A febbraio, Lana Del Rey ha deciso di lanciare una maledizione sul presidente.

Questo era un mese prima che lei debuttasse il trailer del suo album Lust for Life – un cortometraggio di due minuti e mezzo su come lei si ritira nella sua casa (in mezzo alla H della scritta Hollywood) per praticare la stregoneria e capire quale dovrebbe essere il suo “contributo al mondo in questi tempi bui”. I fan su Tumblr hanno a lungo considerato Lana una strega, soprattutto sulla base della sua estetica generale e di alcune teorie di cospirazione della cultura pop. Ma lei ha trascorso la prima parte dell’anno abbracciando l’idea, ed è stata accolta a braccia aperte.

A luglio, Pitchfork l’ha soprannominata “la pop star pagana”, e quando NME le ha chiesto se avesse davvero portato a termine il suo piano per maledire Trump, ha detto: “Sì, l’ho fatto. Perché no? Guarda, faccio un sacco di stronzate”. Ha spiegato il suo interesse per la stregoneria in termini vaghi e poetici: “I tuoi pensieri sono cose molto potenti, e diventano parole, e le parole diventano azioni, e le azioni portano a cambiamenti fisici. Credo davvero che le parole siano una delle ultime forme di magia, e sono un po’ una mistica nel cuore”. L’evento è esploso su Tumblr, dove gli appassionati di stregoneria l’hanno messa in GIF insieme ad altre streghe famose, l’hanno proclamata “la nuova Suprema” e hanno sfornato un flusso di opere d’arte originali. Un fan ha postato le istruzioni per combinare quarzo, acqua di rose e pietre d’agata per ringiovanire la pelle e apparire magica come Lana stessa.

Il 2017 è stato un anno enorme per le streghe di internet, anche al di fuori di questo contatto con il ciclo delle notizie di intrattenimento. La comunità della stregoneria, o “witchblr”, è stata classificata come l’undicesima comunità più grande su Tumblr per il 2017, nel compendio annuale della piattaforma dei suoi memi, fandom, argomenti e gruppi più popolari. Le prime 10 comunità erano già state tutte nella lista, ma questo è stato il primo anno in cui le streghe sono state in classifica. Al di là del culto di Lana, perché quest’anno #witchblr è stato così grande?

https://badwitchtips.tumblr.com/post/164149720064/call-me-a-necromancer-bc-i-just-raised-a-meme-from

Tumblr content insights manager Amanda Brennan ha offerto alcune speculazioni, dicendo a The Verge in una telefonata, “Mentre le persone hanno a che fare con il clima politico e guardare il mondo come se stesse cadendo a pezzi, un sacco di loro sono attratti a trovare questa connessione più profonda con il mondo fisico, e questa idea di magia è qualcosa che esiste al di fuori di loro, ma che possono avere un po ‘di controllo o influenza su.”

Dice che molta della crescita dei tag #witchblr può essere letta come una reazione, in particolare quando si tratta di utenti di Tumblr che stanno abbracciando la stregoneria come un hobby, piuttosto che una pratica strettamente religiosa. “È come ‘Uh, mi sento come se non potessi fare nulla. Sto chiamando i miei senatori, e non fa nulla. Lasciami prendere un po’ di tempo, concentrarmi su quale parte del mondo posso controllare, e riprendermi un piccolo pezzo della mia narrativa attraverso questa idea di magia”.”

I migliori post di #witchblr dell’anno, secondo i dati compilati da Brennan, includevano spiegazioni e guide istruttive su candele, cristalli, tè, maledizioni e lettura della mano. Gran parte della crescita della comunità è, senza sorpresa, proveniente da persone che vogliono imparare la stregoneria e sono alla ricerca di un buon posto per entrare nella comunità. I post dei maestri che aggregano consigli sui tarocchi, incantesimi, progetti fai da te, risorse letterarie e storia religiosa in un unico enorme testo sono anche molto popolari.

