caudillo kd?ly? Span. kou??y? , , tipo di leader politico sudamericano sorto con le guerre d’indipendenza del XIX secolo. I primi caudillos erano spesso generali che, guidando eserciti privati, usavano la loro forza militare per ottenere il potere nei nuovi stati indipendenti. Molti erano grandi proprietari terrieri (hacendados) che cercavano di promuovere i loro interessi privati. Avevano in comune l’abilità militare e un magnetismo personale capace di comandare la fedeltà delle masse. I caudillos non erano associati a particolari ideologie o filosofie politiche. Anche se spesso iniziavano la loro carriera opponendosi all’oligarchia, quasi invariabilmente diventavano oligarchi e raramente turbavano l’ordine sociale esistente. Al potere, la loro autorità era in gran parte incontrollata. I caudillos, o caudilhos nel Brasile di lingua portoghese, hanno lasciato il loro segno nella storia di tutte le nazioni sudamericane. Noti caudillos furono Juan Manuel de Rosas e Juan Facundo Quiroga in Argentina, Gabriel Garca Moreno in Ecuador, Antonio Lopez de Santa Ana e Porfirio Daz in Messico, e Rafael Leonidas Trujillo Molina nella Repubblica Dominicana. In Spagna, il generale Francisco Franco si diede il titolo di el Caudillo, usando il termine letteralmente senza le sue connotazioni denigratorie.