Potresti avere l’impressione che noi, i guru della birra di ACB, abbiamo capito tutto quello che c’è da sapere sulla birra, ma stiamo ancora imparando proprio come te. È questa sete di conoscenza che ci spinge a scavare più a fondo nelle storie dietro la birra che beviamo. Il nostro obiettivo è quello di proteggervi dall’imbarazzo di non sapere esattamente cosa avete deciso di mettervi in bocca o, peggio ancora, cosa avete messo in quella di qualcun altro…

Perciò benvenuti all’ultimo della nostra serie in corso (rullo di tamburi per favore…) “Che diavolo è un Winter Warmer?”

Le basi:

Nessuno ci ha mai accusato di essere brillanti e oggi non cercheremo di interrompere quella striscia, ma per dirla semplicemente, il termine Winter Warmer è un’etichetta generica usata per descrivere molti stagionali invernali. Preferiamo una tariffa più leggera che ci rinfresca in estate, quindi è chiaro che queste birre sono state create per tenerci al caldo durante quei giorni freddi in cui siamo tenuti dentro. Storicamente, ci sono davvero due basi con cui i birrai iniziano, che rientrano entrambe in questa varietà: o la Wassail speziata o la Strong Ale inglese.

Per quanto possiamo dire, la differenza centrale tra le due è la scelta della speziatura. La Wassail è caratterizzata da un’aromatizzazione classica, vecchia scuola, con noce moscata, pimento, chiodi di garofano e altre spezie da cucina; la Strong Ale si concentra su una speziatura più moderna, il luppolo. Anche con queste caratteristiche che si suppone definiscano, i birrai faranno quello che sanno fare meglio e ci faranno indovinare.

È un po’ inutile cercare di trovare una storia d’origine per queste birre perché sono vecchie come Mosè. A volte si chiamano Christmas o Winter Ales, a volte sono invecchiate in botte, e molte volte contengono zuccheri aggiunti come sciroppo d’acero, melassa, prugne, uva passa e altro. Queste birre sono spesso servite da sole come una delizia a sé stante, anche se molte possono essere un ottimo compagno per le carni festive comunemente arrostite come il tacchino, il prosciutto o il roast beef, o anche la vostra zucca speziata o le torte di mele. L’ABV può variare dal 5,5% all’8,5% e lo stile è disponibile già da settembre, anche se generalmente sarà sugli scaffali fino all’inizio di gennaio quando la follia delle vacanze si attenua, richiedendo meno alcolici per sopravvivere.

Scaldatori invernali che ci piacciono e che potreste voler provare:

Odell Brewing Company, Isolation Ale (Fort Collins, CO) – tendendo più verso le Strong Ale inglesi, l’offerta invernale di Odell è un bevitore facile e più leggero per lo stile. Con più malto caramellato rispetto alle altre Warmers, Isolation Ale potrebbe non essere uno stereotipo dello stile, ma è per questo che ci piace ed è sicuramente deliziosa. 6.1% ABV – Disponibile a novembre e dicembre.

Deschutes Brewery, Jubelale (Bend, OR) – Considerata l’archetipo moderno per la Winter Warmer in America, la Jubelale è stata prodotta dal 1988 e bilancia la cicoria e vari frutti dolci con un finale di luppolo più grande di quello che si trova normalmente nello stile. Se vi piace divertirvi con grandi birre, assicuratevi di prendere questa finché potete. 6.7% ABV – Disponibile da settembre a dicembre.

Shipyard Brewing Company, Prelude Special Ale (Portland, ME) – Una delle migliori del New England in inverno, Prelude emana sapori di caramello e cioccolato con note di frutta e un profilo di luppolo più grande con Cascade e luppoli tradizionali inglesi. Ha un po’ di tutto per completare l’archetipo della Strong English Ale. 6,7% ABV – Disponibile a novembre e dicembre.

Il nostro parere:

A ACB, siamo tutti per la varietà e questo è uno stile che ti dà proprio questo. Non solo queste birre sono un fenomenale contrappeso a 8 o 10 mesi di birre enormemente luppolate, ma questo è anche uno stile che ha così tanto da offrire nella sua descrizione che può essere difficile definire esattamente cosa sia o possa essere un Winter Warmer. Non c’è birra migliore da gustare con la famiglia durante le vacanze e non la vorremmo in nessun altro modo.