Buffalo Wild Wings contro Wingstop: Una lotta tra polli per la supremazia delle ali
Le ali di bufalo sono uno dei grandi equalizzatori del mondo alimentare. Trovate la bistecca Wagyu più costosa del mondo, cucinatela, mettete un prezzo eff-you sul piatto, e potete solo sperare di produrre lo stesso equilibrio di una grande ala da bar – la combinazione perfetta di carne succosa, pelle croccante e salsa piccante in un’armonia a tre parti.
Le ali occupano un posto nella coscienza collettiva rivaleggiato solo da Thurman Thomas, Wendie Malick e i Goo Goo Dolls. Sono la ragione per cui un certo locale di ali e Weck dell’Ohio è cresciuto abbastanza da spacciare pollo a Panama, in Vietnam e negli Emirati Arabi Uniti. Mi riferisco, naturalmente, a Buffalo Wild Wings.
Ed è proprio quel franchising che stiamo mettendo contro il concorrente grab-and-go Wingstop in una battaglia per la supremazia delle ali di pollo. Abbiamo contrapposto tre ali della vecchia scuola a due opzioni della nuova ondata e abbiamo ordinato delle patatine fritte per il gusto di farlo. Arbitro, suona quella campana.
Classic Buffalo
La differenza tra queste due catene è evidente fin da subito. La versione di Wingstop del classico dà tutte le indicazioni che si avvicina al rapporto standard 1:1 tra burro e salsa piccante. Nel frattempo, Buffalo Wild Wings – che in seguito chiamerò BWW – vanta una salsa più densa e meglio emulsionata. Sembra che la salsa di Wingstop sia solo molto meno concentrata su quella salsa lucida e spessa e più destinata ad essere una classica salsa per ali da bar.
Il vincitore potrebbe dipendere dalla vostra tolleranza al calore. Ho pensato che le ali di Wingstop non sapessero assolutamente di niente oltre al grasso liquido e al peperoncino in polvere di un armadietto delle spezie fuori mano. Mia moglie, Emily, pensava che le ali di BWW fossero troppo piccanti per superare un intero ordine. Ed è giusto – non tutti hanno lo stesso livello di tolleranza alle spezie. Ma visto che sono io a scrivere questo…
Verdetto: Buffalo Wild Wings
BBQ
Ai miei tempi, non avevamo i vostri Srirachas, i vostri umami, i vostri SaltFatAcidHeats. Avevamo la salsa barbecue in bottiglia e, per Dio, ci piaceva così. In realtà ho dovuto dirigermi verso un Wingstop leggermente più lontano perché non tutte le località offrono il sapore Hickory BBQ.
La mia colpa per aver preso l’iniziativa – c’è una nota non stucchevole di fumo liquido nella salsa Wingstop, ma tutto il resto è solo fango di sciroppo di mais. “Stucchevole” è una parola abusata nella scrittura di cibo, ma la salsa era così eccessivamente dolce che i miei poteri di parola mi falliscono. Se dovessi riassumere in una parola, inventerei una nuova parola e la parola sarebbe glorb.
L’Honey BBQ al BWW, nel frattempo, riesce ad avere un sapore reale di miele, una dolcezza più contenuta e una glassa più uniformemente applicata. Non è quello che ordinerei per la mia prima (o terza) scelta, ma è una salsa molto piacevole con molte più sfumature.
Verdetto: Buffalo Wild Wings
Lemon Pepper
I vostri golosi da bar meno illuminati eviteranno i condimenti secchi in favore di un succoso viaggio a Flavor Country con una delle diecimila salse. Ma le ali stagionate a secco lasciano brillare la pelle e la carne con un sacco di sapore in più. Il pepe al limone è un altro condimento della vecchia scuola, ma ho già usato la mia terribile punta da vecchio per l’ultima categoria.
Le ali di pollo sono una cosa di bellezza, luminose e floreali con enormi note di agrumi e un perfetto pizzicore da un generoso mix di pepe nero. Questa è stata (allarme spoiler) di gran lunga la mia ala preferita di Wingstop. Non vedo l’ora di buttarne giù un bel po’ con della lager in un futuro molto prossimo.
BWW’s, nel frattempo, sono fuori di testa: un potpourri di agrumi dal sapore artificiale senza quasi il pepe necessario per raddrizzare la nave. Nessun concorso qui.
Verdetto: Wingstop
Spicy Korean Q (Wingstop)/Asian Zing (BWW)
Le ali di pollo con i sapori della cucina del sud-est asiatico stanno finalmente prendendo piede nelle grandi catene. Il che è fantastico, perché non possiamo avere queste stronzate che parlano per l’America di mezzo. Entrambe queste offerte sono costruite su una base di peperoncino/aglio/zenzero con un tocco di dolcezza.
Wingstop cade di nuovo in basso non assaggiando molto di niente. I sapori di zenzero, aglio e peperoncino erano tristi e sbiaditi. Erano più piccanti delle offerte classiche, ma non di una tonnellata, e si suppone che siano la seconda cosa più piccante del menu.
Il concorrente BWW era molto più vivace – fate uno squint gastronomico e coglierete qualche carattere sambal. La soia e lo zenzero sono venuti fuori davvero bene, e nonostante fossero una delle ultime ali del giorno, si sentivano irresistibili e deliziose.
Verdetto: Buffalo Wild Wings
Mango Habanero
Il calore del peperoncino, e la sua tolleranza, è una cosa molto personale. Per l’offerta più piccante del giorno, abbiamo scelto questi perché il pepe habanero è circa il livello più alto di spezia che posso godere pur essendo in grado di ottenere qualche sfumatura e sapore dall’esperienza. Dopo di che, sono solo lacrime e sudore della fronte senza una reale intuizione.
Le ali di mango Habanero di BWW raggiungono un grande equilibrio: dolci, appiccicose, leggermente fruttate e piene di vibrante peperoncino. Sono abbastanza punitive da mangiare per il calore, ma abbastanza saporite da farle tornare. Queste sono ali molto belle.
Wingstop deve licenziare il loro fornitore di habanero. Ho dovuto controllare più di una volta per assicurarmi che non mi avessero dato l’ala sbagliata. Non mi sono mai sentito così ingannato da un comunicato stampa.
Verdetto: Buffalo Wild Wings
Wild Card: Fries
Wingstop offre patatine fritte come parte della loro combo, così abbiamo pensato che, diamine, avremmo messo anche quelle l’una contro l’altra. Le patatine di Wingstop hanno alcuni caratteri tagliati in casa in ogni posizione, secondo il loro sito web, e conditi con la loro firma Cajun. Quel condimento ha sicuramente dello zucchero, perché c’è una precisa vibrazione di kettle-corn in loro. Ma funziona!
Le patatine fritte di BWW sono da manuale, ben cotte e senza pelle. Ma a volte hai bisogno di qualcosa di strano.
Verdetto: Wingstop
Vincitore assoluto: Buffalo Wild Wings
Dominando quattro su cinque categorie di ali (e quattro su sei categorie in generale, se ci buttiamo dentro le patatine), BWW si aggiudica la corona delle ali.