Walter Manzke è cresciuto fluente nella “stagionalità”, con gli orti di famiglia e i frutteti pieni di verdure e frutti biologici e stagionali che popolavano la sua tavola di giorno in giorno. Questa mentalità, l’etica dei ristoranti farm-to-table, ormai diffusa, è qualcosa che Manzke ha imparato da bambino e ha portato con sé ovunque andasse.

Ma Manzke ha coraggiosamente abbandonato il fascino dei suoi giardini d’infanzia per il mondo degli affari. Con una laurea in Business and Restaurant Management al San Diego Mesa College, Manzke andò a lavorare in alcune delle cucine più rinomate d’Europa e d’America. Tra queste c’erano Le Louis XV nell’Hotel de Paris, Monte Carlo sotto Alain Ducasse, la famosa palestra high-tech spagnola, el Bulli, sotto Ferran Adrià, e Patina a Los Angeles, dove Manzke ha sviluppato il suo stile sotto la guida di Joachim Splichal e ha fatto guadagnare al ristorante tre stelle dal Los Angeles Times.

Un breve periodo fuori da Los Angeles ha visto Manzke aprire tre ristoranti di successo a Carmel: Bouchee, Cantinetta Luca, e L’Auberge Carmel, che è stato uno dei Top Fifty Restaurants in America di Gourmet nel 2006. Tornato a Los Angeles, Manzke ha aperto Bastide, dove ha guadagnato altre tre stelle dal LA Times. Da quando ha assunto la direzione della cucina di Church + State, Manzke ha continuato a praticare il suo mestiere e a meritare la sua scia di stelle, sempre con quel senso quasi intuitivo della stagionalità.