Come studiate questo argomento alla luce di questo saggio, potreste scoprire che esso contraddice ciò che vi è stato insegnato. Se è così, è perché vi è stato insegnato un “sistema”, non le Scritture. Cosa significa il termine “popolo eletto”? Molti pensano subito a Israele. È corretto? Cosa dice la Bibbia?

A chi era rivolto Deuteronomio 7:6 (che parla del “popolo eletto”)? Deuteronomio 6:3-4 rivela che fu detto a Israele. A quel tempo, Israele consisteva in tutti coloro che uscirono dall’Egitto con Mosè (vedi Deuteronomio 7:8). Un versetto molto simile è Deuteronomio 14:2. In 1 Cronache 16:13, Israele è chiamato “i Suoi eletti”: Davide scrisse il Salmo 33:12; 105:6, 43. E Isaia registra queste parole del Signore: Isaia 41:8-9; 43:10,20; 44:1. In Isaia 48:12, il Signore si riferisce a loro come “i miei chiamati”. E Daniele li chiama “il Suo popolo eletto” (Daniele 11:15).

Da quanto sopra, si può vedere che la frase “popolo eletto” si applicava sicuramente a Israele. Ma qual era la composizione dell’Israele dell’Antico Testamento? Secondo la Bibbia, Israele era composto da: 1) i discendenti di Giacobbe (Esodo 1:1; Giosuè 13:6, ecc.), e, 2) coloro che si unirono a Israele attraverso la circoncisione e l’osservanza della legge (Esodo 12:48ff).

Osservare il patto era un requisito per tutti coloro che volevano rimanere parte di Israele (Genesi 17:14, Esodo 12:15,19; 30:32,38; 31:14; Levitico 7:20-21, 25,27; 17:4,9-10, 14; 18:29; 19:8; e Numeri 15:30-31). Queste Scritture, e molte altre, mostrano che l’appartenenza alla nazione di Israele dipendeva dall’obbedienza ai comandamenti di Dio. Disobbedire a Dio significava perdere la cittadinanza.

Quando la maggior parte delle persone pensa all’Israele dell’Antico Testamento, pensa esclusivamente in termini di Israele come nazione. Tuttavia, questo non è il vero significato biblico di “Israele”. Il nome “Israele” ha sempre avuto un duplice significato: uno nazionale e l’altro religioso. Per esempio Esodo 19:6 e Amos 9:11-12 proclamano che il resto di Israele sarebbe stato in gran parte un’entità di destinazione religiosa invece che nazionale. Isaia dice più o meno la stessa cosa (Isaia 56:7-8).

Il significato primario di “Israele” nell’Antico Testamento indica la comunità religiosa dell’alleanza, il popolo che adora Dio in verità e Spirito. Secondariamente, denota un gruppo etnico distinto o una nazione che è chiamata a diventare Israele spirituale. Decisiva per i profeti dell’Antico Testamento e le loro profezie è la qualità teologica del “popolo di Dio”, non le sue caratteristiche etniche e politiche.

Contrariamente alle affermazioni di Hal Lindsey, e altri autori dispensazionali (Charles Ryrie, ecc.), la benedizione dell’elezione di Israele non era incondizionata. Quando il servizio dell’elezione viene negato, l’elezione perde il suo significato, e quindi fallisce. Se Israele cessò di riconoscere Dio come suo Signore, allora dichiarò che non voleva più essere il suo popolo. La sua alta chiamata ad essere il ‘Popolo Eletto’ non era il segno dell’indulgenza o del favoritismo divino, ma una convocazione ad un compito esigente e incessante, e l’elezione e il compito erano così strettamente legati che non poteva avere l’uno senza l’altro.”

L’Israele dell’Antico Testamento ha perso la sua elezione? Come direbbe Paolo, “Dio non voglia! L’Antico Testamento profetizzò in molti luoghi che un “resto” sarebbe stato salvato. La domanda è: Di chi doveva consistere questo residuo? Secondo Geremia 31:31-34, il resto sarebbe stato costituito da coloro che “conoscono il Signore” e i cui peccati sarebbero stati perdonati completamente (a differenza di quanto avveniva sotto il Vecchio Patto – Ebrei 10:1-4). Questo sarebbe stato possibile attraverso l’inizio di una “nuova alleanza”. Questo Nuovo Patto (o “Testamento” -KJV) fu ratificato da Gesù alla Sua crocifissione, mostrato ai Suoi discepoli in forma simbolica nell’Ultima Cena (Matteo 26:28, Marco 14:24, Luca 22:20, 1 Corinzi 11:25).

