Q: Mia figlia è allergica alle arachidi e alla maggior parte delle noci. Se mangia accidentalmente qualcosa che contiene noccioline, va bene usare prima un antistaminico come il Benadryl®?

Stanley Fineman, MD: Se suo figlio è esposto o ingerisce accidentalmente un cibo con noccioline, e c’è un rischio di anafilassi, allora non è una buona idea usare prima un antistaminico.

Quando i bambini sono allergici alle noci o ad altri tipi di alimenti, e li ingeriscono accidentalmente, i sintomi dell’anafilassi possono progredire molto rapidamente. A volte si iniziano a vedere i sintomi subito. Altre volte, potrebbero volerci 3 minuti, o 5 minuti, o 10 minuti, o anche di più. Con nuove ricerche, ora sappiamo che qualsiasi ritardo nel trattamento dell’anafilassi può aumentare il rischio di ospedalizzazione o di morte.

L’epinefrina è davvero l’unico modo per prevenire questa progressione dell’anafilassi. Quindi raccomando assolutamente un autoiniettore di epinefrina come prima linea di trattamento per una grave reazione allergica a un cibo che è stato accidentalmente ingerito.

E raccomando che lei o suo figlio (a seconda dell’età del bambino) portiate sempre con voi due autoiniettori di epinefrina in caso di esposizione.

Q: Quanto rapidamente funziona un autoiniettore di epinefrina, rispetto agli antistaminici?

Dr. Fineman: L’epinefrina è un’iniezione che viene iniettata nel muscolo della gamba e funziona in pochi minuti. Gli antistaminici sono in genere somministrati per via orale e possono impiegare un’ora per fare effetto.

Quando si tratta l’anafilassi, l’epinefrina mira e tratta i sintomi e i fattori scatenanti della grave reazione allergica.

Se si prende un antistaminico, tutto ciò che fa è bloccare l’istamina. E l’istamina è solo uno dei fattori coinvolti in una reazione anafilattica, quindi non tratta efficacemente tutti i sintomi dell’anafilassi.

Ho anche avuto pazienti che mi hanno chiesto: ‘Cosa succede se do l’epinefrina e non ne ho veramente bisogno? Io dico loro: ‘L’epinefrina è molto sicura’. Potreste darmela in questo momento e non mi farebbe male. Certo lo sentirei – potrei avere un effetto collaterale, il mio cuore potrebbe andare un po’ più veloce. Ma non causerebbe un problema grave.

Così dico ai genitori di bambini allergici al cibo: se pensate che vostro figlio possa avere bisogno di epinefrina, andate avanti e usatela. È un farmaco molto sicuro. È molto meglio trattare l’anafilassi con l’epinefrina senza indugio, piuttosto che scegliere di guardare e aspettare. Non si vuole rischiare una reazione pericolosa per la vita se non si somministra l’epinefrina abbastanza presto.

Stanley Fineman, MD, FACAAI, è un allergologo e immunologo certificato dalla commissione di Atlanta Allergy and Asthma. È stato presidente dell’American College of Allergy, Asthma and Immunology e fa parte del consiglio di amministrazione di Allergy & Asthma Network.

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