Come siamo arrivati a questo luogo di apertura quando, solo due decenni fa, la ricerca impenitente di Samantha Jones del grande Os in Sex and the City era considerata radicale? Mentre ci sono stati molti colpi di scena nella storia delle donne e del piacere, si può affermare che le radici del movimento moderno sono state piantate negli anni ’50. Allora, gli atteggiamenti verso la sessualità erano ancora, in molti modi, informati dall’epoca vittoriana repressiva, quando la società esigeva un atteggiamento di “non chiedere, non dire” verso il desiderio femminile. Eppure, nel 1953, il sessuologo e biologo Alfred C. Kinsey, PhD, ha pubblicato il suo storico (e controverso) libro intitolato Sexual Behavior in the Human Female, che ha fatto luce sulle abitudini delle donne, allora raramente discusse, riguardo alla masturbazione, agli orgasmi e al sesso prima del matrimonio. (Attenzione allo spoiler: tra le 6.000 donne intervistate per il libro, tutte queste attività erano molto popolari). Da lì, il mondo ha lentamente ma inesorabilmente aperto gli occhi alle donne come esseri sessuali.

La prima storia delle donne e del piacere

Quattro anni dopo l’uscita del libro del dottor Kinsey, William Masters e Virginia Johnson iniziarono il loro lavoro pionieristico sui meccanismi fisici dietro l’eccitazione sessuale alla Washington University di St. Le loro scoperte più innovative sono citate ancora oggi, come le quattro fasi dell’eccitazione sessuale – eccitazione, plateau, orgasmo e risoluzione – e l’idea che le donne sono in grado di avere orgasmi multipli. “Anche il solo suggerimento che il piacere sessuale potesse essere importante per le donne e non solo per gli uomini era massicciamente radicale in quei tempi”, dice Zhana Vrangalova, PhD, professore di sessualità umana alla New York University e sessuologo residente della marca di sex-toy Lelo.

Con il progredire della storia delle donne e del piacere, una successione di pietre miliari culturali ha continuato a sostenere l’idea del sesso non creativo tra le donne. In primo luogo, la pillola anticoncezionale arrivò sul mercato nel 1960, che permise ufficialmente alle donne di fare sesso senza la prospettiva di una gravidanza. Il libro di Helen Gurley Brown, Sex and the Single Girl (1962), ha dato consigli per il sesso e gli appuntamenti da donna non sposata, e un gruppo di donne di Boston ha poi pubblicato il seminale Our Bodies, Ourselves (1970), che ha fornito informazioni basate su prove per insegnare alle donne la loro anatomia sessuale. Poi, mentre la controcultura hippie diffondeva un messaggio di amore libero, i leader del movimento femminista della seconda ondata incoraggiarono le donne ad assumere un ruolo attivo nella loro esperienza sessuale. Sapete, come gli uomini avevano fatto per secoli prima.

Nonostante tutti questi progressi, tuttavia, la dottoressa Vrangalova sottolinea che il quadro del piacere femminile negli anni ’60 e nei primi anni ’70 era ancora ampiamente basato su una prospettiva maschile. “Dato che gli anni ’60 erano un periodo in cui le donne erano ancora cittadini di seconda classe, il modo in cui il piacere sessuale era concettualizzato era il modo in cui gli uomini, piuttosto che le donne, pensavano al piacere”, dice. “Non c’è dubbio che le donne abbiano partecipato, ma sembra che abbiano adottato la visione maschile del piacere sessuale, piuttosto che concentrarsi specificamente sul piacere femminile. Questo era un prodotto inevitabile dei tempi: anche gli scienziati di diversi campi credevano che qualsiasi scoperta fosse vera per gli uomini fosse vera anche per le donne, più o meno”. Per esempio, a questo punto della storia delle donne e del piacere, c’era ancora una visione pervasiva che le donne, come gli uomini, dovrebbero essere in grado di raggiungere l’orgasmo attraverso il solo rapporto vaginale.