L’Israele del Nuovo Testamento è diverso da quello del Vecchio Testamento? L’Israele del Nuovo Patto è composto da 1) i discendenti di Giacobbe che hanno creduto nel Messia (Matteo 10:6; 15:24; Atti 2:36-41; 21:20, ecc.), e, 2) coloro che si sono uniti a Israele attraverso la circoncisione spirituale e l’osservanza della nuova “legge” (Romani 2:28-29; 13:10; 1 Timoteo 1:5).

Con l’istituzione del Nuovo Patto, la discendenza fisica non era più un fattore determinante per entrare in Israele. Solo coloro che credevano nel Messia potevano entrare o rimanere parte di Israele. Esaminiamo ciò che la Bibbia ha da dire sull’argomento in Geremia 11:16. Il versetto 17 dice che questo era diretto alla “casa d’Israele e alla casa di Giuda”. Leggete cosa dice Osea di Israele in Osea 14:6.

Paolo riprende il motivo dell’olivo in Romani 11:17-24. Egli dice che quegli ebrei che rigettarono il Messia furono essi stessi rigettati e “staccati” (o tagliati via, per usare il termine veterotestamentario) dall'”olivo” di Israele (verso 20). L’apostolo ha mostrato che l’unico modo possibile per rimanere cittadini d’Israele era credere in Gesù come Messia. Questa cittadinanza fu offerta anche ai gentili alla stessa condizione. Se avessero messo la loro fede nel Messia d’Israele, sarebbero stati resi concittadini d’Israele (Efesini 2:19). Cristo ha creato la Sua chiesa, non accanto a Israele, ma come il resto fedele di Israele che eredita le promesse e le responsabilità dell’alleanza. La chiesa di Cristo non è separata dall’Israele di Dio, solo dalla nazione ebraica che rifiuta Cristo.

L’identificazione della chiesa con Israele è esplicita nella prima epistola di Pietro (1 Pietro 2:9). Qui, Pietro afferma definitivamente che coloro che “credono” in Cristo Gesù (1 Pietro 2:7) sono la “razza eletta” e la “nazione santa” (1 Pietro 2:9; confronta Esodo 19:6; Deuteronomio 7:6; e 14:2). Solo in Cristo Israele come nazione avrebbe potuto rimanere il vero popolo dell’alleanza di Dio. Il popolo dell’alleanza di Dio non si distingue più per caratteristiche razziali o territoriali, ma esclusivamente per la sua fede in Cristo. E la terra che abbiamo ereditato è una terra spirituale. Le benedizioni spirituali della cittadinanza nell’Israele di Dio sono nostre come servitori di Cristo, ma che dire delle promesse di terra “incondizionate” del cosiddetto “Patto Palestinese”?

L’attuale Israele è un compimento della profezia?

Una delle affermazioni più comuni del dispensazionalista premillenario oggi è che la formazione dello Stato di Israele nel 1948 è la prova che gli ebrei sono ancora “il popolo eletto da Dio” e che Egli ha ancora piani profetici per loro. (Questo è stato affermato più vigorosamente che mai a causa delle recenti ostilità in Medio Oriente). Si afferma che Dio era all’opera per riportare gli ebrei nella loro “antica patria” e che essi hanno il diritto biblico di rivendicare la Palestina come propria. Queste affermazioni sono corrette? La formazione dello Stato di Israele è stata una prova della benedizione di Dio? Dell’elezione di Dio?

