Nicholas Biddle nacque l’8 gennaio 1786 a Philadelphia. Da bambino crebbe con il padre Charles Biddle, un mercante e vice presidente del Supremo Consiglio Esecutivo della Pennsylvania, e la madre Hannah Shepard. Biddle entrò alla scuola universitaria alla tenera età di dieci anni. Iniziò all’Università della Pennsylvania e poi passò al College of New Jersey di Princeton. Si laureò a Princeton nel 1801 all’età di 15 anni. Nicholas Biddle si trasferì poi in Europa nel 1804. Lì viaggiò in diversi paesi tra cui l’Inghilterra dove servì come segretario temporaneo dell’ambasciatore americano James Monroe. Rimase a Londra, in Inghilterra, al servizio di Monroe fino al 1807 quando Biddle tornò a Filadelfia.

Ora a Filadelfia, Nicholas Biddle iniziò a scrivere e a dare contributi al Port Folio, un’importante rivista letteraria di Filadelfia. Biddle continuò anche la sua formazione in legge; fu poi ammesso alla professione di avvocato nel 1809. Quello stesso anno Biddle fu anche eletto nella camera bassa della legislatura della Pennsylvania come repubblicano americano. Durante questo periodo, Biddle sposò Jane Craig e generò cinque figli. Nel 1812, Biddle divenne editore temporaneo del Port Folio. Iniziò anche la Storia della spedizione dei capitani Lewis e Clark; tuttavia, non è accreditato per le parti del rapporto a cui ha lavorato. Poco dopo questo episodio, Biddle mise da parte il suo lavoro letterario e fu eletto per un mandato di quattro anni al Senato dello Stato nel 1814. Jane Craig spinse Biddle a candidarsi al Congresso con la nomina del presidente Monroe, amico di Biddle, che aveva servito a Londra, in Inghilterra. Biddle si candidò due volte come repubblicano ma non riuscì ad essere eletto. Dopo che Biddle perse, Monroe offrì a Biddle due lavori: il primo era quello di compilare un volume sulle leggi e i regolamenti dei paesi stranieri; il secondo, e di gran lunga il lavoro più importante, era quello di agire come direttore del governo della Seconda Banca degli Stati Uniti.

In questa posizione, Biddle aveva opinioni opposte all’attuale presidente della banca, Langdon Cheves, ma Biddle sostenne comunque Cheves e votò per la sua rielezione. Biddle si ritirò dal consiglio nel 1821. Dopo essersi ritirato, Biddle tornò alla sua casa nella tenuta di famiglia della moglie, Andalusia. Lì servì in diversi comitati come la Wistar Associatio

n, l’American Philosophical Society, la Philadelphia Academy of Fine Arts, la Society for Promoting Agriculture, la Historical Society of Pennsylvania e l’American Philosophical Society. Nel 1822, Langdon Cheves si dimise dalla banca e Biddle fu eletto nel consiglio all’età di 36 anni. Biddle scelse il suo amico Thomas Cadwalader come suo secondo in comando. I due condussero la banca ad una grande crescita e sviluppo. Svilupparono la banca in modo che fosse più popolare che mai e in grado di garantire un sistema monetario stabile. Dopo questo periodo di successo, iniziò la “guerra delle banche”. Il presidente Andrew Jackson guidò l’opposizione della Seconda Banca degli Stati Uniti. Jackson sentiva che la banca deteneva troppo potere, dando a sua volta a Biddle quel potere. Jackson voleva anche un sistema bancario in cui tutto il denaro fosse sostenuto dall’oro. Anche se Biddle ebbe molto sostegno dai potenti politici Henry Clay e Daniel Webster, la banca non fu in grado di rinnovare la sua carta di 20 anni a causa del veto di Jackson. La banca dovette chiudere poco dopo nel 1841.

Dopo aver servito la banca per 14 anni, Biddle si ritirò ancora una volta ad Andalusia. Biddle visse qui fino alla sua morte, avvenuta il 27 febbraio 1844, per depressione clinica e bronchite.