Le cinque Toyota 4Runner nel mio quartiere non sono una coincidenza. Quando mi viene chiesto qual è il miglior SUV da comprare sotto i 50.000 dollari, consiglio abitualmente il 4Runner. Che alcuni dei miei vicini abbiano effettivamente seguito il mio consiglio e comprato il SUV midsize di Toyota è una cosa; che queste persone siano completamente felici dei loro acquisti, anche anni dopo, parla di ciò che chi ha mai posseduto un 4Runner già sa: Questo è il veicolo più affidabile, più versatile, più unico che si possa comprare, in parte perché il camion è così vecchia scuola. Rivelazione completa: fino allo scorso inverno, ho posseduto un 4Runner Limited del 2014.

Ma il camion – ed è un vero camion, con un telaio completo sotto il corpo – non è perfetto. Fa molte cose straordinariamente bene, specialmente nell’assetto TRD Pro. Ma il 4Runner sta anche mostrando la sua età, rivisto l’ultima volta nel 2014 dopo che il modello di quinta generazione ha debuttato nel 2010, in vista di un modello di sesta generazione previsto nel 2020 o 2021.

Il TRD Pro, la più costosa delle quattro opzioni di assetto, è disponibile in tre colori per il 2018 – il più sorprendente dei quali era il nostro tester Cavalry Blue. Ecco le 10 cose che ci piacciono, e non ci piacciono, del 4Runner TRD Pro 2018.

Cosa ci piace …

Abilità fuoristrada, corpo su telaio, traino. Gli ammortizzatori Bilstein con serbatoi remoti saranno sostituiti nel 2019 da ammortizzatori TRD Fox da 2,5 pollici con corpo in alluminio e bypass interno. Ma non c’era molto di cui lamentarsi sui Bilstein dei modelli 2018, che offrivano grande resistenza su terreni accidentati, pur resistendo a gravi abusi e consentendo una guida davvero confortevole in strada. I modelli TRD Pro ottengono anche un differenziale posteriore bloccante e un sistema di gestione multi-terreno per scegliere facilmente la modalità di guida che meglio si adatta alle condizioni, che si tratti di rocce, sabbia o neve.

Hanno anche ottenuto il crawl-control che si fa carico dei compiti di accelerazione e frenata, lasciando che il conducente si concentri sullo sterzo. Il traino è massimizzato a 5.000 libbre con il ricevitore del rimorchio fornito dalla fabbrica che ottiene una porta di cablaggio stranamente posizionata. Il sistema 4WD è attivato manualmente tramite una leva ad un caso di trasferimento part-time – uno dei pochi veicoli a mantenere questo desiderabile movimento manuale. È il Tenzing Norgay dei SUV.

Maneggevolezza, sterzo e frenata. Il 4Runner continua ad essere costruito in Giappone e ad avere una costruzione body-on-frame, il che significa che non si guida come un qualsiasi altro SUV, ma non ha nemmeno il brivido e il rimbalzo che a volte si trovano su un pickup. È del tutto unico per le sue dimensioni – non troppo grande e non troppo piccolo. Infatti, la qualità di guida del TRD Pro è il miglior scenario che io abbia mai goduto – mai ribaltato, offrendo un feedback eccellente attraverso la sospensione e lo sterzo idraulico. I freni sulle versioni 2018 devono essere stati messi a punto perché si sono sentiti fermi e più reattivi, senza la sensazione di squishy che ha afflitto altri 4Runners di quinta generazione.

Scarico. Lo spazio del sedile posteriore non è esattamente cavernoso, ma gli adulti di grandi dimensioni possono sedersi comodamente nei sedili che si reclinano. L’area di carico può essere accessibile da una finestra nel portellone posteriore che i poteri giù (e che permette il flusso d’aria finale quando parzialmente giù con il tetto apribile aperto), o il liftgate di apertura manuale. Si apre a 47,2 piedi cubici dietro i sedili di seconda fila e appena timido di 90 quando sono piegati. Questo è uno spazio enorme, appena sotto la capacità di carico di un GMC Yukon.

