È qualcosa di cui abbiamo già discusso brevemente sul blog Sunrise, la storia dell’asfalto, ma questo mese, dato che abbiamo approfondito un po’ come è fatto l’asfalto, abbiamo pensato che sarebbe stato un ottimo momento per rivisitare l’invenzione dell’asfalto. È uno dei materiali più comunemente usati e lo è stato per centinaia di anni, ma chi ha inventato l’asfalto?

L’asfalto, o bitume come è conosciuto in tutto il mondo, ha una lunga storia di utilizzo come adesivo e per le sue capacità di impermeabilizzazione. Come discusso in precedenza, nei siti della valle dell’Indo, come Mehrgarh, risalente al 5000 a.C., l’asfalto veniva usato per rivestire l’interno dei cesti che venivano utilizzati per raccogliere i raccolti.

Da altre parti nel mondo antico, i Sumeri usavano quei depositi naturali di bitume come malta tra i materiali da costruzione, come cemento per le incisioni e per il calafataggio delle navi, mentre le mura di Babilonia usavano l’asfalto caldo come malta (secondo Erodoto). Presumibilmente, c’era anche un tunnel lungo mezzo miglio sotto il fiume Eufrate costruito nel 2160 a.C. (quattromila anni fa!) per collegare le due metà di Babilonia che era impermeabilizzato dall’asfalto. Il bitume era usato dagli antichi Egizi per imbalsamare le loro mummie.

Dall’altra parte dello stagno, le prove archeologiche nelle Americhe mostrano che il bitume era usato per le punte delle frecce e delle lance in pietra e per impermeabilizzare le canoe, così come nella creazione di sonagli. L’antico Estremo Oriente vedeva un uso simile del bitume nell’impermeabilizzazione dei foderi.

Flash avanti di diverse migliaia di anni e il suo utilizzo in tutta Europa per le qualità di impermeabilizzazione e adesione, e poi nel XIX secolo ha visto il suo uso nella pavimentazione delle strade, portandolo al suo uso moderno più comune.

In Inghilterra, il primo brevetto per quello che sarebbe in sostanza il cemento asfalto è venuto nel 1830. Richard Tappin Claridge brevettò l’uso della “pavimentazione in asfalto” dopo averla vista usata in Belgio e in Francia, dove uno dei primi usi fu nel 1835 a Place de la Concorde. Prima di quest’epoca, il pensiero di usare l’asfalto per costruire strade non sembrava attraversare la mente degli inventori francesi

Chi ha inventato l’asfalto allora? L’attuale composto dell’asfalto, o bitume, si trova in natura e il suo utilizzo come adesivo o per l’impermeabilizzazione ecc. si è sviluppato ovunque si trovasse. Chiedere allora chi l’ha inventato è come chiedere ‘chi ha inventato le capanne? Il suo uso come strumento è stato immediato ovunque sia spuntato, e il suo uso successivo come superficie stradale si è sviluppato in tutta Europa nel 1800. Che si voglia dare il merito a chi l’ha brevettato per primo in Inghilterra o al gruppo di francesi che l’ha steso a Place de la Concorde, o anche al professor Edward J. de Smedt che l’ha portato dal Belgio (ma non prima del 1870), l’intero processo è stato sviluppato in gruppo, proprio come i suoi usi originali.

Anche se non abbiamo inventato l’asfalto, abbiamo certamente perfezionato il processo attuale e il nostro personale certificato, qualificato ed esperto è pronto per la pavimentazione, basta contattarci e noi arriveremo e faremo asfaltare quelle strade.