Rae, una blogger witchblr di 19 anni del Michigan, ha detto a The Verge tramite un messaggio diretto su Tumblr, “Penso che la comunità sia migliore nell’aiutarsi a vicenda, per quanto possa essere di cattivo gusto. Come una piccola strega, ho cercato consigli, e gli altri non hanno esitato ad aiutarmi ad imparare.”

http://heyitsgrey.tumblr.com/post/163800808364

Anche tra i migliori post: un sacco di “incantesimi emoji”, un genere di auto-aiuto che Tumblr ha promosso durante il suo progetto di consapevolezza della salute mentale “Post It Forward” a maggio. Gli incantesimi emoji sono solo combinazioni artistiche di emoji che vengono “caricate” quando metti “mi piace” e “lanciate” quando le reblogghi. (Il mio genere preferito di post su witchblr sono gli incantesimi emoji destinati a proteggere la neutralità della rete). Sono divertenti, anche se la loro connessione con la vera stregoneria è ovviamente inesistente. Come la prosa fiorita di Del Rey su pensieri e vibrazioni, sono un abbraccio di un’estetica, piuttosto che una pratica rigorosa con significato culturale e religioso.

Brennan dice che non vede molto di uno scontro tra intenzioni disparate e sfondi nella comunità witchblr sulla piattaforma, anche se è consapevole che è spesso discusso su blog esterni e podcast. Ricorda certamente una controversia della fine del 2015 chiamata “boneghazi”, durante la quale un dibattito sulla raccolta di resti umani ha quasi distrutto witchblr interamente. Ma nel 2017, lei vede la rinnovata popolarità della comunità accadere insieme all’ascesa dei “memi salutari”, un genere di linguaggio internet e opere d’arte che contrasta l’ironia severa e alienante dell’internet più ampio con effusioni di sincerità dolce-appiccicosa. “Si tratta di una buona energia e di aiutarsi a vicenda”, spiega. “Come i memi salutari sono aumentati, così ha fatto questa idea di usare la magia intorno o dentro di te per sollevare altre persone, così come te stesso.”

Questo è tutto bello e buono, e molto meglio delle tendenze che potresti nominare su altre piattaforme quest’anno. Ma Araceli, una blogger witchblr di 20 anni dalla Spagna, ha detto a The Verge via Tumblr che si preoccupa di quanto la comunità possa essere bianca e americano-centrica. “La comunità witchblr si appropria delle culture non bianche (nativi americani, yoruba, indù, caraibici, rom e così via) e se ne esce con un sacco di scuse di merda per questo”. Partecipa ancora a witchblr perché può vedere che sta cercando di migliorare, e dice che ci sono un sacco di blog incentrati sul rendere le persone di colore più visibili.

È anche preoccupata per il fatto che alcune streghe più giovani non si preoccupano di capire la storia della stregoneria, anche se non disapprova necessariamente le loro intenzioni generali. “Noi femministe abbiamo creato questa figura di una strega orientata alla natura, possibilmente queer, centrata sulla sorellanza, che è stata bruciata non per la sua magia, ma per aver sfidato le norme. Questo può essere stato il caso, ma almeno in Spagna, gli archivi dell’Inquisizione mostrano un altro profilo – donne povere, emarginate, vecchie che sfidavano l’autorità religiosa e cercavano di fare soldi truffando i loro vicini. Alcune credevano che la loro magia fosse reale, altre no, ma la maggior parte di loro la usava per ottenere stabilità finanziaria”

Anche se potrebbe snocciolare un sacco di idee sbagliate sulla storia della stregoneria e del paganesimo, si interrompe e conclude: “Onestamente, a chi importa? Queste erano donne che bruciavano per aver resistito alle convenzioni e per aver mostrato credenze religiose non convenzionali e non patriarcali. E noi siamo le loro eredi”. Ama le battute, i memi e “l’umorismo millenario” di witchblr, e pensa che gli incantesimi che vi circolano siano “carini” – come un libro di ricette tramandate dalla nonna, tranne che sono tutte per “pane sacro alla lavanda” o soluzioni anti-ansia.

