Woodcock may be one of the greatest game birds to pursue for those interested in becoming a bird hunter or in areas otherwise devoid of wild birds

It comes as no surprise that the popularity of American woodcock hunting has rising with the decline of other upland game species in its flyway. In molte zone, la quaglia bianca è diventata un fischio lontano e il gallo cedrone solo un fantasma. La beccaccia è un uccello migratorio con vie aeree che si estendono dal Canada alla Louisiana, al Texas orientale e persino alla Florida. Come risultato della loro diversità geografica, hanno guadagnato una varietà di soprannomi e cenni culturali come “pipistrello del fango” e gumbo di beccaccia. L’intera metà orientale degli Stati Uniti ospita stagioni di beccacce che sono regolate dalle leggi federali sulla selvaggina migratoria. Con un corso intensivo di conoscenza dell’habitat, il salto per diventare un cacciatore di beccacce è spesso più facile che con altre specie di selvaggina di montagna. Prima che tu te ne accorga, quel fischio distinto delle ali che si alzano sarà il biglietto da visita di una delle tue specie preferite.

Sono le beccacce l’uccello dell’est?

Se me lo chiedi, le beccacce rappresentano una delle più grandi opportunità per diventare un cacciatore di montagna. Posso anche fare un ulteriore passo avanti e dire che rappresentano una delle migliori attività di base per i nuovi cacciatori. Offrono eccitanti sfide di wingshooting che a volte possono sembrare più un video-gaming che un duro lavoro. Per quelli di noi che si addentrano ulteriormente negli altipiani e si ritrovano con un cane da uccello al seguito, scopriamo presto che la beccaccia può essere il miglior amico di un nuovo cane (e cacciatore).

La sfida più grande quando si fa il salto alla caccia alla beccaccia è imparare l’habitat, ma questo è facilmente raggiungibile anche senza lauree avanzate in ecologia. Alcuni concetti di base alla fine fioriranno in idee e teorie più elaborate con più tempo trascorso nei boschi.

Attrezzatura da caccia alla beccaccia

L’attrezzatura da caccia alla beccaccia può essere complessa o semplice quanto si vuole, il che è una delle bellezze della caccia in montagna. I jeans possono bastare se si possono sopportare alcune spine, o si può andare a investire in costosi pantaloni specifici per la montagna – la scelta è vostra. Quando si tratta di argomenti come gli strozzatori e le dimensioni dei pallini, ci sono alcune specifiche che hanno più senso per la cava. Quando si tratta di scegliere un cane da caccia, se dovessi seguire questa strada, è un romanzo, ma possiamo almeno farti iniziare.

Fucili da caccia, strozzatori e dimensioni dei pallini

Le beccacce non sono uccelli grandi. All’estremità superiore, una femmina può pesare fino a mezzo chilo e all’estremità inferiore, i maschi possono pesare fino a cinque once, quindi non richiedono una potenza di fuoco pesante per abbattere in modo efficace ed etico.

La natura della copertura che abitano le beccacce e il loro comportamento nei confronti dei cacciatori, renderà molte opportunità di tiro ravvicinato. Questo scenario richiede strozzature aperte come cilindro, skeet e cilindro migliorato.

I pallini di piombo più popolari per la caccia alla beccaccia sono #7,5, #8 e #9. Cariche speciali più oscure possono portarvi a pallini #10 e a cariche a spaglio, che hanno una borra progettata per permettere ai pallini di spargersi più velocemente. Nel regno dell’acciaio, i pallini #6 e #7 sono tra i più popolari, se non altro perché i carichi in acciaio più piccoli sono molto rari o inesistenti. Non ci vuole molto per uccidere una beccaccia, quindi vale la pena considerare quanti pallini si è disposti a raccogliere prima di mangiare. La mia scelta personale è l’acciaio #7.

Quando si tratta di scegliere un fucile per la caccia alla beccaccia, è la risposta che tutti sappiamo essere sempre vera, ma che non vogliamo mai sentire: usa un fucile che funzioni per te. Il più popolare di tutti i calibri per la caccia alla beccaccia è il calibro 20, ma il calibro 12 continua ad essere un punto fermo culturale. Calibri più oscuri come il 16 e il 28 trovano una buona rappresentazione nella caccia alla beccaccia, mentre i più esperti possono provare la sfida di un .410. Il tipo di azione non ha importanza, purché si tratti di un fucile che si può sparare dritto con fiducia. Si noti che le leggi federali sulla selvaggina migratoria richiedono che un fucile da caccia a beccacce riduca la capacità dell’arma a tre cartucce. I fucili con canne più corte sono tradizionalmente apprezzati per la caccia alla beccaccia a causa della densità del fusto e della stretta area di oscillazione del loro habitat preferito, anche se ci sono molti dibattiti su alcuni pollici in più e sul loro valore aggiunto all’equilibrio complessivo dell’arma… ma questa è una discussione per un altro giorno.

