Una bambina in Inghilterra sembrava perfettamente a posto tranne che per una cosa: i suoi occhi si riempivano di lacrime ogni volta che faceva pipì.

In effetti, una rara situazione in cui gli occhi producono lacrime quando una persona urina potrebbe essere più comune di quanto si pensi – perché è indolore, e forse più di un inconveniente che altro, le persone potrebbero essere improbabili a cercare aiuto medico per questo, i ricercatori in Inghilterra che hanno trattato il caso della bambina hanno riferito oggi (13 febbraio).

La causa della condizione può trovarsi nel cervello o nei nervi facciali, secondo il rapporto. Sia la produzione di lacrime che il passaggio dell’urina sono sotto il controllo di una regione del cervello chiamata pons.

Il rapporto è pubblicato online sulla rivista Pediatrics.

Un caso insolito

La bambina di 3 anni è stata portata dai medici nel novembre 2009, a causa di “lacrimazione degli occhi ogni volta che passava l’urina”, secondo il rapporto. Quando succedeva, la sua mascella si abbassava e la sua espressione diventava vuota, anche se rimaneva cosciente e non provava alcun dolore, hanno scritto i ricercatori dell’University College London Hospital e del Conquest Hospital di Hastings.

Il problema è iniziato quando la bambina aveva poche settimane. Un’ecografia dei suoi reni ha rivelato nulla di anormale, e non c’erano segni di occhi secchi o di qualsiasi altro problema medico.

I ricercatori hanno cercato la letteratura medica, e trovato solo un altro rapporto formale di un caso simile, dal 1932. In quel caso, un giovane uomo che era uno studente di medicina ha riferito un “copioso flusso di cervi durante la defecazione e la minzione.”

L’uomo ha tenuto traccia dei suoi sintomi per 94 giorni, secondo quel rapporto da un ricercatore dell’Università di Louisville nel Kentucky, e il problema è stato risolto da una dose di atropina, un farmaco che abbassa l’attività di alcuni nervi, e può anche essere usato per dilatare le pupille degli occhi.

Cercando altre informazioni, i ricercatori inglesi si sono rivolti a siti web di salute, e hanno trovato altri casi. Una ricerca nei gruppi di discussione online ha rivelato 35 persone che hanno descritto il problema della produzione di lacrime durante la minzione indolore. Poco più della metà erano donne, e tre hanno descritto di avere un parente stretto con sintomi simili.

Nessuna delle persone aveva cercato un parere medico, dicendo che le lacrime, anche se scomode e imbarazzanti, non erano un problema medico significativo, secondo il rapporto.

Un indizio dalle lacrime di coccodrillo?

Nella loro ricerca di una spiegazione, i ricercatori hanno guardato a ciò che accade quando qualcuno piange “lacrime di coccodrillo”. Anche se il termine è stato più recentemente applicato al pianto insincero o falso, la descrizione originale della sindrome delle lacrime di coccodrillo si basava su persone che avrebbero pianto mentre mangiavano o bevevano, a causa di una lesione facciale o una condizione chiamata paralisi di Bell.

In quei casi, i nervi che ricrescono dopo una lesione o una malattia possono essere mal indirizzati verso la ghiandola lacrimale, che produce lacrime, secondo il rapporto. Ci sono anche casi di sindrome delle lacrime di coccodrillo che si verificano dalla nascita, e questi casi possono essere dovuti ai nervi che si incrociano durante lo sviluppo embrionale, i ricercatori hanno scritto.

Se una tale connessione nervosa anormale potrebbe causare una persona a produrre lacrime mentre mangia o beve, un processo simile potrebbe causare una persona a produrre lacrime quando urina, secondo il rapporto.

Tuttavia, questo non spiegherebbe l’espressione vacua della bambina, o la sua mascella che cade quando il pianto accade, secondo il rapporto. Per ora, questi sintomi rimangono un mistero.

Passaparola: Lacrimare mentre si urina è una condizione abbastanza rara che ha i medici bloccati.

Questa storia è stata fornita da MyHealthNewsDaily, un sito sorella di LiveScience. Segui MyHealthNewsDaily su Twitter @MyHealth_MHND. Trovaci su Facebook.