Quali Scritture usano i dispensazionisti per sostenere queste affermazioni? Come giungono alle loro conclusioni? Come forse già sapete, il dispensazionalista usa ciò che chiama una “ermeneutica letterale”. Cioè, egli pretende di interpretare le parole della Bibbia al valore nominale, comprendendole nel loro “normale” uso e significato quotidiano. Questa ermeneutica estremamente letterale è poi usata per “interpretare” le profezie dell’Antico Testamento che parlano del ritorno del popolo di Dio in Terra Santa. Tuttavia, questo letteralismo è anche usato come scusa per ignorare la chiara reinterpretazione da parte degli scrittori del Nuovo Testamento di queste stesse profezie. Anche quando gli ispirati scrittori del Nuovo Testamento danno un significato alle profezie dell’Antico Testamento diverso da quello “letterale”, il dispensazionalista dirà che questo non è il significato completo, e che queste profezie “rimangono da realizzare per Israele.”

Una delle Scritture che il dispensazionalista sostiene sia stata adempiuta dalla formazione dello Stato di Israele nel 1948 si trova in Ezechiele 36-37. Questa profezia fu data a Ezechiele durante la cattività babilonese (Ezechiele 1:1-2), e prediceva l’eventuale ritorno di Israele nella loro terra. Legata a questa profezia c’era la predizione del Messia in arrivo (Ezechiele 38), e l’inaugurazione della Nuova Alleanza. Come sappiamo sia dalla storia secolare che dal Nuovo Testamento, il popolo ritornò alla terra e il Messia venne e stabilì la Nuova Alleanza (Matteo 26:28). Nonostante questo, i dispensazionalisti negano l’adempimento di entrambe le profezie, dicendo che hanno trovato solo un “adempimento parziale” nel ritorno di Israele e nel primo avvento di Cristo. Essi sostengono inoltre che la ri-raccolta degli ebrei per formare l’attuale Stato di Israele è parte del compimento finale. Dicono che le benedizioni del “Patto Palestinese” stanno entrando in vigore solo ora. Le promesse di passaggi come Deuteronomio 30 sono propagandate come “base scritturale” per la ri-raccolta di Israele. Come dovremmo rispondere a tali affermazioni?

Secondo Deuteronomio 30:1-8, una condizione necessaria per la riunione di Israele in Palestina era il ritorno al Signore (versi 2-3). Sulla base di questo chiaro passaggio delle Scritture, si può concludere definitivamente che lo Stato d’Israele, che ora esiste, non è stato formato come risultato delle benedizioni di questo patto (il “Patto Palestinese” della Bibbia Scofield).

Gli ebrei del 1948 (tranne forse qualche individuo isolato) non si sono rivolti al Signore. E, basare la formazione di Israele sulla loro presunta “fedeltà” al giudaismo è tradire un’incomprensione fondamentale di ciò che è il giudaismo. Alcuni pensano che l’ebreo di oggi abbia un vantaggio speciale, forse anche la salvezza senza Cristo, perché crede nel Dio del Vecchio Testamento e segue la religione del Vecchio Testamento. Questo trascura il fatto che la religione dell’Antico Testamento era basata sul fare sacrifici per i peccati (Levitico 17:11). Ignora anche le dichiarazioni del Nuovo Testamento che non c’è assolutamente alcuna salvezza al di fuori di Cristo (Giovanni 14:6; Atti 4:10-12), e che la religione del Vecchio Testamento non era più efficace (Ebrei 7-10). Il Signore del Nuovo Testamento è Gesù. Questa rivelazione getta luce su chi è il Signore dell’Antico Testamento. Per esempio, Pietro cita Gioele 2:32 come adempiuto in Gesù (Atti 2:21).

Cosa dobbiamo rispondere quando il dispensazionalista afferma che l’esistenza dello Stato di Israele oggi è “prova” della benedizione dell’alleanza di Dio su di loro? Con il chiaro sostegno della Scrittura, possiamo dire: “NO! Possiamo quindi indicare Deuteronomio 30:1-8 come prova che l’Israele di oggi non è sicuramente l’Israele della Bibbia! Ma che dire della terra promessa ad Abramo?

