Abstract

Cinque fattori hanno dimostrato di essere fortemente correlati alla durata della guerra civile. Le guerre civili che emergono da colpi di stato o rivoluzioni tendono ad essere brevi. Anche le guerre civili nell’Europa orientale e nell’ex Unione Sovietica tendono ad essere relativamente brevi, così come le guerre anticoloniali. Al contrario, le guerre dei “figli del suolo”, che tipicamente comportano un conflitto territoriale tra una minoranza etnica periferica e i migranti di un gruppo etnico dominante sostenuti dallo stato, sono in media piuttosto longevi. Così come lo sono i conflitti in cui un gruppo ribelle trae i maggiori finanziamenti dal contrabbando come l’oppio, i diamanti o la coca. L’articolo cerca di spiegare queste regolarità, sviluppando un modello di gioco incentrato sull’enigma di ciò che impedisce la risoluzione negoziata di guerre civili lunghe e distruttive, per le quali le aspettative militari contrastanti sono una spiegazione poco plausibile. Nel modello, gli accordi di autonomia regionale possono essere irraggiungibili quando le fluttuazioni nella forza dello stato minano la capacità del governo di impegnarsi. Il problema dell’impegno è più difficile da risolvere quando il centro ha un interesse politico o economico duraturo nell’espansione verso la periferia, come nelle guerre dei “figli del suolo”, e quando il governo o i ribelli sono in grado di guadagnare qualcosa durante un conflitto nonostante i costi dei combattimenti, come nel caso del finanziamento del contrabbando.