Abbigliamento da caccia alla beccaccia

Come detto, i jeans possono funzionare bene nella caccia alla beccaccia. Non c’è bisogno di mimetizzazione, ma la caccia alla beccaccia richiede certamente l’arancione nell’interesse della sicurezza. Avrai bisogno di un mezzo per trasportare le cartucce del fucile (probabilmente 25, a seconda del tuo successo e della tua costanza di tiro), le tue cartucce vuote, l’acqua, gli uccelli (si spera!), e le basi dell’outdoor come una bussola e persino i fiammiferi e il poncho se vaghi in un paese remoto. L’aggiunta di un cane può aumentare la lista degli oggetti da portare un bel po’. Molti gilet da montagna e gilet a tracolla sono stati progettati nel corso degli anni da drogati di montagna, marchi iconici e anche alcuni lotti fatti in casa. Se ti piace davvero, vale la pena controllare le innumerevoli opzioni di gilet insieme a una buona giacca e pantaloni upland. Un paio di guanti da tiro in pelle è bello, ma sono sopravvissuto un solido 25 anni nei boschi senza di loro.

Gli stivali sono l’unica cosa che non lascerei aperta all’interpretazione. Le beccacce tendono a vivere in ambienti umidi di pianura mentre sondano terreni morbidi per i lombrichi. Alcuni cacciatori possono lanciare un solido paio di stivali di pelle, ma discuterò fino alla tomba che gli stivali di gomma saranno sempre l’opzione migliore. Gli stivali di pelle sono ottimi, fino a quando non si fa un passo in un buco bagnato che manda l’acqua sopra la parte superiore e nello stivale. Si può mettere un discreto numero di chilometri quando si cerca la beccaccia, quindi è importante pensare anche al comfort ed evitare le vesciche.

Cani da beccaccia

Scegliere una razza di cane (anche senza una specie di selvaggina coinvolta) è come andare in un chiosco di gelati con un numero infinito di gusti, per non parlare di dover scegliere tra cono e tazza. Puoi usare efficacemente uno sciacquone, un pointer, o un cane che hai salvato al canile a cui piace camminare in una copertura fitta. Ci sono alcune razze che sono state addirittura nominate per la loro particolare abilità nella caccia alla beccaccia, come i Cocker Spaniel americani e inglesi. Ma ci sono anche razze da punta che sono altrettanto specializzate e adatte a questo tipo di caccia. Io sono un tipo da cani da punta alla fine della giornata e, proprio come ogni cosa, tutti abbiamo preferenze personali.

Se state considerando un cane, pensate prima a cosa volete da lui. Forse unisciti a un club locale di cani da caccia come NAVHDA per vedere alcuni cani diversi in azione. Dovreste cercare un cane che sia stato allevato per cacciare la regione o il terreno che comprende la vostra zona di caccia primaria. Soprattutto, una volta che hai deciso una razza, controlla attentamente il tuo allevatore. Chiedete di vedere i loro cani cacciare, chiedete ad altre persone di raccomandarvi e fate i vostri compiti. Si tratta di un investimento di 12 anni o più che sarà la vostra ombra ogni giorno, quindi dovrebbe essere preso più seriamente che comprare una macchina.

La cosa buona della caccia alla beccaccia americana con i cani è che gli uccelli in genere piace tenere stretto e non camminare. Il recente afflusso di cacciatori di beccacce in tutta la flyway sembra certamente accelerare alcuni comportamenti di camminata e di corsa, ma ancora nulla rispetto all’iconico gallo cedrone, alla famigerata quaglia squamata o al classico fagiano dal collo ad anelli. In definitiva, per il conduttore di cani alle prime armi, la beccaccia può diventare una dipendenza sia per il cacciatore che per il cane.

Conoscere la beccaccia americana

La beccaccia è un uccello migratore, quindi i tipi di luoghi in cui vive, nidifica e si ferma possono variare a seconda della posizione geografica. Hanno due rotte principali: quella centrale, che va essenzialmente dall’Ontario alla Louisiana settentrionale, e quella orientale, che va dal Quebec alla Florida settentrionale. Tuttavia, dobbiamo ricordare che queste sono linee create dall’uomo e studi recenti del United States Fish and Wildlife Service e dell’American Woodcock Society hanno mostrato uccelli che attraversano questi sistemi di flyway. La parte settentrionale della via aerea della beccaccia è quella che è considerata la loro posizione “residente”, che in genere comprende il Canada, gli stati del Midwest superiore e parti del New England. Le aree meridionali come la Louisiana e il Texas orientale sono considerate i loro terreni di svernamento e sono generalmente dettate dal fatto che il terreno si congeli, il che influenza la loro capacità di sondare per i vermi. Qualsiasi posto tra le zone di residenza e di svernamento è spesso indicato come stato di stop-over.