Paolo, nel citare la promessa ad Abramo, non limita il territorio alla Palestina: NON fu per mezzo della legge che Abramo e la sua progenie ricevettero la promessa di essere eredi del mondo, ma per mezzo della giustizia che viene per fede (Romani 4:13). Questa è un’estensione della dichiarazione di Gesù in Matteo 5:5, in cui i miti erediteranno non solo la Palestina, ma la terra. Come potete vedere, l’eredità è per Abramo e la sua discendenza. Il dispensazionalista crede che gli ebrei abbiano diritto all’eredità in base alla loro estrazione razziale o all’eredità etnica. Ma, Paolo contrasta questa idea in Galati 3:7,29. Nel caso in cui non sia stato abbastanza chiaro, Paolo ribadisce per coloro che si aspettano qualche privilegio speciale per i discendenti fisici di Abramo: “Ora a Abramo e alla sua discendenza furono fatte le promesse. Non dice: “E ai semi” come a molti, ma come a uno solo: “E al tuo seme, che è Cristo” (Galati 3:16). L’unico modo per ereditare qualcosa è in Cristo! I capi ebrei che vennero da Giovanni Battista pensavano che il Regno fosse loro automaticamente in virtù della loro eredità. (Matteo 3:9). L’apostolo Paolo afferma la natura della vera ebraicità in Romani 2:28,29; 9:6-8; 11:5-7.

La piena portata dei profeti d’Israele non era nazionalistica, ma universale, con una crescente dimensione cosmica che comprendeva il cielo e la terra (Isaia 65:17; 24:21-23). Lo scrittore di Ebrei assicura che Abramo non cercava solo la Palestina per il compimento delle promesse. Egli cercava “un paese migliore” e una città “il cui costruttore e creatore è Dio” (Ebrei 11:10,16). La continuità dei termini dell’Antico Testamento e delle immagini del Medio Oriente in Ebrei assicura la chiesa che la promessa di Dio non è venuta meno né è stata rimandata, ma è vissuta ora in Cristo (Ebrei 6:5), e che le promesse di terra fatte ad Abramo si adempiono nel Regno universale di Dio.

In conclusione, abbiamo studiato il soggetto di chi è il popolo eletto da Dio e abbiamo trovato che, secondo la Bibbia, Israele è ora composto da tutti coloro che credono in Gesù come Messia. Non è corretto, quindi, affermare che la chiesa ha SOSTITUITO Israele. Piuttosto, la chiesa è la continuità dell’Israele di Dio dell’Antico Testamento; ha solo sostituito la nazione ebraica. Non ci sono più distinzioni razziali “ebreo” e “gentile”. Tutte le nazioni sono ora una parte dell’Israele spirituale in Cristo. Il regno di Cristo è qui ora in pienezza. Tutti (che facevano parte del vero Israele spirituale) sono stati salvati e hanno ricevuto l’eredità (Romani 11:26).

Con l’avvento della guerra in Medio Oriente, molte persone si stanno chiedendo cosa sta succedendo in senso profetico. Come preteriti, possiamo dire con certezza che gli eventi che stanno avvenendo ora NON sono un adempimento della profezia. Sappiamo che tutta la profezia si è adempiuta nel 70 d.C., quando la Nuova Alleanza fu pienamente stabilita, rendendo il Regno disponibile a tutti coloro che avrebbero creduto in Gesù come Salvatore (Messia). Un po’ di emotività è comprensibile in tempo di guerra. Tuttavia, non dobbiamo temere la Grande Tribolazione o di essere “lasciati indietro” nel Rapimento. Sappiamo dalle limitazioni temporali registrate nel Nuovo Testamento che queste cose sono già avvenute, e stiamo vivendo nella nuova terra promessa spirituale.

Parlando degli ebrei, ecco cosa dice la Scrittura:

Isaia 65:15, “E voi lascerete il vostro nome come una maledizione per i miei eletti; perché il Signore Dio vi ucciderà e chiamerà i suoi servi con un altro nome”

Matthew 21:43, “Perciò io vi dico: il regno di Dio vi sarà tolto e sarà dato a una nazione che ne porterà i frutti.”

I due versetti precedenti si sono adempiuti nel 70 d.C., quando gli ebrei furono uccisi, il tempio bruciato e il Regno di Dio fu tolto agli ebrei e dato a tutti coloro che credono in Cristo.

