Passo molto tempo a pensare ai supereroi, quel pantheon in continua crescita che significa così tanto per molti di noi. Una domanda che ho riflettuto ultimamente: cos’è che rende un particolare eroe il tuo numero uno, e come è successo?

Al college, ho seguito un incredibile corso di fumetti/letteratura chiamato, beh, Supereroi, in cui abbiamo tracciato la storia delle persone con superpoteri nella prima letteratura fino alla loro esplosione di popolarità sulle pagine dei fumetti. Il corso è stato a dir poco formativo nella mia vita (ho ancora la sua descrizione salvata):

I supereroi come li conosciamo noi (per esempio, quel tizio di Krypton) sono emersi alla fine degli anni ’30, in un mezzo molto popolare e spesso vituperato chiamato fumetto – uno dei primi prodotti culturali commercializzati direttamente ai giovani. Cosa hanno a che fare i supereroi – e l’America da cui provengono – con il fumetto come forma d’arte? Come si è evoluta questa forma d’arte? Cosa possono dirci i supereroi (come concetti e come fumetti) sulle convenzioni e i generi in altri campi dell’arte? Le vecchie opere letterarie su eroi con poteri eccezionali (come Samson Agonistes di John Milton) condividono qualche caratteristica con i libri su gente in calzamaglia? E come ha fatto un grande libro sui supereroi e i loro creatori – le incredibili avventure di Kavalier & Clay di Michael Chabon – a vincere il premio Pulitzer del 2001? Esploreremo queste e altre domande in un corso che include storia e teoria letteraria, romanzi, poesie e fumetti vecchi e nuovi: i testi includeranno il romanzo di Chabon, il poema drammatico di Milton, Watchmen di Alan Moore e David Gibbons, e opere di altri creatori tra cui William Butler Yeats, Virginia Woolf e Scott McCloud.

Si può dire che ho fatto la mia buona parte di analisi critiche e profonde riflessioni sull’arte e sull’atto del supereroismo. Ma quello che trovo affascinante è la risposta unica delle persone ai supereroi a livello personale. Quelli di noi che amano i fumetti e i media fumettistici tendono ad avere dei favoriti di parte per una varietà di ragioni.

A volte, è semplice come adorare un attore che interpreta un ruolo, o uno scrittore che ha contribuito a creare un personaggio. A volte, siamo attratti da un potere particolare che fa appello a qualcosa che vorremmo disperatamente poter fare, come diventare invisibili o mutare forma o fare magie.

Ma penso che spesso vada ancora più in profondità: gli eroi, specialmente di questi tempi, sono sempre più disegnati con una rappresentazione più ampia in mente. Siamo in grado di vederci sempre più riflessi nell’immagine di persone che fanno quello che noi non possiamo fare. Per me, so che ciò che mi attira verso un supereroe è la sua incarnazione di un’idea o di un ethos che è importante per me. Per me è tutta una questione di atteggiamento.

Amo Capitan America perché incarna il mio complicato rapporto con il mio paese ed è, per me, un vero eroe americano. Lontano dalla figura sciovinista che sembra essere da lontano, Cap rappresenta il meglio dell’ideologia americana mentre non ha paura di chiamare fuori la nostra vasta gamma di ipocrisie e fallimenti. (Sto ignorando la run di Nick Spencer, perché posso.)

Quando l’America commette azioni e atrocità fuori dal comune, Cap non ha paura di rinunciare completamente al mantello a stelle e strisce, diventando Nomad, l’uomo senza patria. Non ha paura di essere in disaccordo con le autorità – o con i suoi più stretti alleati – per stare dalla parte di ciò che ritiene giusto.

Steve Rogers chiama ripetutamente fuori il modo in cui “la realtà americana differisce dal sogno americano”, un risultato notevole per un personaggio che è visivamente vestito di simbologia americana.

Amo altre cose di Steve Rogers: il suo passato di figlio di poveri immigrati a New York City. Il suo background di artista. Il suo affetto per il mio quartiere adottivo, Brooklyn. La sua esperienza vissuta come un giovane malato cronico che è stato trasformato dall’impossibile. La sua lealtà incrollabile verso i suoi amici e amanti. Quella volta che ha dato un pugno in faccia a Hitler.

Captain America è il mio supereroe preferito per tutte queste ragioni. Chi è il tuo, e come ti ha trovato? Cosa c’è in quel personaggio o in quei personaggi che li rende così speciali? Raccontaci tutto nei commenti.

(immagini: Marvel Comics)

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