Semplicità, visibilità, facilità. Un cruscotto corto e i montanti A sagomati danno a tutti i 4Runner un’eccellente visibilità in avanti, e i grandi specchietti rendono facile vedere lungo i lati e in retromarcia. No, questi camion non hanno portelloni elettrici, indicatori digitali o una trasmissione a nove velocità, ma questo significa solo che ci sono meno cose che possono andare storte. Utile, duro, capace di affrontare strade veramente terribili, il 4Runner TRD Pro è un compagno robusto e fedele.

Affidabilità e valore di rivendita. Consumer Reports e altri studi sull’affidabilità mettono costantemente il 4Runner al top, e la mia esperienza personale – e quella dei miei vicini – è stata la stessa: a parte la manutenzione ordinaria e forse l’usura prematura dei freni dovuta alla corrosione delle strade salate, i camion si sono dimostrati affidabili. Il loro valore di rivendita è tra i migliori del settore. Secondo Kelley Blue Book negli Stati Uniti, il valore di rivendita del 4Runner a 36 mesi è pari al 64,3% del suo prezzo di acquisto. Aspettatevi che il TRD Pro sia ancora più alto, dato che la loro produzione è inferiore, specialmente in colori ricercati come il Cavalry Blue, che sono rari. L’anno prossimo il blu cambia in Voodoo.

Cosa non ci è piaciuto…

Poche comodità interne. Per il 2019, i modelli TRD Pro otterranno un sistema audio JBL a 15 altoparlanti con navigazione integrata e app, ma i modelli 2018 sono bloccati con uno stereo medio e una navigazione goffa su un piccolo schermo touchscreen da 6,1 pollici. A poco meno di 53.000 dollari, il TRD Pro non ha nemmeno il controllo automatico del clima o un display che dice a cosa è impostata la temperatura interna. Non c’è nessun volante riscaldato, nessun sedile posteriore riscaldato, nessuna telecamera anteriore o monitor punto cieco, nessun sistema di avvio a pulsante – solo una semplice chiave vecchia scuola. Le impostazioni consentite del veicolo sono poche; è datato e manca molta della tecnologia di oggi.

Mancanza di coppia a basso regime. Lo stesso V6 da 270 cavalli e 4.0 litri usato dal 2010 continua a tirare avanti, nonostante la mancanza di coppia ai bassi regimi. Quelle sono cifre che alcune case automobilistiche stanno tirando da motori turbo a quattro cilindri. Certo, questo V6 ringhierà e giddy-up quando l’acceleratore è spinto duro al pavimento, ma la coppia massima, a 278 lb.-ft., non arriva fino a 4.400 giri/min. Prende molto dramma per ottenere qualche cosa che assomiglia a speed.

Fuel economy. Stimato per 14.3L/100 chilometri in città, 12 sull’autostrada e 13.3 in media, il risparmio di carburante del 4Runner non è niente da piangere, ma non è niente da festeggiare, neanche. Un turbo-four di potenza superiore, come quello trovato in Chevy Silverado ridisegnato, allevierebbe la maggior parte di quei problemi, riducendo il peso.

Rumore. Il rumore del vento è già un problema con il vetro verticale del 4Runner, e mancando un’abbondanza di isolamento, i pneumatici Nitto Terra Grappler All-Terrain da 31,5 pollici del TRD Pro possono anche essere sentiti. Rispetto alla quiete che si trova in molte Ford F-150, e il 4Runner cade notevolmente a corto di piacere a qualsiasi bibliotecario.

Prezzo di entrata. Sì, il TRD Pro è unico con le sue molle anteriori, ammortizzatori Bilstein e pneumatici Nitto Terra Grappler AT. E sì, quelle ruote in alluminio nero opaco da 17 pollici con tappi centrali TRD, più il badge TRD, la presa d’aria sul cofano, la griglia heritage e gli accenti neri su uno splendido blu Cavalry danno al camion un aspetto completamente radicale. Ma a poco meno di 53.000 dollari prima del trasporto, la piastra protettiva anteriore in alluminio marchiata TRD, il pomello del cambio TRD e i tappetini iniziano a sembrare terribilmente costosi quando il modello 4Runner “TRD off-road” altrettanto abile parte da 47.990 dollari.