Yule è una festa tradizionale che affonda le sue radici in varie tradizioni del nord Europa, in particolare quella dei popoli germanici precristiani. Quando i giorni diventavano più freddi e le notti più lunghe, la gente dei tempi antichi accendeva candele e si riuniva intorno al fuoco per richiamare il sole. Portavano fuori le loro scorte di cibo e si divertivano a banchettare e a festeggiare. Si ballava e si cantava e tutti si dilettavano a decorare le loro case. Queste erano le tradizioni di Yule di quei tempi – tradizioni simili a quelle che noi chiamiamo Natale (Yule alla fine subì una riformulazione cristianizzata).

Evergreen per Yule: Simboli di rinnovamento

Gli evergreen venivano tagliati e portati in casa per simboleggiare la vita, la rinascita e il rinnovamento. Si pensava che avessero potere sulla morte perché il loro verde non svaniva mai, e venivano usati per sconfiggere i demoni dell’inverno e trattenere la morte e la distruzione. A causa della loro forza e tenacia, si credeva anche che incoraggiassero il ritorno del sole.

Simbolo di speranza del Yule: l’agrifoglio

L’agrifoglio, che rappresenta l’elemento maschile, era spesso usato per decorare porte, finestre e caminetti. A causa del suo carattere pungente, si pensava che catturasse o allontanasse gli spiriti maligni prima che potessero entrare in una casa e causare danni. Le foglie di agrifoglio, simbolo del Re Agrifoglio, rappresentano la speranza, mentre le bacche rosse rappresentano la potenza.

Tradizioni del Natale: Vischio

Il vischio, che rappresenta l’elemento femminile, riveste anche molta importanza in quanto veniva usato dai sacerdoti druidi in cerimonie speciali durante il solstizio d’inverno. Essi credevano che le sue foglie verdi rappresentassero la fertilità della Dea Madre e le sue bacche bianche il seme del Dio della Foresta o del Re della Quercia. I druidi raccoglievano il vischio dalle querce sacre con falci d’oro e le fanciulle si riunivano sotto gli alberi per prendere i rami che cadevano, evitando che cadessero a terra; perché se ciò accadeva, si credeva che tutta l’energia sacra della pianta si riversasse di nuovo nella terra. I rami e i rametti venivano poi divisi e distribuiti per essere appesi sopra le porte come protezione contro i tuoni, i fulmini e altri mali. Il vischio veniva anche indossato come amuleto per la fertilità, o appeso sopra la testiera del letto.

Albero del Natale: Un importante simbolo pagano

L’albero di Yule era anche un altro importante simbolo nella tradizione pagana. In origine, rappresentava l’Albero della Vita o l’Albero del Mondo tra i primi pagani. Nei tempi antichi era decorato con i doni che la gente voleva ricevere dagli dei. Era adornato con ornamenti naturali come pigne, bacche e altri frutti, così come simboli sacri agli dei e alle dee. In alcune tradizioni festive, ghirlande di popcorn e bacche venivano infilate intorno all’albero in modo che anche gli uccelli in visita potessero nutrirsi dell’albero.

Per onorare e proteggere: The Yule Log

L’usanza di bruciare lo Yule Log iniziò con gli antichi scandinavi che bruciavano un enorme tronco, abbattuto da un albero di frassino, per onorare il loro dio Thor. Nella tradizione celtica, si teneva un fuoco continuo nel focolare per evitare che gli spiriti entrassero nella casa. Affinché il fuoco continuasse a bruciare, si abbatteva una grande quercia e la si portava in casa, dove l’albero veniva posto prima di tutto nel focolare, con gli ultimi resti messi da parte per bruciare nel fuoco dell’anno successivo. Si credeva anche che più a lungo bruciava il ceppo di Yule, più velocemente il sole sarebbe arrivato a scaldare la terra.

Altre tradizioni e simboli di Yule

Le candele erano un altro modo per avere una fiamma eterna in casa. Simboleggiavano la luce e il calore del sole e venivano usate per scacciare i mali e attirare il ritorno del sole/figlio.

Anche le corone erano tradizionali nei tempi antichi perché simboleggiavano la ruota dell’anno e il completamento di un altro ciclo. Erano fatte di sempreverdi e ornate con pigne e bacche e appese come decorazione in tutta la casa. Venivano anche regalate per simboleggiare l’infinità della buona volontà, dell’amicizia e della gioia.

Le campane venivano spesso suonate durante il solstizio d’inverno per scacciare i demoni che emergevano durante il periodo buio dell’anno. Venivano suonate al mattino quando tutti iniziavano a svegliarsi per scacciare i giorni bui e annunciare i giorni più caldi e luminosi che seguivano il solstizio.

Gli elfi sono stati associati a Yule perché gli antichi sapevano che gli spiriti che hanno creato il sole abitavano la terra degli elfi. Includendo gli elfi nelle celebrazioni di Yule, gli antichi credevano di assicurarsi l’assistenza degli elfi nella coercizione del Sole a tornare.

Il pan di zenzero era considerato un pane speciale in questo periodo, poiché lo zenzero non era stato disponibile fino a quando i crociati lo riportarono nell’XI secolo. C’erano leggi severe riguardo ai pani speciali in quel tempo, così il pan di zenzero poteva essere prodotto solo durante le feste e così, è diventato associato all’inverno e a Yule.

Wassail deriva dalle parole inglesi antiche waes hael, che significa “stare bene”, “essere in salute” o “buona salute”. È una bevanda forte, di solito una miscela di birra, miele e spezie o sidro di mele. Quando i pagani andavano nella foresta per abbattere la grande quercia per il tronco di Yule, ungevano l’albero con il wassail e lo adornavano con dolci imbevuti di wassail, così nacque il rito del wassailing. A casa, il wassail veniva versato in una grande ciotola durante la festa e il padrone di casa, quando salutava i suoi ospiti, sollevava un bicchiere e augurava loro “waes hael”, al quale essi rispondevano “drinc hael”, che significava “bevi e stai bene”.

Carolling era anche una tradizione popolare di Yule quando i bambini onoravano il solstizio d’inverno con il canto. Andavano attraverso i villaggi, cantando di porta in porta. Gli abitanti dei villaggi, in cambio, li ricompensavano con gettoni e dolci e piccoli doni che simboleggiavano il cibo e la prosperità data dalla Dea Madre a tutti i suoi figli terrestri.

Colori di Yule: Rosso, Verde, Bianco, Argento, Oro
Il rosso rappresenta il Re Agrifoglio calante. Il verde rappresenta il Re della Quercia che cera. Il bianco rappresenta la purezza e la speranza della nuova luce. L’argento rappresenta la Luna. L’oro rappresenta il Sole/Figlio.

Pietre di Yule: Rubini, Pietre del Sangue, Granati, Smeraldi, Diamanti

Attività di Yule: Carolling ~ Wassailing the Trees ~ Burning the Yule Log ~ Decorating the Yule Tree ~ Exchanging Gifts ~ Kissing under the Mistletoe

Deities of Yule:

Goddesses: La Grande Madre e Dea della Terra, Freyja, Gaia, Diana, Bona-Dea, Iside, Demetra

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