Diventare genitori è un’occasione emozionante e importante nella vita di chiunque. Sebbene sia spesso una delle parti migliori della vita per molti, essere genitori non è certo privo di difficoltà, anche nelle migliori circostanze. Coloro che diventano genitori mentre non sono sposati possono sperimentare un altro livello di difficoltà, tuttavia, perché la nostra struttura legale è spesso centrata prevalentemente sui bambini nati durante il matrimonio.

Quando un bambino nasce da parti che non sono sposate, spesso sorgono varie domande – tra cui, chi dovrebbe avere la custodia primaria del bambino? Chi avrà le visite e quanto spesso? La paternità è stata definitivamente stabilita e, in caso contrario, come fanno le parti a farlo per determinare ufficialmente i diritti e le responsabilità dei genitori?

Come in molte aree del diritto (il diritto di famiglia non è diverso) ogni stato affronta le questioni di custodia e diritti dei genitori in modo leggermente unico. Secondo la legge dell’Iowa, entrambi i genitori del bambino possono presentare una petizione per richiedere che il tribunale determini ufficialmente quali diritti e responsabilità hanno come genitori del bambino in questione. Questo significa chiedere al tribunale di determinare qualsiasi numero di questioni, tra cui la paternità, la custodia, le visite, il mantenimento dei figli e altre questioni simili. Nel determinare la custodia del bambino in una situazione in cui i genitori non sono sposati, il primo ordine del giorno è identificare definitivamente i genitori stessi.

Determinare la paternità

Legalmente, stabilire la paternità significa essere visto, secondo la legge, come il padre del bambino. Si presume, naturalmente, che la madre sia il genitore del bambino. Allo stesso modo, quando una coppia è sposata e un bambino nasce durante il matrimonio, si presume che il marito sia il padre del bambino.

In genere, in assenza di un accordo tra le parti e di un ordine del tribunale per il contrario, un padre non sposato il cui nome non appare sul certificato di nascita del bambino non ha diritti legali a cose come la custodia e la visita del bambino. In una situazione in cui i diritti del padre non sono stati definitivamente stabiliti da un tribunale, la legge prevede che la madre abbia la sola custodia legale e fisica del bambino.

Se si pone la questione di chi possa essere il padre del bambino, ci sono diverse strade attraverso le quali le parti possono stabilirlo. Una è che le parti decidano insieme che l’uomo è il padre e lo elenchino di conseguenza sul certificato di nascita. Un’altra è quella di ottenere un test del DNA, volontariamente o per ordine del tribunale, che può provare definitivamente se un uomo è il padre del bambino biologicamente parlando.

Dopo che la paternità è stata definitivamente stabilita da uno di questi metodi, il padre può quindi procedere con la sua richiesta di tempo parentale in forma di custodia o di visita.

Presentare una petizione iniziale

Dopo che l’identità dei genitori è stata definitivamente stabilita, le parti possono iniziare il processo per cercare di avere un tribunale che stabilisca questioni di custodia. Per farlo, la parte che desidera che il tribunale intervenga deve presentare una petizione al tribunale. È importante, naturalmente, assicurarsi che questa petizione sia correttamente redatta e notificata all’altra parte. Anche se molti possono pensare che un approccio “fai da te” sia il migliore, questo può spesso finire per risultare in più difficoltà e spese nel lungo periodo mentre la parte tenta di correggere errori non voluti – rendendo il deposito più difficile di quanto debba essere.

Affrontare le questioni temporanee

Dopo che la petizione iniziale è stata presentata, le parti possono chiedere al tribunale di affrontare questioni temporanee come chi avrà la custodia del bambino durante la pendenza del caso, chi pagherà il mantenimento del bambino, quanto sarà pagato il mantenimento del bambino, e varie altre questioni immediatamente pertinenti. L’ideale è che le parti possano decidere queste questioni tra di loro. Questo limita la quantità di tempo speso in tribunale, il costo, ed evita di mettere questa importante decisione nelle mani di un estraneo (un giudice). Ma il tribunale prenderà una decisione finale su tutte le questioni che non sono concordate dalle parti.

Discussione e determinazione

Dopo che le questioni temporanee sono state affrontate, la parte “scoperta” della determinazione della custodia inizierà – che essenzialmente significa che le parti inizieranno a ottenere prove per prepararsi al processo o ai negoziati. Dopo che la scoperta è stata condotta e tutte le prove sono state ottenute, le parti possono, in qualsiasi momento, raggiungere un accordo da sole (spesso chiamato un accordo o un accordo di custodia). In caso contrario, sarà il tribunale a decidere il caso.

Come detto in precedenza, è ideale per i genitori, se hanno una relazione amichevole, stipulare un accordo di custodia da soli se sono in grado di concordare i termini e le disposizioni che meglio si adattano alle loro circostanze. Non solo così facendo si evita molto tempo e spese per andare in tribunale, ma si dà alle parti il potere di prendere queste decisioni da sole. L’alternativa è portare tutte le prove in tribunale e avere un giudice, che è un estraneo – che non conosce nessuna delle parti o il bambino o i bambini coinvolti – che prende queste importanti decisioni di vita. Anche i giudici sono persone, e hanno il compito di prendere queste decisioni molto importanti con relativamente poche informazioni.

Nel caso in cui le parti non sono semplicemente in grado di raggiungere un accordo sulla custodia, la questione sarà determinata dal tribunale. Nel prendere questa decisione, il tribunale prenderà in considerazione una serie di fattori, tra cui, principalmente, ciò che è nel “migliore interesse del bambino”. Il tribunale prenderà in considerazione i bisogni fisici, psicologici ed emotivi del bambino, la capacità di ogni genitore di prendersi cura e provvedere al bambino e, se il bambino è abbastanza grande, il tribunale può considerare i desideri del bambino. Altri fattori, come ad esempio qualsiasi storia di violenza domestica, la vicinanza geografica dei genitori, e la storia relazionale delle parti saranno anche presi in considerazione nel fare una determinazione finale per quanto riguarda la custodia e la visita.

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