Alexander William Williamson, (nato il 1º maggio 1824 a Londra – morto il 6 maggio 1904 a Hindhead, Surrey, Inghilterra), chimico inglese le cui ricerche sugli alcoli e sugli eteri chiarirono la struttura molecolare organica.

Dal 1849 al 1887 Williamson fu membro della facoltà dell’University College di Londra. Nel 1850 scoprì la relazione strutturale tra eteri e alcoli: negli eteri l’atomo di ossigeno collega due gruppi idrocarburici, mentre negli alcoli l’ossigeno è legato a un gruppo idrocarburico e a un atomo di idrogeno. In ulteriori studi, Williamson creò una comprensione delle reazioni reversibili. Fu anche il primo a spiegare lo stato di equilibrio dinamico, in cui due reazioni opposte hanno tassi uguali, con il risultato di nessun cambiamento netto di concentrazione per nessuno dei reagenti.

Nel 1854 Williamson descrisse il processo di fabbricazione dell’etere dall’alcol e rivelò perché un acido è necessario come catalizzatore. Questa fu la prima volta che l’azione catalitica fu chiaramente spiegata. Egli fu anche responsabile della sintesi di Williamson degli eteri misti (eteri che contengono due diversi gruppi di idrocarburi).

.