Grandi spoiler in arrivo per Black Panther.

I critici culturali hanno avuto molto da dire su come Erik Killmonger di Black Panther sia un cattivo simpatico, e come gli spettatori neri possano identificarsi con il suo punto di vista. È un assassino casuale con una lunga lista di uccisioni letteralmente incisa nel suo corpo, ma Killmonger (Michael B. Jordan) non sta combattendo solo per motivi personali. Sta vendicando suo padre e la sua infanzia perduta, ma si identifica con altre persone di colore che sono cresciute nella povertà, e vuole usare la tecnologia avanzata del Wakanda per liberare le persone di colore che sono state oppresse dall’imperialismo occidentale. I suoi obiettivi hanno un peso politico reale, e sono più interessanti di quelli di un sacco di cattivi dei film di supereroi, che sono spesso motivati più da quel generico, vago sentimento standby, “Io sono il male e voglio distruggere il mondo.”

Ci sono state riprese dei media che hanno discusso come il protagonista di Black Panther T’Challa mandi un messaggio tetro agli spettatori neri uccidendo il suo rivale. Il messaggio, dicono alcuni critici, è che la liberazione dei neri è solo un sogno, e solo le persone obbedienti e pacifiche possono aspettarsi tolleranza e sopravvivenza. In questa lettura del film, questo rende T’Challa il nemico. E Chadwick Boseman, l’attore che interpreta T’Challa, è d’accordo.

“In realtà io sono il nemico”, dice durante una discussione con la compagna di cast Lupita Nyong’o e lo scrittore di fumetti Marvel e giornalista Ta-Nehisi Coates al Teatro Apollo di Harlem martedì. (I commenti sono stati trascritti e riportati da The Atlantic e Rolling Stone). “È il nemico che ho sempre conosciuto. È il potere. È avere privilegi”. Egli caratterizza T’Challa come “nato con un cucchiaio di vibranio in bocca.”

Questa lettura di T’Challa come nato in una casta superiore, mentre Killmonger e suo padre sono considerati outsider, è significativa. Killmonger e suo padre N’Jobu (interpretato con una performance strabiliante da Sterling K. Brown), sono essenzialmente esclusi dall’utopia afrofuturistica del Wakanda perché vogliono condividerla ed estendere le sue libertà ad altre persone di colore in tutto il mondo, invece di nascondere la prosperità del paese al mondo.

Boseman, che viene dal South Carolina e si è laureato alla Howard University, dice che come Killmonger, ha provato lo stesso senso di non connettersi completamente con la cultura e la storia africana. Ha dovuto cercare la propria eredità come ha fatto Killmonger, e andare in Africa per il film è stata un’occasione per lui di “riconnettersi a ciò che ho perso.”

Boseman dice anche che Killmonger ha elementi tratti dalla personalità di Ryan Coogler. Lo scrittore-regista ha studiato il film in parte viaggiando a Londra per visitare le mostre dei musei africani, proprio come fa Killmonger nella sua prima scena del film.

Nella scena, Killmonger entra in una mostra del museo africano, avvelena una guida del museo, e ruba un tesoro Wakandan, dichiarando: “Non inciampare. Imma te lo toglie dalle mani”. Quando la guida dice severamente, “Questi oggetti non sono in vendita”, lui risponde, tra gli applausi del pubblico durante la prima francese, “Come pensate che i vostri antenati li abbiano avuti? Pensate che li abbiano pagati un prezzo giusto? O li hanno presi come hanno preso tutto il resto?”

La scena suona più come una rapina eroica che un furto, e lo sarebbe stata, se il film non fosse stato basato su un mondo di fumetti così buono e cattivo. Per molti commentatori, le parti in Black Panther non sono così nette. Sia Killmonger che T’Challa sono contemporaneamente eroi e cattivi. Ma il riconoscimento di Boseman di simpatizzare di più con l’avversario del suo personaggio è ancora un’ammissione sorprendente per un protagonista di un film di supereroi.

“Non so se noi come afro-americani accetteremmo T’Challa come nostro eroe se non passasse attraverso Killmonger”, dice all’evento. “Perché Killmonger è passato attraverso la nostra lotta, e…”

Nyong’o e Coates parlano anche della rappresentazione e della complicata politica che Black Panther affronta, secondo Rolling Stone. Nyong’o dice che i personaggi principali del film dipingono un quadro di africani e afro-americani insieme come una famiglia, in un modo che sembra “curativo”.”

Nyong’o, che si identifica come keniota-messicana, è cresciuta ascoltando The Sound of Music e guardando Elizabeth Taylor sullo schermo. “Anche noi siamo stati afflitti da queste immagini infelici che ci sminuiscono e ci dipingono solo come bisognosi”, dice, descrivendo l’esperienza degli africani con la loro rappresentazione.

Coates, che ha scritto i fumetti di Black Panther e i suoi spinoff, è d’accordo, dicendo: “Non avevo capito quanto avessi bisogno del film, una fame di un mito che si sente separato e si sente riconnesso” al continente africano.