Dare il tuo tempo e il tuo talento a una causa degna può portare benefici a te e agli altri.

Scorrendo i social media, si vede un post della scuola superiore locale che mostra gli adolescenti che hanno viaggiato in America Centrale per una settimana durante le vacanze di primavera per lavorare su un progetto sanitario. Le immagini mostrano che hanno fatto un sacco di lavoro duro. E i loro volti sorridenti mostrano che deve essere valsa ogni goccia di sudore per essere lì, circondati da bambini felici e insegnanti riconoscenti. Ti chiedi come dev’essere, dare a una comunità così lontana. Sembra che abbiano avuto un’esperienza che gli ha cambiato la vita, da quello che si vede nelle foto. Più tardi, nel pomeriggio, leggi una storia su un sito web di notizie nazionali su alcune famiglie a qualche fuso orario di distanza che hanno iniziato a raccogliere oggetti personali e per la casa per le famiglie sfollate a causa di un’inondazione catastrofica. L’immagine di una bambina senza scarpe tra le braccia di sua madre, che piange, ti rimane impressa mentre vai a prendere i tuoi figli a scuola.

Dopo cena, mentre ti sistemi per guardare le notizie in televisione, c’è una storia su un gruppo che organizza ogni anno una corsa di 15 km di successo. Stanno cercando altri volontari.

Ora ti stai chiedendo: Perché non sto facendo cose del genere?

Beh, dovresti fare cose esattamente come questa. Ed ecco una ragione convincente per farlo: Studio dopo studio dimostra che il volontariato fa più che farvi sentire bene. E il volontariato con un gruppo come il Kiwanis moltiplica questi benefici.

Per esempio:

• Il volontariato migliora le reti sociali, che proteggono le persone dallo stress e dalle malattie e alleviano la pressione sui sistemi sanitari.
• Il volontariato migliora la salute mentale e contribuisce a livelli più alti di felicità, autostima, autostima e soddisfazione della vita.
• Le organizzazioni di servizio galvanizzano le comunità nei momenti di bisogno.
• Le organizzazioni di servizio contribuiscono alla crescita economica attraverso gli investimenti della comunità.
• Le aree con più alti tassi di volontariato hanno maggiori probabilità di avere tassi di mortalità più bassi e una minore incidenza di malattie cardiache.
• Il volontariato sviluppa abilità di vita e capacità di leadership e può portare a opportunità di lavoro.
• Il volontariato aumenta la consapevolezza e la comprensione dei problemi pubblici.
• Gli studenti che partecipano all’apprendimento del servizio comunitario tendono a fare meglio a scuola e sono più propensi a diventare futuri elettori.
• L’apprendimento del servizio migliora la comprensione delle diverse culture e comunità, e lega le persone attraverso esperienze condivise.

Più importante, i bambini prosperano e sopravvivono quando fai volontariato. La tua comunità è più sicura, più pulita, più amichevole e più gentile quando fai volontariato. E il mondo è un posto migliore in cui vivere quando fai volontariato.

Ma non essere intimidito. Il mondo ha bisogno di tutti i tipi di volontari. Quando leggete o vedete questo tipo di storie in televisione, come vi vedete in quello scenario? La tua personalità ti spinge verso il servizio pratico? O forse sei più un pianificatore dietro le quinte. Questo è fantastico. Il mondo ha bisogno anche di quelli. O forse conosci persone che conoscono persone e puoi mettere in fila altre persone per la raccolta di fondi e il marketing. Anche questo è fantastico. Il mondo ha bisogno di te, non importa che tipo di aiuto tu possa dare. E noi siamo qui per aiutarti a capire cosa puoi fare dopo, in modo che tu e il tuo progetto siate ciò di cui la gente parlerà dopo in televisione e sui social media!

Cosa puoi fare?

Ci sono innumerevoli modi e luoghi per fare volontariato.

Puoi uscire da solo. Leggere ai bambini in una lavanderia a gettoni. Raccogliere la spazzatura in un parco. Donare il sangue.

Puoi offrirti di aiutare associazioni come Meals on Wheels, rifugi per senzatetto o Croce Rossa/Mezzaluna Rossa.

Puoi camminare, andare in bicicletta, nuotare e fare l’altalena per raccogliere fondi e consapevolezza per una causa.

Queste sono tutte buone opzioni, ma pensiamo che dovresti considerare il volontariato con un gruppo, magari in un luogo di culto, un club di servizio alla comunità o, naturalmente, Kiwanis. Attraverso i legami di amicizia e le esperienze di leadership che hanno acquisito nei nostri club, molti dei nostri soci hanno scoperto una passione più profonda per servire.

Che cos’è il Kiwanis?

Kiwanis è un’organizzazione globale di volontari dedicata a migliorare il mondo un bambino e una comunità alla volta. Scuole, ospedali, governi, altre organizzazioni non profit, aziende, fondazioni e altro ancora hanno raccolto i frutti della collaborazione con i club Kiwanis. I nostri club sono coinvolti in più di 150.000 progetti di servizio alla comunità ogni anno e ogni anno raccolgono più di 110 milioni di dollari. Insieme dedichiamo più di 18,5 milioni di ore di servizio per rafforzare le comunità e aiutare i bambini.

Il Kiwanis Children’s Fund fornisce sovvenzioni per progetti di club e distretti, soccorsi in caso di disastri, i nostri Service Leadership Programs e i nostri progetti globali per eliminare il tetano materno e neonatale e i disturbi da carenza di iodio.