Altra prova che non esiste una razza ebraica oggi

Dopo la distruzione di Gerusalemme nel 70 d.C., la nazione d’Israele, secondo la carne, fu dispersa su tutta la terra e perse tutte le relazioni tribali. Questa dispersione fu resa immutabile dal fatto che tutti i registri genealogici tribali furono distrutti con il Tempio nel 70 d.C. Il semplice fatto è che non esiste una razza ebraica esistente. Non solo la Bibbia lo conferma (come già rivelato), ma anche gli scritti delle autorità del mondo, comprese le risorse ebraiche. Considerate le seguenti citazioni:

L’Enciclopedia Brittanica (1973): “Gli ebrei come razza: Le scoperte dell’antropologia fisica mostrano che, contrariamente all’opinione popolare, non esiste una razza ebraica. Le misurazioni antropocentriche dei gruppi ebraici in molte parti del mondo indicano che essi differiscono notevolmente gli uni dagli altri per quanto riguarda tutte le caratteristiche fisiche importanti” (vol. 12, pagina 1054).

Encyclopedia Judaica Jerusalem (1971): “È un assunto comune, e che talvolta sembra ineluttabile anche di fronte all’evidenza del contrario, che gli ebrei di oggi costituiscano una razza, un’entità omogenea facilmente riconoscibile. Dalla precedente discussione sull’origine e la prima storia degli ebrei, dovrebbe essere chiaro che nel corso della loro formazione come popolo e nazione essi avevano già assimilato una varietà di ceppi razziali da persone che si spostavano nell’area generale che occupavano. Questo era avvenuto per incroci e poi per la conversione al giudaismo di un numero considerevole di comunità. …

“Così, la diversità degli attributi razziali e genetici delle varie colonie ebraiche di oggi rende qualsiasi classificazione razziale unificata di esse una contraddizione in termini. Nonostante ciò, molte persone accettano facilmente l’idea che essi siano una razza distinta. Questo è probabilmente rafforzato dal fatto che alcuni ebrei sono riconoscibilmente diversi nell’aspetto dalla popolazione circostante. Che molti non possono essere facilmente identificati viene trascurato e lo stereotipo per alcuni viene esteso a tutti – un fenomeno non raro” (Encyclopedia Judaica Jerusalem, 1971, vol. 3, p. 50).

Encyclopedia Americana (1986): “Considerazioni razziali ed etniche. Alcuni teorici hanno considerato gli ebrei una razza distinta, sebbene ciò non abbia alcuna base fattuale. In ogni paese in cui gli ebrei hanno vissuto per un tempo considerevole, i loro tratti fisici si sono avvicinati a quelli degli indigeni. Quindi gli ebrei appartengono a diversi tipi razziali distinti, che vanno, per esempio, dal chiaro allo scuro. Tra le ragioni di questo fenomeno ci sono la mescolanza volontaria o involontaria e la conversione dei gentili al giudaismo” (Encyclopedia Americana, 1986, vol. 16, p. 71).

Collier’s Encyclopedia (1977): “Un errore comune e un persistente mito moderno è la designazione degli ebrei come una ‘razza! Questo è scientificamente fallace, dal punto di vista della tradizione fisica e storica. Le indagini degli antropologi hanno dimostrato che gli ebrei non sono affatto uniformi nel carattere fisico e che quasi sempre riflettono le caratteristiche fisiche e mentali del popolo tra cui vivono” (Collier’s Encyclopedia, 1977, vol. 13, p. 573).

Nuova Enciclopedia di Funk e Wagnall (1970): “Nel 1970 la Knesset israeliana ha adottato una legislazione che definisce un ebreo come uno nato da madre ebrea o un convertito” (vol. 14, p. 214).

