Rivaroxaban, conosciuto con il nome commerciale Xarelto, è un nuovo farmaco anticoagulante orale (NOAC) prescritto come diluente del sangue. È approvato dalla FDA per trattare e prevenire la trombosi venosa profonda (TVP) nelle persone che hanno avuto sostituzioni del ginocchio o dell’anca, nonché per ridurre al minimo il rischio di ictus in coloro che lottano con fibrillazione atriale non valvolare ed embolia polmonare (PE). Xarelto è un inibitore selettivo di FXa, che aiuta a mantenere il sangue dalla coagulazione nelle persone con specifici fattori di rischio per questo.

È un farmaco utile e benefico quando è usato correttamente sotto la diretta supervisione e indicazione di un professionista sanitario. I farmaci su prescrizione come lo Xarelto sono spesso usati in modo improprio, tuttavia, presi in un modo che è al di fuori dei limiti di una prescrizione legittima e necessaria. Il National Survey on Drug Use and Health (NSDUH) riporta che nel mese precedente l’indagine del 2016 oltre 6 milioni di americani hanno abusato di un farmaco psicoterapeutico.

L’abuso di Xarelto può essere intenzionale o anche accidentale quando la persona che prende il farmaco non sta seguendo esattamente le informazioni di prescrizione. Un articolo pubblicato sulla rivista Therapie riporta che oltre il 16% delle persone ammesse in un dipartimento di emergenza (ED) per una reazione avversa a un farmaco NOAC durante il periodo di studio non stavano usando il farmaco correttamente. L’uso improprio o l’abuso di Xarelto può essere mortale in quanto il farmaco può avere effetti collaterali molto gravi.

Quali sono i rischi di uso e abuso?

Xarelto diluisce il sangue e quindi comporta un rischio reale di sanguinamento eccessivo. È elencato come un farmaco “ad alto rischio” dall’Institute for Safe Medication Practices (ISMP), come pubblicato da Meds News. Il farmaco può aumentare il rischio di emorragia interna sia nel cervello che nel sistema gastrointestinale, così come il potenziale di ematoma epidurale spinale, che può portare alla paralisi permanente.

Parte del pericolo dello Xarelto sta nel fatto che non esiste un antidoto specifico per invertire completamente gli effetti del farmaco. Il sanguinamento interno o l’emorragia possono causare danni duraturi o addirittura portare alla morte.

Secondo il Quarterwatch Report pubblicato da ISMP nel luglio 2017, ci sono state oltre 1 milione di segnalazioni di eventi avversi ai farmaci anticoagulanti nel 2016, ponendo questi farmaci in cima alla lista dei problemi di sicurezza dei farmaci. Come riportato da Consumer Safety, quasi la metà di tutte le reazioni negative a un anticoagulante, come lo Xarelto, richiedono un ricovero in ospedale.

Secondo la guida alla prescrizione, smettere di usare Xarelto improvvisamente può essere pericoloso e aumentare il rischio di ictus e formazione di coaguli di sangue, che possono portare a una mancanza di ossigeno al cervello. Mescolare Xarelto con altri farmaci o alcol può aumentare le probabilità di una reazione negativa pure.

Il produttore di Xarelto, Janssen Pharmaceuticals, avverte che non dovrebbe essere mescolato con i seguenti farmaci a causa di un aumento del rischio di sanguinamento potenzialmente pericoloso per la vita:

• Farmaci antinfiammatori non steroideiinfiammatori non steroidei (FANS)
• Aspirina o prodotti che contengono aspirina
• Inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) o inibitori della ricaptazione della serotonina-norepinefrina (SNRI)
• Medicinali aggiuntivi destinati al trattamento dei coaguli di sangue
• Warfarin sodico (Jantoven, Coumadin)
• Medicinali contenenti eparina
• Clopidogrel (Plavix)

Nei gruppi di trattamento studiati, tra il 60 e l’80 per cento degli individui che assumevano rivaroxaban ha avuto almeno una reazione avversa che ha richiesto un trattamento di emergenza, la U.S. National Library of Medicine (NLM) PubMed Health riporta. Gli effetti collaterali comuni di Xarelto, diversi dall’emorragia, includono mal di testa, tosse, dolore al petto, lividi, dolore alle estremità, sangue dal naso, tosse e infezioni respiratorie. Anche l’assunzione del farmaco esattamente come prescritto può avere dei rischi, e quando il farmaco viene abusato, questi potenziali pericoli aumentano esponenzialmente.