“Gli anni ’60 erano un periodo in cui le donne erano ancora cittadini di seconda classe, e il modo in cui il piacere sessuale veniva concettualizzato era il modo in cui gli uomini, piuttosto che le donne, pensavano al piacere”. -sessuologa Zhana Vrangalova, PhD

Per fortuna, nel 1976, il libro dell’educatrice sessuale Shere Hite The Hite Report: A Nationwide Study of Female Sexuality ha ribadito l’importanza della stimolazione del clitoride per raggiungere l’orgasmo, un’idea proposta dal dottor Kinsey due decenni prima. (Non è stato fino al 2005, tuttavia, che i ricercatori guidati dall’urologo australiano Helen O’Connell, MD, avrebbero effettivamente creato una mappa completa delle strutture interne ed esterne del clitoride). Poi, nel 1982, un libro intitolato The G Spot and Other Recent Discoveries About Human Sexuality, ha portato questa zona erogena, allora poco conosciuta, e il concetto di eiaculazione femminile nella coscienza pubblica.

Ma poco dopo, le nuove scoperte sul piacere delle donne hanno cominciato a raffreddarsi, un fenomeno che la dottoressa Vrangalova attribuisce ai primi giorni della crisi dell’HIV/AIDS. “Sfortunatamente, questo ha fatto oscillare il pendolo del piacere sessuale, maschile e femminile, verso l’estremità più conservatrice dello spettro, e l’America è entrata nel Medioevo dell’educazione sessuale basata sull’astinenza”, dice. “Questo ha avuto l’effetto incredibilmente dannoso di paralizzare sessualmente un’intera generazione di americani con la mancanza di informazioni, l’aumento della paura del sesso e delle malattie sessualmente trasmissibili, e l’aumento dello stigma intorno al piacere, specialmente se al di fuori di relazioni impegnate a lungo termine.”

Le donne sono esseri sessuali, ma c’è un divario di piacere da colmare e uno stigma da fermare

Passato un decennio, tuttavia, il piacere ha iniziato di nuovo ad insinuarsi nello zeitgeist. Ma anche nel 1999, quando Sex and the City era un must, il 40 per cento delle donne affermava ancora di sperimentare una disfunzione sessuale, caratterizzata da una mancanza di desiderio sessuale e difficoltà a raggiungere l’eccitazione.

Secondo il nuovo libro della ricercatrice di salute pubblica Katherine Rowland, The Pleasure Gap, questa sensazione di insoddisfazione sessuale persiste ancora, nonostante tutti i passi avanti che sono stati fatti negli ultimi 60 e più anni. “Tra le donne con cui ho parlato, il persistente basso desiderio era pesantemente associato all’idea che il sesso dovrebbe ruotare intorno alla penetrazione come piatto principale, con forse un preludio educato di un preliminare, piuttosto che pensare al sesso come un universo più ampio di intimità”, ha detto Rowland alla NPR. “È la combinazione di una cultura più ampia che privilegia la sessualità maschile su quella femminile, una cultura che non insegna alle donne che il piacere appartiene a loro. Una mancanza di autoconoscenza anatomica. E sentimenti di una sorta di pericolo persistente e le donne sono spesso censurate e censurate per esprimere il loro desiderio.”

Su tutti questi fronti, le maree stanno lentamente cambiando negli ultimi anni, grazie in gran parte all’ascesa dell’era digitale. “Internet e gli smartphone hanno permesso un accesso senza precedenti a una grande quantità di informazioni sul piacere sessuale e a tutti i tipi di valori e stili di vita sessuali alternativi e più liberali”, dice la dottoressa Vrangalova, che nota che il porno e l’erotismo online hanno contribuito a normalizzare il concetto di “diritto delle donne al piacere”

Inoltre, il movimento #MeToo del 2017 ha preparato il terreno per l’attuale rivoluzione del piacere. “Ci sono molte donne che hanno rivissuto i loro traumi durante #MeToo… non è stato un percorso lineare”, dice Alexandra Fine, sessuologa e CEO dell’azienda di vibratori next-gen Dame. “Ma alla fine sembra che abbia dato alle donne il potere di reclamare il loro piacere sessuale come proprio e di parlarne più apertamente.”