H.G. Wells: “Ci possono essere pochi dubbi sul fatto che i Fenici sparsi in Spagna e in Africa e in tutto il Mediterraneo, parlando una lingua molto simile all’ebraico ed essendo privati dei loro autentici diritti politici, fecero proseliti al giudaismo. Perché fasi di proselitismo vigoroso si alternarono a fasi di gelosia esclusiva nella storia ebraica. In un’occasione gli Idumei, essendo stati conquistati, furono tutti forzatamente resi ebrei. C’erano tribù arabe che erano ebree al tempo di Maometto, e un popolo turco che era principalmente ebreo nella Russia meridionale nel IX secolo. Il giudaismo è infatti l’ideale politico ricostruito di molti popoli in frantumi – principalmente semitici…. La parte principale dell’ebraismo non è mai stata in Giudea e non è mai uscita dalla Giudea” (The Outline of History, p. 505).

John Bray: “Molti cristiani non sanno che la stragrande maggioranza dei cosiddetti ebrei nel mondo di oggi sono gli ebrei ashkenazim, mentre il resto sono gli ebrei sefardim. Gli ebrei ashkenaziti hanno come origine non la nazione di Israele, ma un paese chiamato Khazaria, che un tempo era il più grande paese d’Europa. I coloni della Khazaria erano turchi e unni. Nel 740 d.C. il re Bulan di Khazaria decise di adottare la religione giudaica per il suo paese. Un certo numero di ebrei vivevano già lì. Così si convertì al giudaismo, insieme a tutti i suoi funzionari, e tutta la nazione finì per essere conosciuta come una nazione di ebrei. Nel 970, la Russia arrivò e dominò la situazione, e i Khazar furono dispersi, molti di loro scesero in Polonia e Lituania. Dove all’alba della nostra civiltà moderna si trovava la più grande concentrazione di ebrei. Oggi, la più grande percentuale dei cosiddetti ebrei nel mondo ha come background questo gruppo di persone” (Questa informazione è pienamente documentata in dettaglio nel libro di John Bray, Israele nella profezia della Bibbia).

Oggi, essere un ebreo significa semplicemente che uno è della religione giudaica o un convertito ad essa, oppure in una “fratellanza” di quelli che lo sono. Pertanto, essere ebreo non ha nulla a che fare con la razza. Conosciamo un certo numero di figure notevoli, come Sammy Davis, Jr, Elizabeth Taylor, Madonna e Tom Arnold, infatti, che sono diventati ebrei per conversione alla religione ebraica.

Pertanto, possiamo affermare chiaramente e con sicurezza che non esiste, né potrà mai esistere, una razza ebraica. Dalla caduta di Gerusalemme e dalla dispersione della nazione d’Israele nel primo secolo, la nazione che si definisce Israele è costituita da un insieme di persone provenienti da quasi tutte le nazioni del mondo, senza alcuna relazione con le dodici tribù della nazione storica conosciuta come Israele. Qualsiasi tentativo di affermare che c’è, o ci sarà mai più, una razza di israeliti è dimostrato essere futile e di nessuna forza. Non esiste una razza ebraica.

Cosa deve pensare un seguace di Cristo degli ebrei?

Romani 2:28-29, “Perché non è ebreo colui che lo è esteriormente, né lo è la circoncisione, che è esteriore nella carne; ma è ebreo colui che lo è interiormente; e la circoncisione è quella del cuore, nello spirito, e non nella lettera; la cui lode non è degli uomini, ma di Dio”.

I seguaci di Cristo SONO ebrei! I seguaci di Cristo non hanno rimpiazzato Israele… i seguaci di Cristo SONO Israele. Israele spirituale.

Pensieri finali

Gli ebrei non praticano la “religione del Vecchio Testamento”; non sono quasi cristiani, manca loro solo l’accettazione del Messia e del Nuovo Testamento. Non adorano il vero Dio, nemmeno il “Dio dell’Antico Testamento” Gesù fu abbastanza categorico: se avessero creduto a Mosè, avrebbero creduto a Lui. (Giovanni 5:46-47) Non credono nemmeno all’Antico Testamento. La religione del giudaismo è una fede talmudica, non biblica. Coloro che sostengono, come fa la maggioranza dei premillenialisti, la nazione secolare di Israele in questo momento, semplicemente perché sono cosiddetti ebrei, e sostengono che il sistema premilleniale si basa su Israele come un aspetto cardine di se stesso, danno soccorso agli apostati e ai nemici di Cristo, e in realtà li incoraggiano nella loro incredulità.