In quella che potrebbe essere una scoperta enormemente significativa per i buddisti di tutto il mondo, gli archeologi in Cina hanno portato alla luce un’antica scatola di ceramica contenente resti umani cremati, che porta un’iscrizione che dice che appartengono a Buddha, noto anche come Siddhārtha Gautama.

Siddharta Gautama, conosciuto anche come Buddha o “Illuminato”, è probabilmente uno degli individui più influenti usciti dall’India con la fondazione del buddismo. Si ritiene che abbia vissuto e insegnato principalmente nella parte orientale dell’India antica tra il VI e il IV secolo a.C. Secondo il Mahaparinibbana Sutta del canone Pali, all’età di 80 anni, il Buddha annunciò che presto avrebbe raggiunto il Parinirvana, o lo stato finale senza morte, e avrebbe abbandonato il suo corpo terreno.

Dopo la sua morte, si dice che le reliquie della cremazione di Buddha siano state divise tra 8 famiglie reali e i suoi discepoli. Le leggende dicono che, secoli dopo, furono racchiuse dal re Ashoka in 84.000 stupa. Molti dei resti sarebbero stati portati in altri paesi.

La morte del Buddha, un dipinto su rotolo appeso al British Museum. Credit: Trustees of the British Museum

Raccolta del Buddha

Circa 1.000 anni fa, due monaci di nome Yunjiang e Zhiming, passarono due decenni a raccogliere i resti del Buddha, che erano stati distribuiti in India e in altri paesi.

Live Science riferisce che la scatola appena scoperta, che è stata dissotterrata nella contea di Jingchuan, in Cina, era accompagnata da un’iscrizione datata 22 giugno 1013. Essa afferma che:

“I monaci Yunjiang e Zhiming della Scuola del Loto, che appartenevano al Tempio Mañjuśrī del Monastero di Longxing nella Prefettura di Jingzhou, raccolsero più di 2.000 pezzi di śarīra , così come i denti e le ossa del Buddha, e li seppellirono nella Sala Mañjuśrī di questo tempio.
Al fine di promuovere il buddismo, volevano raccogliere la śarīra . Per raggiungere questo obiettivo, entrambi praticarono l’istruzione del buddismo in ogni momento della loro vita per più di 20 anni. A volte hanno ricevuto gli śarīra dalle donazioni di altri; a volte li hanno trovati per caso; a volte li hanno comprati da altri luoghi; e a volte altri hanno dato loro gli śarīra per dimostrare la loro integrità.”

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La scatola di ceramica contenente resti umani che si ritiene appartengano a Buddha. Credit: Chinese Cultural Relics

Secondo Live Science, gli archeologi hanno identificato dei resti umani cremati all’interno dell’antica scatola di ceramica, e mentre è impossibile dire con certezza se siano davvero i resti di Siddhārtha Gautama, l’iscrizione di 1.000 anni fa suggerisce certamente che sia così.