Le maschere che indossiamo sono varie, e tipicamente pensiamo ad esse in termini di responsabilità. Così, una persona potrebbe indossare una maschera professionale al lavoro, una maschera di figlia o figlio a casa dei genitori, una maschera di madre o padre quando lavora con i propri figli, e una maschera coniugale quando dialoga con il coniuge. Così, quando iniziamo una conversazione sui ruoli, o sui ruoli che giochiamo nella vita, questi sono generalmente i ruoli a cui facciamo riferimento mentalmente.

Ma ci sono altri ruoli che giochiamo, altre maschere e costumi che indossiamo, che vanno molto più in profondità, perché sono quelli con cui tipicamente ci identifichiamo. Così, per esempio, potrei descrivermi come una persona molto premurosa. Oppure potrei dire che sono un po’ confuso e che non riesco ad avere il controllo delle cose. Potrei definirmi come qualcuno che salva le persone come animali randagi. Potrei anche dire che ho la mia azione insieme e non riesco a capire perché gli altri non riescono a fare lo stesso.

Questi descrittori identificativi vengono con un pacchetto, generalmente. Quindi, diciamo che mi definisco come quella persona premurosa. Se mi interroghi sui miei sentimenti e ti lascio entrare un po’, potremmo imparare che il mio atteggiamento premuroso è motivato dal senso di colpa. Che sono perennemente preoccupato che se non lo faccio per te, non sarà fatto, e allora mi sentirò molto male e non potrò vivere con questo. E se insistiamo un po’ di più, potremmo anche imparare che mi dà fastidio “dover” fare queste cose per te e segretamente vorrei che tu prendessi le redini della tua vita.

O, se io sono quello che si descrive come qualcuno che ha il suo atto insieme, potremmo trovare sotto tutto questo, che penso che il resto del mondo sia piuttosto pigro e non capisco perché non possono saltare alti edifici in un solo salto come me. E ancora, guardando più a fondo, potremmo scoprire che sono davvero esausto per la maggior parte del tempo, perché cerco così tanto di fare tutto ieri.

Questi e altri descrittori identificativi descrivono il mio ruolo, che include i miei comportamenti modello, pensieri, opinioni e anche, forse, alcuni dei miei sentimenti. Ma se mi esauriscono, e se creano risentimenti in me, allora chi è il “me” che è esaurito, e chi è il “me” che si risente? Come terapeuta sento spesso i miei clienti dire: “Non mi piace questo di me?”. E la mia domanda è: “Chi è l'”io” a cui non piace quello che fa il “me”? E chi è questo ‘io’?”. Le risposte a queste domande ci avvicinano a qualcosa di più autentico dentro di noi. Ecco la grande domanda quando si tratta di questi sentimenti contrastanti: Se sono davvero fedele a me stesso, com’è possibile che il mio corpo e la mia mente si ribellino a questo? Uno stato interiore di congruenza non rifletterebbe più accuratamente ciò che è genuino?

Alcuni ruoli abbastanza classici che possiamo giocare sono il ruolo di Vittima, in cui la persona si sente praticamente vittima di tutta la vita, e infatti si trova coinvolta con persone e situazioni abusive abbastanza frequentemente. Il ruolo descritto sopra, in cui una persona salva le persone come animali randagi, è tipicamente visto come il ruolo del Soccorritore. Da quando è uscita la pubblicità di Enjoli® negli anni ’70, sappiamo come definire il ruolo di Superwoman. È quella che porta a casa la pancetta, la frigge in padella e non ti fa mai, mai, mai dimenticare che sei un uomo (Answers.com)*. Questi sono i ruoli più familiari, ma ce ne sono altri di cui si dirà molto di più man mano che si procede in questo blog.

Ma ecco la cosa più importante da sapere su questi ruoli: Non sono reali. Non definiscono la persona reale che vive nascondendosi sotto di essi. Sono maschere e costumi indossati in tenera età come meccanismo di coping. Una volta che il meccanismo di coping sembrava “funzionare” per ottenere qualsiasi guadagno secondario che stavamo cercando, lentamente nel tempo abbiamo iniziato a identificarci con questi ruoli. Abbiamo modellato il nostro comportamento e i nostri pensieri su questi ruoli, quindi perché non dovremmo arrivare a credere che essi ci definiscano? Ha perfettamente senso.

Eppure abbiamo visto tutti quegli individui che cambiano completamente i loro ruoli, diventando persone completamente diverse – di solito dopo una crisi nella vita. Come è successo? Se i ruoli effettivamente ci definiscono, allora come può una crisi di vita permettere ad una persona di diventare una persona completamente diversa da quella descritta dalla vita precedente alla crisi?

È la mia teoria che abbiamo messo su questi ruoli, a volte pre-verbalmente – cioè prima che potessimo anche parlare, forse anche prima che potessimo camminare – in risposta a sottili e talvolta manifesti spunti che abbiamo raccolto dai membri della famiglia, in particolare dai caregiver primari. E parleremo di più di come questo accade nel prossimo blog. Aspettatelo.

*Testo della pubblicità di Enjoli che si trova su: http://wiki.answers.com/Q/What_are_the_lyrics_to_the_Enjoli_commercial