1) Cenare insieme è importante

I bambini che cenano con le loro famiglie fanno meglio in quasi tutte le metriche possibili.

Da I segreti delle famiglie felici: Improve Your Mornings, Rethink Family Dinner, Fight Smarter, Go Out and Play, and Much More:

Una recente ondata di ricerche mostra che i bambini che cenano in famiglia hanno meno probabilità di bere, fumare, drogarsi, rimanere incinta, suicidarsi e sviluppare disturbi alimentari. Altre ricerche hanno scoperto che i bambini che si godono i pasti in famiglia hanno un vocabolario più ampio, migliori maniere, diete più sane e una maggiore autostima. L’indagine più completa fatta su questo argomento, un rapporto dell’Università del Michigan che ha esaminato come i bambini americani hanno trascorso il loro tempo tra il 1981 e il 1997, ha scoperto che la quantità di tempo che i bambini hanno trascorso mangiando i pasti a casa era il singolo più grande predittore di migliori risultati accademici e meno problemi comportamentali. Il tempo dei pasti è stato più influente del tempo trascorso a scuola, a studiare, a partecipare alle funzioni religiose o a fare sport.

Non funziona con gli orari della tua famiglia? Non deve essere per forza la cena. E non deve essere ogni sera.

Via I segreti delle famiglie felici: Migliorare le vostre mattine, ripensare la cena di famiglia, litigare in modo più intelligente, uscire e giocare, e molto altro:

Molti dei benefici dei pasti in famiglia possono essere goduti senza sedersi insieme ogni sera. Anche i ragazzi del centro sulla dipendenza della Columbia University, i responsabili di molte delle ricerche sulla cena in famiglia, dicono che fare pasti insieme solo una volta alla settimana fa la differenza.

2) Condividere la storia della famiglia

I bambini che conoscono le storie di coloro che li hanno preceduti hanno una maggiore autostima e un senso di controllo sulla loro vita.

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Marshall e Robyn hanno posto queste domande a quattro dozzine di famiglie nell’estate del 2001, e hanno anche registrato alcune delle loro conversazioni a tavola. Hanno poi confrontato i risultati dei bambini con una batteria di test psicologici e hanno raggiunto alcune conclusioni schiaccianti. Più i bambini conoscevano la storia della loro famiglia, più forte era il loro senso di controllo sulla loro vita, più alta era la loro autostima, e più credevano che la loro famiglia funzionasse con successo.

Ho scritto molte volte sul potere della storia. Avere un racconto familiare è ottimo per i bambini.

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“La narrazione più sana”, continua Marshall, “…Si chiama la narrazione familiare oscillante. ‘Caro, lascia che ti dica che abbiamo avuto alti e bassi nella nostra famiglia. Abbiamo costruito un’impresa familiare. Tuo nonno era un pilastro della comunità. Tua madre era nel consiglio di amministrazione dell’ospedale. Ma abbiamo avuto anche delle battute d’arresto. Avevi uno zio che una volta è stato arrestato. Una casa è andata a fuoco. Tuo padre ha perso il lavoro. Ma non importa cosa sia successo, siamo sempre rimasti uniti come famiglia”. “

Marshall dice che i bambini che hanno più equilibrio e fiducia in se stessi nella loro vita lo fanno grazie a quello che lui e Robyn chiamano un forte “io intergenerazionale”. Sanno di appartenere a qualcosa di più grande di loro stessi.

3) Ridurre lo stress

Non è facile, lo so, ma è quello che i bambini vogliono dai loro genitori più di ogni altra cosa.

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In un sondaggio su mille famiglie, Ellen Galinsky, a capo del Families and Work Institute e autrice di Mind in the Making, ha chiesto ai bambini: “Se vi fosse concesso un desiderio sui vostri genitori, quale sarebbe?” La maggior parte dei genitori ha previsto che i loro figli avrebbero detto di passare più tempo con loro. Si sbagliavano. Il desiderio numero uno dei bambini era che i loro genitori fossero meno stanchi e meno stressati.

…Gli studi hanno dimostrato che lo stress dei genitori indebolisce il cervello dei bambini, impoverisce il loro sistema immunitario, e aumenta il loro rischio di obesità, malattie mentali, diabete, allergie e persino carie.

Ecco come ridurre lo stress.

4) Essere parte di una comunità più grande

Tonnellate di ricerche mostrano che le famiglie religiose sono più felici. Perché?

Altri studi hanno dimostrato che sono gli amici che una comunità religiosa fornisce. Una comunità di dieci amici solidali rende le famiglie più felici.

