Stan Lee, la leggenda dei fumetti e creatore di supereroi iconici come Spider-Man, Iron Man, Hulk e i Fantastici Quattro, è morto lunedì all’età di 95 anni.

Mentre Stan Lee era facilmente il più famoso scrittore ed editore di fumetti del mondo, potrebbe non essere così ricco come si potrebbe immaginare. Molto è sconosciuto sulle sue finanze, ma il valore netto di Stan Lee è spesso stimato tra i 50 e gli 80 milioni di dollari.

Sono un sacco di soldi, ovviamente. Ma Stan Lee stesso ha detto di aver preso molte decisioni d’affari poco sagge nel corso degli anni che lo hanno portato a lasciare un sacco di soldi sul tavolo. Dopo tutto, Stan Lee è accreditato per aver creato molti dei personaggi della recente serie di film Marvel di enorme successo, che hanno incassato oltre 24 miliardi di dollari al botteghino, secondo il necrologio del New York Times, e hanno generato un intero universo di merchandise e fandom.

Ecco un rapido riassunto della straordinaria carriera e delle creazioni di Stan Lee – e quello che sappiamo dei successi finanziari e delle frustrazioni che ne sono seguiti.

L’ascesa di Stan Lee nei fumetti, a partire da 8 dollari a settimana

Stan Lee, nato come Stanley Lieber nel 1922, ha iniziato la sua carriera nei fumetti quando era ancora un adolescente, venendo pagato 8 dollari a settimana per lavorare come fattorino per la Timely Publications, come riporta il New York Times. Timely ha pubblicato Marvel Comics, e Stan Lee ha ricevuto il suo primo credito di scrittura su una storia di Captain America pubblicata nel 1941, secondo il sito web della Marvel.

Lee ha creato i Fantastici Quattro di enorme successo nel 1961 con l’artista Jack Kirby, dando il via ad un periodo notevolmente produttivo. L’Uomo Ragno, l’Incredibile Hulk, gli X-Men e Iron Man debuttarono tutti tra il 1962 e il 1963 grazie alla forza creativa di Stan Lee e dei suoi colleghi Marvel.

Nella seconda metà degli anni ’60, la Marvel aveva superato la DC Comics come editore di fumetti più venduto al mondo. E nel 1972, Stan Lee fu promosso alla posizione di direttore editoriale ed editore della Marvel Comics.

Stan Lee: “Avrei dovuto essere più avido”

I fumetti resero Stan Lee ricco e famoso. Ma Stan Lee ha riflettuto più tardi nella vita sul fatto che le sue decisioni di business sono state spesso sciocche, dato il folle successo e la redditività dell’universo Marvel.

“Sono stato stupido in termini di business”, ha detto Lee all’Hollywood Reporter nel 2016. “Avrei dovuto essere più avido.”

Marvel è stata comprata e venduta diverse volte nel corso dei decenni, e alla fine Disney ha pagato 4 miliardi di dollari per acquisire il marchio e il suo catalogo di personaggi nel 2009. Ma Stan Lee non è mai stato un proprietario della Marvel, quindi non è riuscito a incassare.

Lee ha detto di essersi pentito di aver firmato un contratto con la Marvel nel 1998 che presumibilmente gli avrebbe pagato una parte dei profitti dei film e degli spettacoli televisivi basati sui personaggi da lui creati. Nel 2002, ha finito per fare causa alla Marvel, sostenendo che non gli era stata data la sua giusta quota, e pochi anni dopo ha ottenuto il 10% dei profitti di film come “Spider-Man”. Si dice che abbia anche ricevuto 1 milione di dollari di compenso annuale come presidente emerito della Marvel.

Stan Lee Movie Cameos and Lawsuits

Gli spettatori moderni hanno visto molto di Stan Lee, che se ne rendano conto o meno. Fino al 2018, Lee ha fatto apparizioni cameo in 35 film Marvel, inclusi cinque film usciti solo quest’anno.

Questo conteggio non conta nemmeno le apparizioni di Stan Lee in film non Marvel, come la sua esilarante gag in “Teen Titans Go! To the Movies!” che esiste davvero nell’universo di Washington. Secondo la pagina IMDB di Stan Lee, ha un totale di 121 crediti come attore in film e spettacoli televisivi, oltre a ben 217 crediti come scrittore.

Purtroppo, Stan Lee era anche noto per essere afflitto da cause legali e finanze disordinate più tardi nella vita. Oltre alle cause intentate contro la Marvel, Stan Lee ha fatto causa alla POW! Entertainment all’inizio di quest’anno, chiedendo 1 miliardo di dollari di danni per frode. Nella sua denuncia, Lee ha detto di essere stato ingannato nel firmare i diritti esclusivi per l’uso della sua identità. (La causa è stata ritirata pochi mesi dopo.)

Stan Lee è stato anche coinvolto in battaglie legali con sua figlia, J.C., e un team di gestori, con accuse di abusi sugli anziani. “Lee si trova al centro di una brutta battaglia per la sua cura (e il suo patrimonio) mentre un amico implora aiuto: ‘Lui stesso ha bisogno di un supereroe'” ha scritto l’Hollywood Reporter all’inizio di quest’anno.

“Stan Lee ha una lunga storia di personaggi loschi intorno a lui”, ha detto Bob Batchelor, l’autore di una biografia di Stan Lee pubblicata l’anno scorso, al Los Angeles Times la scorsa estate. “Se Stan Lee avesse il senso di Spidey per i truffatori, il mondo sarebbe migliore e le sue fortune sarebbero migliori.”

Le ville di Los Angeles di Stan Lee

Stan Lee ha fatto diverse mosse nel mercato immobiliare di Los Angeles nel corso degli anni. Ha comprato una casa di 2.500 piedi quadrati sulle colline di Hollywood nel 2006 per 3,6 milioni di dollari, e l’ha rimessa sul mercato nel 2014 per 3,75 milioni di dollari. Stan Lee ha messo in vendita un’altra casa di sua proprietà nello stesso quartiere nel 2015 con un prezzo richiesto di 5 milioni di dollari.

A quanto pare Stan Lee stava vendendo queste case perché ne aveva acquistata un’altra a Hollywood Hills West – un contemporaneo di 5.000 piedi quadrati che ha pagato 4,4 milioni di dollari nel 2015. Architectural Digest ha presentato la casa di Lee con quattro camere da letto e sette bagni all’inizio di quest’anno, prestando particolare attenzione al suo cinema in casa e divertendosi con il background fumettistico del proprietario: “Questa villa probabilmente impressionerebbe anche Tony Stark!”

Oltre 100 dollari per un autografo di Stan Lee

Negli ultimi anni, Stan Lee è stato una delle star più richieste alle convention di fumetti, che hanno dimostrato di essere un flusso costante di reddito per lui. Nel corso degli anni, i fan dei fumetti sono stati disposti a pagare sempre di più per incontrarlo e ottenere un selfie o un autografo da Stan Lee.

Come la salute di Stan Lee si è deteriorata negli ultimi anni, i fan esprimono preoccupazione per il suo fitto programma di apparizioni pubbliche. Avrebbe dovuto presiedere una convention di fumetti nelle Filippine all’inizio del 2018, ma ha finito per annullarla. Stan Lee ha partecipato al Silicon Valley Comic Con lo scorso aprile, ma i fan hanno detto che la leggenda di 95 anni sembrava esausta, confusa e sovraccarica di lavoro.