Conoscere la copertura della beccaccia

La beccaccia ama la vegetazione giovane con un’alta densità di steli, o luoghi considerati all’inizio della crescita della successione nelle foreste. Aggiungete arbusti di montagna o ontani e se avete problemi a camminarci attraverso, potete essere sicuri che una beccaccia lo amerebbe. Hanno anche bisogno di un posto dove atterrare per entrare nella copertura. Ho scoperto che le aree spesse adiacenti ai campi, gli atterraggi dei tronchi, i sentieri e i prati tendono a trattenere gli uccelli perché hanno ampie aperture per posarsi. La loro fonte di cibo è principalmente i lombrichi, il che ha più a che fare con il tipo di suolo che con qualsiasi altra cosa. Se siete pronti per teorie avanzate su questo, potete leggere “Targeting Worms with GIS Soil Data to find Woodcock Habitat.”

Per semplificare tutto questo, notando che questa non è scienza fine, è da qui che inizierei:

1. Ci deve essere un terreno morbido e umido
2. La densità dei cespugli deve essere tale che sia difficile da attraversare a piedi e oscillare un fucile sembra impegnativo
3. Controlla un’apertura vicina per l’atterraggio e l’accesso
4. Quando tutto il resto fallisce, prova a cacciare lungo i fiumi e i corsi d’acqua con una fitta vegetazione arbustiva nelle immediate vicinanze

Negli ultimi anni ho trovato beccacce in coperture di legno tenero (conifere), che è qualcosa che tende più comunemente quando si dirigono a sud negli stati di sosta. Anche se non conosco la scienza esatta, la mia ipotesi è che è abbastanza facile per quelle gambe corte di camminare su quei pavimenti aperti, mentre ancora fornendo copertura dai predatori sopra.

Per la migliore comprensione della copertura beccaccia, si consiglia di imparare da un biologo e non un cacciatore di beccacce novizio come me. Leggi: Come identificare l’habitat della beccaccia americana

La natura degli uccelli migratori

La migrazione è una parte eccitante e talvolta frustrante della caccia alla beccaccia. Se prendi l’insetto come ho fatto io, potresti trovarti a seguire la migrazione verso sud, cacciando in più stati e cercando di prolungare la tua stagione. Quando arriva il freddo, arrivano anche i “voli” di beccacce che arrivano dal nord della vostra posizione per fermarsi durante la migrazione verso le zone di svernamento. È una cosa complicata e molti discutono la scienza che sta dietro a ciò che fa raccogliere e spostare gli uccelli, ma certamente noterete che un giorno una copertura può avere uccelli ovunque e il prossimo sarà solo un debole ricordo con resti dei loro segni come gli schizzi di beccacce.

Leggi: L’opportunità irrealizzata della caccia alla beccaccia nel Midwest centrale

Questa presenza fugace è qualcosa da amare, ma è anche un segno di avvertimento che gli uccelli alla fine non ci saranno più. Gli stati che non hanno popolazioni residenti lo troveranno più incoerente, quindi non bisogna rinunciare facilmente a un punto particolare perché le cose possono cambiare di giorno in giorno.

VITA ALL’ESTERNO: Come cacciare la misteriosa migrazione della beccaccia

Caccia alla beccaccia

Ci sono un paio di scuole di pensiero quando si tratta di tirare alla beccaccia. In primo luogo, è importante capire come le beccacce tendono ad arrossire. Il soprannome “pipistrello del fango” si riferisce al loro caratteristico alzarsi come quello di un pipistrello. Il loro volo è spesso come una danza svolazzante e imprevedibile o uno zig-zag fino alla cima del baldacchino. Una volta superata, tendono a decollare come navi razzo o, come direbbero quelli di Modern Wild, come “razzi di legno”. Ci sono molte eccezioni a queste regole, naturalmente. A volte decollano in un modello deliberato e diretto, che alcuni sostengono sia un segno rivelatore di un uccello residente che sa come fuggire. I deboli volatori sono spesso considerati uccelli dal volo stanco, ma nessuna delle due ipotesi è stata scientificamente provata.

