Gli studi sulle donne sono nati come campo di studio alla fine degli anni ’60 come risposta all’esclusione dei contributi e delle prospettive delle donne dalle discipline accademiche tradizionali. I primi istigatori del curriculum di Women’s Studies erano anche coinvolti nel movimento femminista, e questa interconnessione del mondo accademico e dell’attivismo femminista continua ancora oggi.

Negli ultimi 40 anni, i Women’s Studies sono esplosi in popolarità, producendo classi in quasi 600 college e università solo negli Stati Uniti. Molte istituzioni universitarie, tra cui Augsburg, offrono major e minors in Women’s Studies, e a partire dal 2016, ci sono 20 programmi di dottorato in questo campo negli Stati Uniti. Nel 2014, Augsburg ha cambiato il nome del suo programma da Women’s Studies a Gender, Sexuality, and Women’s Studies per riflettere i modi in cui il campo è diventato più inclusivo nel suo approccio all’analisi di genere e sessualità.

Mentre ci sono poche regole rigide su cosa dovrebbero essere i Women’s Studies, ci sono alcune caratteristiche che definiscono il campo:

• Intersezionale: Mentre il genere è uno dei punti principali dei nostri corsi, siamo sempre attenti ai modi in cui le esperienze e le identità variano a seconda della razza, dell’etnia, della classe, dell’orientamento sessuale, dell’espressione di genere, della capacità, della nazionalità, dell’età e della religione. Ad Augsburg, siamo particolarmente impegnati ad interrogare le connessioni e le disuguaglianze che esistono non solo negli Stati Uniti, ma in tutto il mondo.
• Interdisciplinare: Attingiamo alle intuizioni e ai contributi di molte discipline accademiche diverse, tra cui storia, inglese, sociologia, scienze politiche, biologia e molte altre.
• Guidati dalla ricerca: Sebbene gli studi su genere, sessualità e donne siano intrinsecamente politici, si basano anche su decenni di ricerca in molti campi di studio. I nostri metodi di ricerca sono molto diversi, inclusi sondaggi, analisi di film, etnografie, storie orali, analisi letterarie e persino interviste con messaggeri istantanei.
• Attivista: Nel cuore dei Women’s Studies c’è la ferma convinzione che l’analisi accademica debba essere collegata alle nostre azioni. In questo modo, Women’s Studies è profondamente connesso all’impegno di Augsburg di essere coinvolto con la comunità di Twin Cities e con il mondo più ampio.