È questo dialogo aperto intorno al sesso che sta portando le donne ad essere curiose dei loro modelli di piacere proprio ora – e questo sta aprendo la strada alle aziende per creare prodotti e servizi che le aiutano a conoscere i loro corpi. “Stiamo sentendo così tante storie di donne che sono davvero oneste sulle loro esperienze sessuali in un modo non filtrato che non era disponibile prima”, aggiunge Fine.

Cosa aspettarsi dal prossimo capitolo della storia delle donne e del piacere

Come le lacune di conoscenza continuano ad emergere intorno al piacere sessuale delle donne, organizzazioni come Allbodies – una piattaforma digitale di educazione sessuale – si stanno facendo avanti per riempirle. Ash Spivak, co-fondatrice di Allbodies e doula, dice che ci sono ancora molti possessori di vulva che si sentono alienati dalla saggezza convenzionale del piacere, sia perché hanno precedentemente vissuto un trauma o in virtù del fatto che il corpo di ognuno funziona in modo diverso. “Abbiamo così tanta enfasi sugli orgasmi in generale come se fossero l’apice, ma il piacere è uno spettro”, dice. “C’è così tanto spazio per giocare davvero e questo non è mai stato insegnato.”

“Abbiamo così tanta enfasi sugli orgasmi in generale come se fossero l’apice, ma il piacere è uno spettro. C’è così tanto spazio per giocare e questo non è mai stato insegnato”. -Ash Spivak, co-fondatrice di Allbodies

Ci sono anche molte istituzioni che non sono ancora pronte per un dialogo aperto sull’eccitazione femminile a questo punto della storia delle donne e del piacere. Per esempio, Facebook ancora non permette la pubblicità per i sex toys – anche se permette la pubblicità per le aziende di salute sessuale, come quelle che promuovono trattamenti per la disfunzione erettile per gli uomini. E Fine dice che il targeting di questo è la prossima frontiera della rivoluzione del piacere.

“Questa conversazione intorno alla politica pubblicitaria è un luogo davvero interessante dove si sta mostrando”, dice, notando che Dame ha fatto causa alla MTA di New York City nel 2019 per aver rifiutato di eseguire le sue pubblicità di vibratori nella metropolitana. Cambiare questa realtà è parte della sua missione più grande per Dame. “Se non possiamo avere un discorso pubblico intorno alla sessualità perché pensiamo che sia intrinsecamente inappropriato, allora stiamo spingendo il sesso nell’ombra. E le cose che accadono nell’ombra quando si tratta di sesso danneggiano le donne.”

Fortunatamente, la ricerca sta continuando a svelare le sfumature dell’esperienza sessuale femminile, che può solo aiutare a cancellare la vergogna e rendere popolare l’idea che non c’è un percorso unico per il piacere. Uno studio del 2019, per esempio, ha sfatato l’idea che tutti gli orgasmi sono esperienze positive – alcune donne, infatti, li vedono come negativi a volte, in particolare quando si sentono costrette a fare sesso o sotto pressione per raggiungere l’orgasmo.

I marchi stanno anche contribuendo alla nostra conoscenza collettiva. Dame, per esempio, chiede ai membri della sua comunità Dame Labs di testare i suoi prototipi prima del lancio e poi usa il feedback per mettere a punto ogni prodotto. Per esempio, gli ingegneri di Dame sono stati sorpresi nell’apprendere, durante lo sviluppo del primo vibratore interno dell’azienda, l’Arc, che i tester consideravano le sensazioni esterne del giocattolo ancora più importanti delle sue proprietà di stimolazione interna – anche se i tester hanno detto che avrebbero acquistato il giocattolo per usarlo internamente. Gli ingegneri hanno modificato il design di conseguenza, e come risultato, il piacere ha vinto.

E mentre il piacere è un diritto di tutte le persone, proprietari di vulva certamente inclusi, Fine, per esempio, crede che ci sono ancora più grandi guadagni per la salute da raccogliere dal conoscere il più possibile circa l’esperienza sessuale femminile. “Credo davvero che il sesso sia parte del nostro benessere – è letteralmente ciò che crea la nostra vita”, dice. Perché dovremmo pensare che non abbia un impatto costante?”

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