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Lo studio più completo mai fatto su questo argomento, nel 2010, dà alcuni indizi sul perché questo potrebbe essere. Dopo aver esaminato studi su più di tremila adulti, Chaeyoon Lin e Robert Putnam hanno scoperto che la religione che pratichi o quanto ti senti vicino a Dio non fa differenza nella soddisfazione generale della tua vita. Ciò che conta è il numero di amici che hai nella tua comunità religiosa. Dieci è il numero magico; se ne hai così tanti, sarai più felice. Le persone religiose, in altre parole, sono più felici perché si sentono collegate a una comunità di persone che la pensano come loro.

5) Usa le liste di controllo

Ho già scritto in passato sul potere incredibile di una semplice lista di controllo, come descritto in The Checklist Manifesto di Atul Gawande: How to Get Things Right.

Bruce Feiler applica la stessa ricerca per aiutare le famiglie.

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Io ero interessato ad applicare la sua tecnica ai problemi che le famiglie affrontano quando lasciano casa per un viaggio. Mi ha dato una serie di raccomandazioni.

1. Creare liste diverse per momenti diversi del processo. “Le liste di controllo devono essere collegate nel tempo e nello spazio”, ha detto Pronovost. “Così ho una lista di controllo per i ricoveri in terapia intensiva e un’altra per le trasfusioni di sangue. Dovresti avere una lista di controllo per una settimana prima del viaggio. Poi due giorni prima che probabilmente ne avrai bisogno di un’altra. Poi un’altra per quando uscirai dalla porta. Ma hai sempre bisogno di tempo per recuperare, quindi se ne hai una per quando sei all’aeroporto, è troppo tardi.”

2. Rendila specifica. “Una lista di controllo dovrebbe richiedere meno di un minuto per essere completata”, ha detto. “Ogni voce dovrebbe essere un comportamento molto specifico. Evitare un linguaggio vago.”

3. Solo elementi killer. “Punta la tua lista di controllo sulle cose che comunemente vanno male”, mi ha detto. “Se metti giù cose che non falliscono, farai impazzire la gente. Questo è stato confermato nell’aviazione, dove gli incidenti sono stati causati dall’affaticamento della checklist.”

4. La regola del sette. “Ho una regola secondo la quale le checklist possono essere solo sette voci”, ha detto Pronovost. “È lo stesso motivo per cui i nostri numeri di telefono sono di sette cifre. Altrimenti la gente prenderà delle scorciatoie e le voci si perderanno.”

5. Includere i bambini. “Mi siederei con loro e direi: ‘Ehi, ragazze, sto cercando di migliorare il nostro modo di viaggiare, così ho fatto una lista di controllo. Ha senso per voi? Cos’altro potete aggiungere? “

6) Responsabilizza i bambini!

Abbasso la dittatura dei genitori! I bambini fanno meglio quando fanno piani da soli o almeno hanno voce in capitolo.

Si dovrebbe anche permettere loro di scegliere le proprie punizioni. Crea una maggiore motivazione a rispettare le regole.

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Scienziati dell’Università della California e altrove hanno scoperto che i bambini che pianificano il loro tempo, fissano obiettivi settimanali e valutano il loro lavoro costruiscono la loro corteccia prefrontale e altre parti del cervello che li aiutano ad esercitare un maggiore controllo cognitivo sulle loro vite. Queste cosiddette abilità esecutive aiutano i bambini con l’autodisciplina, evitando le distrazioni e soppesando i pro e i contro delle loro scelte.

Scegliendo le proprie punizioni, i bambini diventano più spinti internamente ad evitarle. Scegliendo le proprie ricompense, i bambini diventano più intrinsecamente motivati a raggiungerle. Lasciate che i vostri figli abbiano un ruolo maggiore nel crescere se stessi.

7) Le nonne hanno superpoteri

Tanti studi mostrano gli incredibili benefici che la nonna porta, come insegnare ai bambini a cooperare e ad essere compassionevoli.

I bambini che passano del tempo con i loro nonni sono più sociali, vanno meglio a scuola e mostrano più preoccupazione per gli altri.

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Innumerevoli studi hanno dimostrato gli straordinari benefici che le nonne hanno sulle famiglie contemporanee. Una meta-analisi di sessantasei studi completata nel 1992 ha trovato che le madri che hanno più sostegno dalle nonne hanno meno stress e figli più ben adattati…

Cosa stanno facendo queste nonne? Stanno insegnando ai bambini abilità sociali di base come cooperare, come essere compassionevoli, come essere premurosi. I ricercatori della Brigham Young University nello Utah hanno intervistato 408 adolescenti sul loro rapporto con i nonni. Quando i nonni sono coinvolti, lo studio ha scoperto che i bambini sono più sociali, più coinvolti nella scuola, e più propensi a mostrare preoccupazione per gli altri.

Spero che questo post aiuti la tua famiglia ad essere più felice.

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