Doveva essere un tour per ringraziare il paese in mezzo alla più grande crisi di una generazione. Ma il tour britannico di 1.250 miglia del Duca e della Duchessa di Cambridge ha incontrato un’accoglienza tiepida da parte del Galles e della Scozia – mentre No 10 è stato brevemente gettato in subbuglio, rifiutando di sostenere il viaggio prima di dichiararlo “enormemente prezioso”.

William e Kate potrebbero aver sperato di diffondere l’allegria festiva durante i tre giorni di tour nazionale a bordo del treno reale, durante i quali hanno ringraziato i lavoratori chiave in Inghilterra, Scozia e Galles.

Ma, pur non criticando direttamente la decisione della coppia di viaggiare verso nord, il primo ministro scozzese, Nicola Sturgeon, sembra aver lasciato intendere che la loro visita a Edimburgo è andata avanti nonostante Kensington Palace sia stato messo al corrente delle restrizioni per attraversare il confine.

Nel frattempo, il ministro della salute gallese, Vaughan Gething, ha detto che preferirebbe che nessuno avesse “visite inutili” mentre il Galles combatte i casi crescenti di infezioni Covid-19.

Fonti reali hanno sottolineato che le visite reali sono state pianificate in consultazione con i governi di Regno Unito, Scozia e Galles. Poiché il tour della coppia reale è classificato come una visita di lavoro, sarebbe esente dal livello e dalle restrizioni di viaggio.

Interrogato sul tour, un portavoce di No 10 ha inizialmente detto che era “una questione per il Palazzo”, aggiungendo: “Ma abbiamo stabilito chiaramente i livelli e i consigli sulle attuali linee guida che chiediamo al pubblico di rispettare”. Alla domanda se Downing Street stesse rifiutando di sostenere le visite del duca e della duchessa come un viaggio di lavoro, il portavoce ha ripetuto che era una questione esclusivamente per il Palazzo.

Ma in una dichiarazione rilasciata poco dopo, Downing Street ha offerto un chiaro appoggio. Il portavoce ha detto: “Il primo ministro è lieto di vedere la calda accoglienza che il Duca e la Duchessa di Cambridge hanno ricevuto nel loro preziosissimo tour in treno in Inghilterra, Scozia e Galles. Il tour sarà una gradita spinta morale per i lavoratori in prima linea che hanno fatto così tanto durante la pandemia.”

La coppia ha visitato la Scozia e girato Berwick-upon-Tweed, Batley e Manchester il Lunedi come hanno incontrato gli scolari, operatori di ambulanza, volontari e operatori di beneficenza. Il tour si è concluso al castello di Windsor, dove la regina si è unita a loro per ringraziare i volontari locali e i lavoratori chiave. È stata la prima volta che la monarca è stata vista in pubblico con il principe di Galles e gli alti membri della famiglia reale da prima della pandemia di coronavirus.

Chiesto sulla visita di lunedì, Sturgeon ha detto: “Il governo scozzese è stato informato dell’intenzione di visitare, e ci siamo assicurati che la famiglia reale fosse consapevole, come ci si aspetterebbe, delle restrizioni in vigore in Scozia, in modo da poter informare sia la decisione che la pianificazione della visita. Qualsiasi altra domanda su questo dovrebbe essere indirizzata alla casa reale.”

Il governo scozzese ha poi detto che Sturgeon aveva semplicemente ribadito la guida in atto. Un portavoce ha detto che il primo ministro ha accolto con favore il sostegno mostrato dal duca e dalla duchessa per il NHS scozzese.

In vista della visita della coppia a Cardiff martedì, Gething ha detto al programma Today della BBC Radio 4: “Preferirei che nessuno avesse visite inutili e la gente ha sempre opinioni divisive sulla monarchia, ma la loro visita non è una scusa per la gente per dire che sono confusi su ciò che viene chiesto loro di fare.”

Chiesto se William e Kate dovrebbero comunque andare, ha detto: “Non sono particolarmente infastidito o interessato perché non credo che questo sarà una scusa per le persone per dire: ‘Dovrei andare e comportarmi in modo diverso e dovrei agire come se il danno che si sta vedendo di fronte a noi in ogni parte del nostro sistema sanitario non stia avendo luogo’.”

Oltre a incontrare i lavoratori in prima linea, la coppia sta mostrando le arti del Regno Unito, il patrimonio e il settore dello spettacolo dal vivo, che è stato sostenuto durante la pandemia dal fondo di recupero della cultura del governo di 1,57 miliardi di sterline.

Il segretario alla cultura, Oliver Dowden, ha accolto il viaggio di William e Kate a Cardiff, dicendo: “E’ una notizia meravigliosa che le loro Altezze Reali, il Duca e la Duchessa di Cambridge, abbiano potuto visitare Cardiff oggi per vedere l’impatto che la cultura ha sulle nostre comunità.”

Anche il segretario per il Galles, Simon Hart, ha sostenuto il viaggio, dicendo: “Il settore culturale del Galles è una delle nostre più grandi risorse, quindi è stato bello vedere le loro Altezze Reali a Cardiff sperimentare alcuni dei ricchi talenti che continuiamo a produrre.”

Al Castello di Cardiff, William e Kate hanno incontrato gli studenti universitari per ascoltare le sfide di salute mentale che hanno affrontato durante la pandemia, e hanno detto che stavano lottando sui loro piani di Natale. William ha detto: “È così difficile. Stiamo ancora cercando di fare piani. È difficile sapere cosa fare per il meglio.”

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