Ti sembra che gli anziani della tua vita abbiano sempre freddo? Ci sono ragioni scientifiche per cui ai caregiver viene costantemente chiesto di alzare il termostato. Diamo un’occhiata più da vicino al problema, insieme ai modi in cui puoi tenere i tuoi cari anziani al caldo, comodi e sicuri.

Perché gli anziani sentono freddo

Gli adulti anziani sono sensibili alle temperature fredde per una serie di motivi, dall’assottigliamento della pelle ai problemi cardiaci. Queste ragioni rientrano in due grandi categorie: invecchiamento generale o condizioni di salute sottostanti.

Invecchiamento

Secondo MedlinePlus, “Invecchiando, diventa più difficile per il tuo corpo controllare la temperatura”. Questo può accadere per diversi motivi.

• La diminuzione del grasso e l’assottigliamento della pelle rendono difficile conservare il calore.
• L’invecchiamento provoca una diminuzione naturale del tasso metabolico, il che significa che il corpo degli anziani potrebbe non essere in grado di generare abbastanza calore per mantenere una temperatura “normale” di 98,6 gradi.
• L’abbassamento della circolazione può rendere difficile mantenere il calore in tutto il corpo. Questo potrebbe essere dovuto all’invecchiamento o agli effetti collaterali dei farmaci.

Siccome gli anziani sperimentano una combinazione di questi fattori, non è una sorpresa che mentre una stanza riscaldata o una calda giornata primaverile sembra temperata – o addirittura calda – a voi, potrebbe sembrare del tutto fredda al vostro caro anziano.

Condizioni mediche sottostanti

L’aumentata suscettibilità al freddo non è sempre legata all’età. Può anche essere causata da altri fattori, come i seguenti:

• Ipotiroidismo
• Anemia
• Aterosclerosi
• Diabete
• Malattia cardiovascolare
• Effetti collaterali dei farmaci

Questi possono influenzare la temperatura del corpo riducendo il flusso sanguigno, aumentando la perdita di calore, o impedendo la capacità del corpo di regolare la temperatura.

Se notate un cambiamento nella capacità del vostro caro di tollerare temperature più fredde, consultate il medico per determinare se ci possono essere fattori sottostanti all’opera.

Comprendere il rischio di ipotermia degli anziani

Qualunque sia la causa della sensibilità al freddo negli anziani, l’ipotermia è una minaccia molto reale per gli anziani. Secondo il National Institute on Aging. Per una persona anziana, una temperatura corporea di 95°F o inferiore può causare molti problemi di salute, come un attacco di cuore, problemi renali, danni al fegato, o peggio.”

Mentre la maggior parte delle persone pensa che l’ipotermia si verifichi solo in condizioni di freddo, gli anziani con un metabolismo più lento possono sperimentare l’ipotermia a temperature a metà degli anni 70! Questo è particolarmente allarmante poiché, come riporta la John Hopkins Medicine, la metà degli anziani che vanno in ipotermia muoiono prima o subito dopo essere stati trovati.

Suggerimenti per tenere gli anziani al caldo

Se gli anziani della tua vita dicono di sentire freddo, prendilo sul serio. Agisci rapidamente. I caregiver giocano un ruolo fondamentale nella consapevolezza e nella prevenzione dell’ipotermia. Ecco alcuni modi per tenere gli anziani al caldo e prevenire una pericolosa ipotermia:

• Regolare il termostato. La causa principale dell’ipotermia è una casa mal riscaldata. Impostare i termostati non più bassi di 65 o 70 gradi.
• Incoraggia gli anziani a vestirsi per il tempo. Gli strati sono ideali perché possono essere rimossi se l’anziano inizia a sentirsi surriscaldato. Quando si esce con il freddo, sciarpe e cappelli sono fondamentali per tenere a bada il freddo.
• Utilizzare i pasti per generare calore. Mangiare porzioni abbondanti può generare calore amplificando il processo digestivo del corpo. È anche utile offrire regolarmente agli anziani bevande calde. Incoraggiare bevande calde come caffè o tè. Evitare l’alcol, che innesca la perdita di calore.

Ricorda, mentre è normale per gli anziani sentire un po’ di freddo, i brividi e la sensibilità a lievi cali di temperatura potrebbero indicare la necessità di attenzione medica.

La consapevolezza e la vigilanza sono importanti. I membri della famiglia e gli assistenti dovrebbero stare attenti ai segni di ipotermia negli anziani e incoraggiare strati di abbigliamento e bevande calde ogni volta che un anziano si sente raffreddato. Se siete preoccupati per la frequenza con cui il vostro caro o paziente anziano sente freddo, non esitate a contattare il loro medico. Ci sono anche risorse comunitarie disponibili per aiutarvi ad ampliare le vostre conoscenze e sostenere il vostro ruolo di caregiver.