Il mese di novembre volge al termine, e le aziende di rasoi in tutto il mondo stanno respirando di nuovo più facilmente mentre legioni di uomini riprendono a tagliare i loro peli facciali. Se hai passato l’ultimo mese a grattarti la pelliccia sconosciuta sul tuo viso, congratulazioni, hai superato il No-shave November. La tradizione lunga un mese ha radici nel sostegno di cause meritevoli e nella sensibilizzazione attraverso la crescita della barba. Per altri, è un modo per giustificare il fatto di non radersi per un mese intero a causa della pigrizia. Per altri ancora, è una prova di abilità maschile per vedere chi tra un gruppo di amici può far crescere la barba più grande in un mese.

Spesso, indipendentemente dalla motivazione o dal motivo, la barba viene tagliata o rasata completamente alla fine del mese.

Tuttavia, per alcuni membri del servizio come quelli delle forze speciali, ogni giorno è novembre senza barba. Al Wounded Warrior Project® (WWP), riconosciamo che mentre l’atto di radersi riguarda la cura e la disciplina personale, in alcune situazioni, la presenza di una barba può significare la differenza tra la vita e la morte.

Rottura del sigillo

Clean shaven – questo è praticamente il default per i militari. Le maschere antigas sono la ragione più comune per cui i militari non possono farsi crescere la barba. Quando una maschera antigas viene messa sul viso di una persona, deve formare un sigillo perfetto per tenere fuori tossine, radiazioni, fumo o altri pericoli ambientali. Ma i peli sul viso creano minuscole fessure in quel sigillo – abbastanza piccole da essere a malapena notate, ma abbastanza grandi da essere mortali.
Tuttavia, il dibattito si è spostato sempre più verso il permettere la crescita della barba. Recentemente, l’esercito degli Stati Uniti ha rivisto i regolamenti che consentono barbe e copricapi per motivi religiosi. Il più grande argomento contro la barba è anche cambiato di recente, in quanto le aziende che producono maschere antigas militari hanno iniziato a testare le versioni dell’equipaggiamento compatibili con la barba.

Per alcuni militari, la barba non è solo una dichiarazione di moda o una mancanza di volontà di radersi – è una mimetizzazione.

Nascondersi in piena vista

Le “barbe da operatore” delle forze speciali servono più di una semplice caratteristica distintiva che li distingue dagli altri membri del servizio militare, anche se c’è un elemento di questo. Duffel Blog, un blog di satira e umorismo militare molto popolare, una volta ha scherzato sul fatto che un membro delle forze speciali ha perso il lavoro a causa della sua incapacità di farsi crescere la barba.

Non sarebbe insolito chiedersi come alcuni centimetri di peli facciali possano fare una grande differenza in uno dei lavori più pericolosi sulla Terra. Ma quella barba può servire a uno scopo molto importante: mimetizzarsi. Nella cultura afgana, la barba è un simbolo di virilità e di affermazione della propria identità. Costruire legami di fiducia tra la gente del posto è una parte importante della strategia nella guerra globale al terrorismo. In pratica, assomigliare alla gente del posto aiuta nelle operazioni di ricognizione, sicurezza e cattura.

Anche a casa, in America, mescolarsi è importante per gli operatori delle forze speciali. Barbe, capelli più lunghi e altri stili popolari permettono loro di adattarsi a una popolazione civile. Chiedetevi questo – il governo vorrebbe che sapeste che il vostro vicino di casa potrebbe essere o non essere un membro del gruppo di operazioni speciali più altamente addestrato e classificato del mondo, solo sulla base del loro taglio di capelli o della loro peluria facciale? Probabilmente no.

Un’icona culturale

Quando sentiamo “soldato delle forze speciali”, la nostra mente probabilmente va in un posto molto specifico – barbuto, duro, e un fisico muscoloso che suggerisce una dieta a base di solo mais dall’età di cinque anni. I film di Hollywood dell’ultimo decennio, tra cui “13 Hours”, “Zero Dark Thirty”, “American Sniper”, “Lone Survivor” e “Seal Team”, hanno certamente rafforzato il modo in cui vengono percepiti gli operatori delle forze speciali. Gli eroi di questi film e spettacoli hanno peli facciali che vanno da “mi sono appena svegliato” a “ho vissuto nei boschi per un anno”. Come molte rappresentazioni di Hollywood, questa rappresentazione ha una misura mutevole di verità, anche se una parte di verità c’è sicuramente. E questa rappresentazione popolare ha contribuito a normalizzare le barbe e a riportarle nel mainstream.

Ora, alcuni potrebbero sostenere che gli hipster magri che indossano jeans sono responsabili della rinascita dei peli del viso. Falso. I militari sono sempre stati in prima linea per i più bei peli facciali della storia. E agli hipster che amano affermare di essere stati lì prima che le cose diventassero popolari, ecco una domanda. Ricordate Ambrose Everett Burnside? Generale dell’Unione e omonimo delle basette? No? Sì – l’esercito degli Stati Uniti è arrivato prima. Che te ne pare come mainstream?

Quindi, sia che tu stia ripescando il tuo rasoio per la prima volta in un mese o che tu abbia preso la decisione di rimanere nel #teambeards – indipendentemente dal grado, dal ramo o dal ruolo – ricorda, resta sempre nel regolamento. Buon novembre no-shave, e che i vostri slip di sicurezza siano corti e le vostre barbe lunghe.