I Kiwanis club sono il cuore dell’organizzazione. È nei nostri quasi 8.300 club in tutto il mondo che i bambini vengono serviti e le nostre comunità migliorate. Ci auguriamo che prendiate in considerazione l’affiliazione ad uno dei nostri club. Ma prima, presentiamo il resto della nostra famiglia Kiwanis, i Service Leadership Programs:

• Aktion Club è l’unico club di servizio per adulti con disabilità (aktionclub.org).
• Circle K è la più grande organizzazione di servizio collegiale guidata da studenti (circlek.org).
• Key Club offre ai soci in età da scuola superiore opportunità di servire, costruire il carattere e sviluppare la leadership (keyclub.org).
• Key Leader è un programma di fine settimana per studenti in età da scuola superiore con la missione di ispirare i giovani a raggiungere il loro meglio personale attraverso il servizio di leadership (key-leader.org).
• Builders Club è il più grande programma di club di servizio per studenti delle scuole medie e superiori (buildersclub.org).
• K-Kids è il più grande programma di club di servizio per studenti delle scuole elementari (kkids.org).

Lavoriamo con i migliori

Sappiamo che lavorare insieme ci aiuta a raggiungere più bambini e famiglie in difficoltà. Quindi facciamo squadra anche con partner che condividono i nostri valori, hanno la stessa mentalità collaborativa e il desiderio di rendere il mondo un posto migliore per i bambini. Grazie alle partnership, collaboriamo con UNICEF, Landscape Structures Inc, U.S. Army, Nickelodeon, Sister Cities International, JCI, Boy Scouts of America, March of Dimes, Boys & Girls Clubs, National League of Cities, Scholastic, Children’s Miracle Network, Up with People, The Thirst Project, Two Ten Footwear e Squads Abroad per fare la differenza.

Finding the right fit

Il primo passo per entrare in un Kiwanis club è decidere a quale tipo di club vorreste aderire. Che siate giovani o pensionati, single o con famiglia, intenti a fare carriera o in cerca di divertimento e amici, il Kiwanis ha probabilmente un club per voi. Tutti i club hanno questo in comune: l’impegno a migliorare le comunità e a servire i bambini.

Il Kiwanis ha diversi tipi di club da considerare:

• I club tradizionali sono più comuni nelle comunità di oggi. Si incontrano settimanalmente o due volte al mese. Alcuni possono recitare una promessa, pregare e cantare. Altri non lo fanno. Alcuni possono scrivere assegni mentre altri preferiscono l’azione pratica. Alcuni possono offrire opportunità per il networking di carriera.
• I club su Internet offrono flessibilità per coloro che viaggiano spesso o non possono partecipare alle riunioni tradizionali. Anche se operano più o meno nello stesso modo dei club tradizionali, le loro riunioni sono generalmente condotte in chat room online, incontrandosi faccia a faccia in progetti di servizio e raccolte di fondi.
• I club per giovani professionisti soddisfano le esigenze dei soci più giovani con uno stile di vita occupato. Offrono orari di riunione flessibili e preferiscono il servizio pratico, spesso abbinato ad attività sociali per i soci e le loro famiglie.
• I club Golden K sono composti da uomini e donne in pensione che mantengono uno stile di vita occupato e un forte desiderio di fare la differenza nelle loro comunità. Questi club generalmente operano come i club tradizionali.
• I club 3-2-1 pongono una forte enfasi sul servire di più e incontrarsi di meno, con un programma mensile di tre ore di servizio, due ore di attività sociale e un’ora per le riunioni.

In queste categorie, i club possono avere adottato variazioni:

• I club familiari attirano adulti che vogliono socializzare e servire con i loro coniugi o figli insieme ad altre famiglie.
• I club focalizzati sulla causa identificano una causa specifica da servire, come l’alfabetizzazione, un campo o le questioni LGBTQ.
• I club focalizzati sull’interesse sono composti da soci che hanno un interesse comune, come il lavoro a maglia, il motociclismo o il golf.

Come trovare un club Kiwanis

Il modo più veloce per identificare i club nella tua comunità è visitare kiwanis.org/findaclub. Questo localizzatore di club fornirà un elenco di club nella zona e il luogo e l’ora delle loro riunioni. Alcuni club includono informazioni sui loro progetti di riferimento. C’è anche una casella da cliccare se vuoi che qualcuno ti contatti per avere maggiori informazioni su un club.

Una volta identificato un possibile club, ti consigliamo di visitare una riunione e un progetto di servizio. La tua presenza ti aiuterà a conoscere i soci e sarai testimone dell’impatto del club sulla comunità. Fai queste domande:

• Qual è il progetto principale del club? (Per cosa sono conosciuti nella comunità?)
• Quali sono le quote e le spese? E oltre alle quote e ai contributi, quali altri impegni finanziari e di tempo sono previsti o suggeriti dai soci?
• Il club è più coinvolto nella raccolta di fondi o nel servizio pratico?
• Quali sono i suoi piani per il futuro?

Se non trovi il tuo tipo di club o uno che si adatti ai tuoi programmi, considera di riunire alcuni amici e aprire un club Kiwanis che soddisfi i tuoi bisogni e interessi. Chiama +1 317-875-8755, ext. 411, o invia un’e-mail a [email protected] per ulteriori informazioni.

Cosa fare quando ti iscrivi

Fatti degli amici. Che tu sia estroverso o timido, i membri del Kiwanis sono persone accoglienti e amichevoli. Ti suggeriranno alcuni ottimi modi per esplorare ulteriori opportunità quando sarai pronto, come entrare in un comitato o aiutare con i club giovanili del Kiwanis. Divertiti mentre fai del bene.

Questa storia è apparsa originariamente nel numero di giugno/luglio 2019 della rivista Kiwanis.