

Una query letter è qualcosa che può essere usato per vendere un libro O un’idea di libro.

L’ho menzionato prima, ma non l’ho spiegato. La maggior parte degli autori sa che si può presentare il proprio libro completato agli agenti letterari e agli editori, ma si può anche presentare la propria idea di libro. Cioè, se stai scrivendo un libro di saggistica. In altre parole, se stai cercando di ottenere un agente letterario per il tuo romanzo, deve essere finito. Se stai cercando di ottenere un agente per il tuo libro di auto-aiuto, libro d’affari, o qualsiasi altro tipo di libro di saggistica, puoi farlo senza un manoscritto finito. Tutto ciò di cui hai bisogno è una proposta di libro e qualche capitolo campione.

Non sei sicuro di cosa sia una proposta di libro? Clicca qui per saperne di più nella nostra guida gratuita per ottenere un agente letterario sul nostro sito web Literary Agent Undercover.

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What Is a Query Letter – Definition #6

What is a query letter?

Contenuto e stile.

Molti autori si concentrano esclusivamente (o troppo) sul contenuto delle loro query letter; lo stile può essere altrettanto importante. Se sei uno scrittore di umorismo, mostra, non raccontare, con una lettera di richiesta stravagante. Se sei uno scrittore di romanzi, “flirta” con i potenziali agenti di libri. Non essere troppo professionale. Naturalmente si dovrebbe essere professionali. Ma non c’è niente di male nel far ridere un agente ad alta voce… o piangere.

Gli agenti fanno piangere gli autori tutto il tempo.

Con le loro lettere di rifiuto.

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What Is a Query Letter – Definition #7

Che cos’è una query letter?

Una formula – fino a un certo punto.

Anche se ogni query di agente dovrebbe essere leggermente diversa, a seconda del genere di libro (o categoria) e la natura del libro, ci sono regole di query, o linee guida, che dovrebbero essere seguite.

Negli anni ho identificato più di un centinaio di diversi “ingredienti” che si possono aggiungere alla vostra query di agente. Non è possibile usare tutti gli ingredienti in una sola lettera di presentazione (non dovrebbe essere il vostro obiettivo). Ma dovresti essere consapevole di tutti gli ingredienti, in modo da poter includere quelli che renderanno il tuo pitch il più “delizioso”.

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What Is a Query Letter – Definition #8

What is a query letter?

In una parola…

Poesia.

No, la tua lettera di richiesta non dovrebbe essere in rima; tuttavia, una lettera di richiesta ben fatta è come una poesia. Un pezzo d’arte. Deve anche comunicare molto potere in un piccolo spazio (una query non può essere più di una pagina – lo spiegherò più tardi). Questo significa che devi avere frasi con più livelli di significato. Per esempio, una singola frase nella vostra lettera di presentazione potrebbe identificare il vostro mercato di riferimento, mostrare che capite il vostro mercato, e confrontare/contrastare un titolo simile concorrente.

Ogni volta che scrivo una lettera di presentazione per uno dei miei clienti, cerco di far comunicare due o più cose nel maggior numero possibile di frasi. Non è sicuramente facile da fare, tuttavia, quando si riesce a farlo, si ottengono risposte come questa di Laurie McLean di Larsen-Pomada Literary Agents. Questo replay che segue è parte di una lettera che mi ha inviato dopo che le ho chiesto informazioni su uno dei miei ex clienti dell’agenzia letteraria, che aveva perso il suo editore.

E non ho avuto alcuna precedente connessione
o interazione con la signora McLean.

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Testimonianza della lettera di richiesta

“Caro Mark… La tua lettera di richiesta è stata, senza dubbio, la migliore in assoluto che abbia mai ricevuto per lanciare il lavoro di un autore. Breve e diretta, ma ricca di informazioni. Sarei un pazzo a non pregarti di darci un’occhiata… per favore spediscila al mio indirizzo personale in modo che non si confonda con le centinaia di lettere e pacchi che riceviamo ogni settimana.”

Laurie McLean
Fuse Literary Agency
Formerly with Larsen-Pomada Literary Agents

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What Is a Query Letter – Definition #9

What is a query letter?

Qualcosa che dovresti presentare a più agenti simultaneamente – conosciuto come simultaneous submissions. Ma non dire loro che te l’ho detto io. Come autore che cerca di ottenere un agente letterario, potrebbero volerci anni per ottenere un agente se li interroghi uno alla volta. Come agente letterario che cerca di vendere libri, potrebbero volerci anni per ottenere un editore se li avvicini uno alla volta.

Gli agenti non lo fanno quasi mai.

Neanche tu dovresti.

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What Is a Query Letter – Definition #10

Ora qualche buona notizia…

Una query letter di successo è facile da scrivere se sai cosa stai facendo, e una cattiva query letter di solito è facile da correggere.

Negli ultimi anni ho aiutato centinaia di autori (la maggior parte dei quali precedentemente inediti) a scrivere query letter di successo. Sono andati avanti per ottenere l’attenzione degli agenti letterari; e molti di loro hanno anche ottenuto importanti accordi di pubblicazione con le migliori case editrici come Penguin, Random House, e Thomas Nelson.

Chi lo sa?

Tu potresti essere il prossimo.

Così…

Ora che ho risposto alla domanda, “Cos’è una query letter?”
clicca qui per il prossimo articolo di questa serie – un importante
Avvertimento sulla Query Letter dell’agente letterario.