È facile capire di cosa si preoccupa Araceli quando si tratta della centralità degli interessi culturali bianchi americani. Gli account Witchblr che assomigliano terribilmente a blog di lifestyle patinati sono comuni. Sono spesso incentrati su cristalli (costosi) da collezione, o sull’idea della “strega della cucina”, che Brennan descrive come “molto self care”. I post più popolari delle streghe della cucina sono set di foto di erbe, tè o cibo, caratterizzati da luci soffuse e accattivanti, nature morte da Instagram. Questi post ricevono tonnellate di note perché si intersecano con altre comunità popolari su Tumblr, come la fotografia, la cucina e l’interior design.

In cima alle connotazioni culturali, molti di questi post sono pieni di cose che costano. Ma Brennan sostiene che, come con studyblr – un’enorme comunità che è sorta intorno a consigli di studio e ambizione accademica – arrangiamenti immacolati e accessori costosi sono secondari alla conversazione e alla conoscenza condivisa. Di nuovo, l’auto-aiuto è enorme. “Ci sono tonnellate di post che sono come piccole cose quotidiane che puoi fare per sentire questo potere”, spiega. “Un sacco di cose sono come ‘Trova un mantra e dillo ogni giorno’. Questo non costa denaro, ed è molto basso, una bassa barriera d’ingresso. Forse non è così tradizionale come altre cose, ma è questo tipo di esplorazione di ciò che è dentro di te, e quali cose puoi fare per prendere il controllo di un piccolo pezzo della tua vita.”

http://blkprimadonna.tumblr.com/post/164304730677/ig-psychara

Per un estraneo, il fascino di witchblr sembra molto simile al fascino di qualsiasi altra comunità sulla piattaforma sociale dominata dalle donne. I post di Tumblr sono belli. I collaboratori sono talentuosi e divertenti. Questo tipo di cameratismo è raro su internet. Ci sono migliaia di note su semplici post di testo come “tutti pensano che tu sia un po’ inquietante e figo quando dici di essere una strega finché non ti vedono raccogliere acqua sotto la pioggia e urlare contro un barattolo”, o “pro del bere il tè: ha un buon sapore, scalda l’anima, magico. contro: ho fatto pipì 15 volte oggi”. Il modo in cui funzionano i reblog nella comunità witchblr ricorda il modo in cui funzionavano le catene di e-mail nei gruppi di amici delle scuole medie una volta, e hanno il fascino goffo di un rituale da pigiama party. Per esempio, nell’ultima settimana, 17.000 persone hanno messo “mi piace” o hanno rebloggato una foto di una carta dei tarocchi con una candela rosa, con la didascalia: “Reblog questo entro 30 secondi per ricevere fortuna nei tuoi sforzi per il romanticismo, assistenza nelle tue relazioni, e/o per aiutare il conflitto nella tua attuale relazione.”

Bella, una blogger diciottenne di New York, ha detto a The Verge via Tumblr, “Penso che quest’anno in particolare, alcuni dei nostri post hanno raggiunto persone che non avevano idea che questa comunità esistesse, e che volevano saperne di più … Penso che la comunità sia meglio a fornire un luogo per le persone per conoscere e sperimentare cose stregonesche senza che sia così serio.”

In un anno politico disorientante, gli utenti di Tumblr hanno praticato la loro stregoneria studiata – o dolci, sciatte approssimazioni di magia – sia per proteggere i loro cuori e le loro menti, sia per affrontare le cose che li spaventano. In mezzo a tutti gli sforzi di auto-aiuto, witchblr si riunisce spesso per decidere cosa fare riguardo al presidente Trump, con poster che offrono suggerimenti svitati, maledizioni reali e commiserazione per il fatto che hanno fallito finora. C’era molto di cui aver paura nel 2017 e un sacco di ragioni per cercare uno spazio che fosse contemporaneamente bello e affascinante come un sogno ad occhi aperti e oscuro come i nostri schemi mentali.

“Siamo al verde e siamo stanchi”, dice Araceli. “Ma ci stiamo provando”

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