Continuando nella mia esplorazione di quale genere(i) etichettare la mia prossima uscita, ho deciso di affrontare il dark fantasy.

Mi piace il suono del dark fantasy. Evoca l’immagine di foreste oscure con castelli minacciosi che si stagliano in una cupa luce lunare mentre una tragica linea di trama si sviluppa. Questo è quello che immagino, ma avendo letto alcuni libri descritti come ‘dark fantasy’ e descritto Friends of my Enemy come lo stesso, non posso dire che nessuno di loro corrisponde a quell’idea.

Quindi cos’è il Dark Fantasy?

Si è scoperto che questo è uno di quei generi che sono un po’ confusi. Considerando che sto discutendo del dark fantasy, probabilmente dovrei dire confuso con ringhi e denti maligni.

Chi ama scrivere definizioni di genere descrive il dark fantasy come un sottogenere e uno che è basato sull’horror ma composto da una storia non scritta con lo scopo generale di spaventare. Per il resto, la caratteristica che lo definisce è un’atmosfera cupa. Caspita… non è affatto ampio! Tuttavia, sembra che coloro che amano etichettare i loro scritti come dark fantasy non seguano effettivamente questo consiglio, grazie al cielo.

Joanna Penn ha scritto un grande piccolo articolo nel 2009 dove descrive il suo punto di vista sul dark fantasy e perché etichetta i suoi scritti in quel genere. Adoro il suo post e il suo atteggiamento pratico sul perché il dark fantasy non è horror. Lei riassume il suo punto di vista come “un’opera è dark fantasy se tratta qualsiasi elemento del fantasy e/o del paranormale in un modo che studia il lato oscuro e spaventoso della nostra natura, la psicologia e lo strano, sublime e inquietante.”

Questa è una definizione che capisco ed è il motivo per cui ho chiamato Friends of my Enemy dark fantasy.

C’è bisogno di una differenziazione tra una storia che è ‘high fantasy’ o ‘epic fantasy’ nel senso classico dove pochi degli eroi muoiono, il bene vince, e le decisioni non cadono in pozzi torbidi di conseguenze involontarie e rimpianti. Quella linea, per me, è dark fantasy.

Il bene non vince sempre. Diamine, gli eroi non sono sempre buoni. Nel fantasy ‘adulto’ il tumulto delle decisioni e i compromessi della vita si mescolano con l’amore e il sesso, il tradimento e l’amicizia, le vittorie duramente conquistate che hanno un sapore un po’ amaro e le sconfitte che comprano la rivincita. Certo, si potrebbe etichettare il “vissero felici e contenti” come young adult, ma cosa succede se il linguaggio non è orientato verso i giovani (e non intendo solo le parolacce!) o le scene che sono più mature che no? Il fantasy, anche l’epic fantasy, può coprire questi temi. Un’etichetta young adult potrebbe non essere adatta.

T.S. Bazelli ha una definizione molto semplice e facile che copre il dark fantasy:

1. Fantasy che prende in prestito elementi dell’horror e spesso presenta creature soprannaturali oscure/male. Tuttavia, a differenza dell’horror, l’obiettivo della storia non è quello di spaventare il lettore.
2. Fantasy che è tetro, pessimista, brutale, grintoso e grafico. Il lato oscuro della natura umana non è off limits, e i protagonisti non sono necessariamente simpatici.

Questo funziona per me e, fortunatamente, copre ancora Amici del mio nemico! È una storia pessimistica che coinvolge la guerra, la morte, il tradimento, ma anche l’amore, la fiducia e la speranza. Nessun personaggio non è toccato dalla perdita o non è influenzato dai dubbi. È una storia che da adolescente non avrei capito (per non dire che alcuni non l’avrebbero fatto), ma che da adulto posso apprezzare. La vita non è giusta e non è garantito che abbia un lieto fine. A volte il meglio che puoi sperare è salvare qualcosa che ami.

Qual è la tua definizione di dark fantasy?