David J. Phillip/Associated Press

20. 2006 St. Louis Cardinals

La National League ha presentato poche squadre dominanti nel 2006, con solo i New York Mets 97-65 che hanno raggiunto il traguardo delle 90 vittorie. I Cardinals hanno vinto la NL Central con sole 83 vittorie, poi hanno attraversato la postseason per sconfiggere i Detroit Tigers in cinque partite e rivendicare il loro primo dei due titoli post-2000.

19. 2007 Boston Red Sox

Questo è il titolo dimenticato della recente corsa dei Red Sox, vinto in una postseason prevalentemente noiosa. Solo una serie di playoff è andata più di cinque partite quell’anno, e i Sox hanno spazzato i Colorado Rockies in un Fall Classic che era, beh, una specie di snoozefest. Ok, ora costruisci una macchina del tempo, torna a Boston pre-2004 e prova a spiegare tutto questo a un fan sfegatato in una maglia logora di Bill Buckner.

18. 2014 San Francisco Giants

Sì, per i completisti, questa è la terza parte della trilogia del titolo degli anni pari dei Giants. E sì, Madison Bumgarner è stato autore di una delle più grandi prestazioni di lancio della postseason nella storia del baseball, portando la sua squadra oltre il traguardo in un emozionante Game 7 contro i Kansas City Royals. Ma questa squadra ha vinto solo 88 partite nella stagione regolare, è scivolata a malapena in ottobre ed è stata lontana dal meglio della triade di S.F. che ha conquistato il trofeo.

17. 2003 Florida Marlins

I Marlins del 2003 hanno raggiunto i playoff come qualificati come wild-card 91-71, poi sono andati a vincere le World Series in un upset di sei partite sui New York Yankees, con il contributo chiave di giovani giocatori entusiasmanti come Dontrelle Willis e il World Series MVP Josh Beckett. Questo soffre solo perché è stato il secondo campionato (dopo il 1997) nella storia ancora giovane della franchigia.

16. 2000 New York Yankees

Questo club di Yankees vinse solo 87 partite di regular-season ma si spinse fino alle World Series e le vinse in cinque contro i crosstown Mets. Fu il 26° titolo nella storia storica di New York. Ma ottiene punti bonus per essere il capitolo finale di un three-peat, il primo e unico che abbiamo visto da quando gli Oakland Athletics hanno compiuto l’impresa nel 1974.

15. 2012 San Francisco Giants

La parte centrale della corsa dei Giants negli anni pari, questa squadra era probabilmente la più completa, a livello di talento, delle tre. Hanno vinto la NL West con un record di 94-68 (l’ultima volta che un club diverso dai Los Angeles Dodgers avrebbe rivendicato la divisione) e hanno spazzato i Tigers nelle World Series. Ma, si sa, le parti centrali sono parti centrali.

14. 2011 St. Louis Cardinals

Il secondo titolo dei Cards degli anni 2000, questa squadra è entrata come una wild-card da 90 vittorie e poi ha messo insieme una magica postseason che includeva un epico scontro di Game 5 tra Roy Halladay dei Philadelphia Phillies e Chris Carpenter dei Cardinals in Game 5 della serie di divisione. E, naturalmente, c’è stata l’indimenticabile rimonta di David Freese in Gara 6 delle World Series contro i Texas Rangers seguita da una vittoria in Gara 7.

13. 2008 Philadelphia Phillies

Philadelphia avrebbe costruito squadre più forti sulla carta nelle stagioni successive, ma questo club da 92 vittorie guidato da Cole Hamels, Jimmy Rollins, Ryan Howard e Chase Utley – tutti nei loro anni migliori – fu l’unica squadra dei Phillies dal 1980 a vincere tutto, prendendo il titolo in cinque partite sui Tampa Bay Rays.

12. 2009 New York Yankees

Prima della stagione 2009, gli Yankees sono andati su un titolo-or-bust spesa baldoria, sborsando enormi dollari per artisti del calibro di Mark Teixeira e CC Sabathia per unire un cast che già incluso Derek Jeter, Alex Rodriguez e Mariano Rivera, tra gli altri. E ha funzionato, perché gli Yanks hanno finito 103-59 e sono andati a vincere tutto in sei partite sui Phillies. In particolare, è il loro titolo più recente, che conta come una siccità prolungata nel Bronx.

11. 2017 Houston Astros

Mettendo da parte le, ehm, circostanze attenuanti, gli Houston Astros del 2017 hanno molto da offrire. La squadra aveva un gruppo di stelle entusiasmanti, tra cui Jose Altuve, Carlos Correa e George Springer. E hanno vinto il primo campionato nella storia della franchigia in un emozionante sette partite contro i Dodgers. Ma, beh, sapete il resto. Questa squadra è stata davvero storicamente memorabile… ma alla fine per le ragioni sbagliate.