L’overdose di Xarelto è possibile e può essere fatale, poiché ancora una volta, non esiste un antidoto esatto per il farmaco. Come riportato in Medicine, il principale fattore di rischio durante un sovradosaggio di rivaroxaban è un’eccessiva emorragia che può essere irreversibile e fatale.

Rivaroxaban ha un “effetto tetto”, tuttavia, il che significa che dopo aver ingerito circa 50 mg del farmaco, ulteriori quantità non avranno gli stessi effetti FXa inibitori sul sangue. Prendendo più della quantità prescritta di Xarelto, prendendolo in un modo diverso da quello prescritto (ad es, schiacciando o masticando le compresse), o mescolandolo con altre droghe o alcool aumenta le probabilità di una possibile overdose, che può diventare pericolosa per la vita.

Quali sono le opzioni di trattamento della dipendenza disponibili?

Sono state studiate le prescrizioni di farmaci anticoagulanti compilate in un periodo di cinque anni (tra il 2009 e il 2014) per coloro che soffrono di fibrillazione atriale (FA), e il Journal of the American Heart Association (JAHA) pubblica che l’età media di coloro che hanno prescritto il farmaco era più di 65 anni e più della metà erano maschi. La popolazione anziana comprende circa un terzo di tutto l’uso di farmaci da prescrizione negli Stati Uniti, che può mettere questo gruppo demografico ad un rischio più elevato per l’abuso di droga e l’uso improprio, il Consiglio nazionale sull’alcolismo e la tossicodipendenza (NCADD) avverte. Questo gruppo di popolazione può essere più isolato di altre età, e l’abuso di farmaci da prescrizione è spesso mal diagnosticato, ignorato, più che trascurato.

Molte volte, gli anziani stanno spesso prendendo più farmaci e non possono intenzionalmente abusare di Xarelto. Qualsiasi uso di Xarelto senza prescrizione, o uso che varia dalle istruzioni di prescrizione, è considerato abuso. Prenderne troppo alla volta, prenderlo tra una dose e l’altra, prendere Xarelto dopo che la prescrizione è finita, o alterare il farmaco per sniffarlo, fumarlo o iniettarlo sono tutti metodi di abuso di droga.

L’uso prolungato di un farmaco come Xarelto può portare a una mancanza di controllo sul suo uso, che può diventare dipendenza. Quando una persona prende Xarelto per un lungo periodo di tempo, il cervello può abituarsi al modo in cui interagisce con il suo equilibrio chimico. Smettere di prendere Xarelto improvvisamente può portare a sintomi di astinenza, il più grave dei quali può essere l’ictus causato dalla coagulazione del sangue. Altri possibili sintomi di astinenza da Xarelto includono mal di schiena, vertigini, mal di testa, debolezza alle gambe, disturbi di stomaco, difficoltà respiratorie, sensazione di testa leggera, palpitazioni cardiache, affaticamento, problemi di sonno, pressione alta, bocca secca, potenziali disturbi emotivi e possibili danni ai nervi.

Xarelto non dovrebbe essere fermato “a freddo”, e di solito, non dovrebbe essere fermato senza l’introduzione di un diverso anticoagulante. Il trattamento iniziale per l’abuso e la dipendenza da Xarelto è un programma di disintossicazione che può attentamente svezzare il farmaco dal corpo in modo controllato. Questo generalmente avviene attraverso un programma di riduzione sotto gli occhi vigili di professionisti medici addestrati.

La disintossicazione medica spesso comporta l’uso di farmaci aggiuntivi per aiutare a mitigare le potenziali reazioni avverse e i sintomi di astinenza. Durante la disintossicazione medica, l’individuo può essere costantemente monitorato, contribuendo a mantenere stabili i segni vitali mentre la droga processa in modo sicuro fuori dal corpo.

Dopo la disintossicazione, un programma di trattamento della dipendenza può offrire supporto continuo, educazione e incoraggiamento. Terapie comportamentali, gruppi di sostegno, formazione per la prevenzione delle ricadute, metodi di trattamento alternativi, gestione dei farmaci e altro ancora possono essere offerti come parte di un programma completo di trattamento delle dipendenze.

I programmi di trattamento sono progettati per ogni individuo e soddisfano esigenze e circostanze specifiche. Ci sono programmi speciali per diversi gruppi demografici, come programmi specifici per il genere o per gli anziani, che possono aiutare una persona a sentirsi connessa e sostenuta andando avanti. Mentre alcuni dei danni fisici causati dall’abuso di Xarelto potrebbero non essere completamente reversibili, la maggior parte degli effetti collaterali della dipendenza e dell’abuso possono essere gestiti e migliorati attraverso un programma completo di trattamento della dipendenza in una struttura specializzata.