Gli enofili più esperti sono in grado di determinare l’uva e la regione di un vino da un solo assaggio – e a volte anche solo da un odore – ma non è necessario avere una tavolozza così esperta per determinare le proprie preferenze uniche. Una semplice comprensione delle cinque caratteristiche fondamentali del vino vi metterà in buona posizione per una vita di piacere nella degustazione.

1) Dolcezza

Questo si riferisce al livello di zucchero residuo rimasto nel vino dopo la sua creazione. Un vino dolce avrà un livello più alto di zucchero residuo, mentre un vino secco avrà tutti i suoi zuccheri convertiti in alcol durante la fermentazione.

Spesso, la nostra prima percezione di un vino sarà la sua dolcezza, e mentre la sensibilità di ognuno è diversa, la proverete prima sulla punta della vostra lingua. Una leggera sensazione di formicolio è un buon indicatore di dolcezza. I vini dolci tendono ad avere una maggiore viscosità, il che significa che si aggrappano al bicchiere più a lungo.

2) Acidità

Spesso confusa con un’alta concentrazione di alcol, l’acidità di un vino è ciò che gli conferisce nitidezza – i vini ad alta acidità sono spesso aspri e pungenti, e possono sembrare più leggeri e corposi in quanto si presentano come “vivaci”. Un vino “ben equilibrato” è così chiamato perché ha acidità, dolcezza e tannino in perfetta armonia.

Come si può identificare l’acidità? Sentirai una sensazione di formicolio ai lati della lingua, che può essere ruvida se la strofini lungo il palato. La tua bocca si sentirà anche molto umida, e potresti ritrovarti a “gleeking” – il termine dato a chi inavvertitamente spruzza saliva mentre sbadiglia!

3) Tannino

Un vino ad alto contenuto di tannino è spesso erroneamente etichettato come un vino secco, perché il tannino ha un effetto asciugante sulla bocca. Spesso descritto come astringente, il tannino è la presenza di composti fenolici che aggiungono amarezza a un vino – nonostante queste caratteristiche, però, il tannino aggiunge equilibrio e struttura, e aiuta il vino a durare più a lungo. Molte ricerche suggeriscono che il tannino nel vino rosso fa bene anche alla salute.

Di solito è subito evidente se un vino ha alti livelli di tannino, perché farà sentire la lingua secca e può lasciare una sensazione amara persistente in bocca. Un rosso ad alto contenuto di tannini è un ottimo accompagnamento per la carne rossa, però – i tannini lavorano per aiutare a rompere le proteine della carne, esacerbando così il loro profilo di sapore ancora di più.

4) Alcol

I livelli di alcol avranno il maggiore impatto sul carattere, il corpo e la classificazione di un vino. Mentre il vino medio contiene circa l’11%-13% di alcol in volume (ABV), non è raro che i vini abbiano solo il 5,5% o fino al 20%.

Ognuno ha un gusto diverso per l’alcol. Amaro, dolce, piccante, oleoso, e a volte tutto insieme – molta della nostra percezione dell’alcol è in realtà influenzata dalla genetica. I vini ad alta gradazione tendono ad avere un sapore più audace e oleoso, mentre i vini a bassa gradazione si sentono più leggeri. E’ quasi universalmente accettato, comunque, che l’alcol esercita una sensazione di riscaldamento nella parte posteriore della bocca e della gola.

5) Corpo

Il corpo è il risultato di molti fattori, dalla varietà e dall’annata al livello di alcol e alla regione, quindi è qualcosa di un termine generalizzato. Per semplificare le cose, può aiutare pensare al corpo di un vino come al latte, con il latte scremato che rappresenta un vino leggero, e la crema che rappresenta un vino corposo. Come regola generale, se il gusto di un vino si sofferma in bocca per più di 30 secondi, è quasi certamente un vino corposo.

Questa classificazione gioca un ruolo importante nell’abbinamento con il cibo: i vini leggeri si adattano a piatti più leggeri, mentre i piatti ricchi come la bistecca richiedono un vino corposo con sapori forti che resisterà agli aromi audaci della carne.