Una delle cose più belle delle beccacce – specialmente se si caccia con un cane – è che tendono a tenere duro, il che significa che si deve arrivare vicino a calpestarle per farle volare. Questo è ciò che le rende ottime per i giovani cani in addestramento, ma può renderle un po’ più difficili da trovare se si caccia senza un cane (ne parleremo più avanti).

La scuola di pensiero più accreditata sulla tecnica di tiro è quella di lasciare che l’uccello si allontani un po’ da te prima di sparare. Questo permette alla loro traiettoria di stabilizzarsi e al tuo tiro di aprirsi ad un modello più ampio. Io di solito ho un problema a contenermi, quindi non appena arriva il fischio e l’uccello è ad un’altezza sicura da terra, lascio volare i colpi. Puoi davvero approcciarti a questo come vuoi, basta avere qualche colpo in sicurezza nel cielo quando l’uccello si alza. Per essere più efficace in questo, devi capire una delle barriere mentali più difficili nel tiro alla beccaccia: ignorare gli alberi.

Sono cresciuto sparando alla beccaccia da quando ho memoria e non ho mai pensato una volta a un albero mentre la mia canna oscillava attraverso la copertura spessa. Ma per quelli che non sono stati programmati in giovane età, questo può essere un ostacolo. Se gli alberi e i rami ti entrano in testa, non oscillerai correttamente e sarai sempre in svantaggio quando spari alla beccaccia.

Leggi: Ignora gli alberi quando spari a galli cedroni e beccacce per risultati migliori

Oltre a questo, capire le teorie di base del tiro efficace con il fucile, come il metodo Churchill, può aumentare notevolmente le tue probabilità in qualsiasi situazione di tiro al volo. Esercitatevi con la montatura del fucile ripetutamente, considerate la misura del vostro fucile, e provate a modellare il vostro fucile per capire il modello di tiro prima di colpire il bosco.

Caccia alla beccaccia senza cane

Senz’altro ci sono persone che stanno leggendo questo articolo e stanno gridando “Blasfemia!” al loro schermo. Ma sì, la beccaccia può essere cacciata senza un cane da caccia. Anche se ho iniziato nei miei primi anni di caccia sulla Bretagna di mio padre, ho continuato la caccia più tardi nella vita senza un cane. Perché beccacce tenere stretto, si dovrà attentamente grigliare una zona quando si cammina per assicurarsi di aver applicato un’ampia pressione per farli a filo. Sono altamente mimetizzati, quindi senza il naso di un cane che ti dà un’indicazione di dove si trovano, è improbabile che tu li veda fino a quando non decollano.

Il recupero di beccacce sparate senza l’aiuto di un cane può essere particolarmente difficile perché la loro colorazione mimetica si fonde perfettamente con il suolo della foresta. Poiché sono piccole e vivono in una copertura densa, possono spesso rimanere impigliate in cose che si trovano a terra, il che non fa che aumentare la complessità della loro localizzazione dopo lo sparo. Come conservazionista, lo devi all’uccello per fare uno sforzo serio con o senza un cane per recuperare la selvaggina in qualsiasi circostanza.

Leggi: Come recuperare più uccelli senza un cane

La controversia e l’etica del tiro alla beccaccia a passo

Il tiro alla beccaccia a passo è una tecnica di cui si parla raramente e molto controversa. Molti la considerano “antisportiva”. Ne parlo perché inevitabilmente lo scoprirete e dovreste considerare attentamente l’etica di un tale metodo. Sebbene sia legale in alcune aree, è importante ricordare che la legalità non sempre equivale a una pratica sostenibile. Come cacciatori, dovremmo pensare attentamente alle implicazioni a lungo termine del pass shooting woodcock e all’impatto sulle future popolazioni di beccacce.

Pass shooting woodcock è un metodo che sfrutta l’ultimo tempo di tiro legale per sparare alle beccacce mentre si muovono attraverso aree aperte come i campi per migrare o spostarsi verso aree di alimentazione. Sento spesso storie di cacciatori di uccelli acquatici di mattina presto che sparano alle beccacce alle prime luci dell’alba. Installando in un campo adiacente all’habitat della beccaccia e aspettando questi momenti finali, un cacciatore incontrerà uccelli che volano veloci. Questi uccelli sono una sfida da colpire perché sono spesso alla massima velocità. Come minimo, consiglierei di evitare questo metodo senza un cane da caccia, perché trovare una beccaccia abbattuta che ha navigato a lunga distanza con poca luce non è facile e potrebbe certamente iniziare a entrare nel regno dell’immorale. Come cultura responsabile, dobbiamo fare le scelte difficili anche quando le leggi lo permettono. Non dovremmo fare affidamento sulla legislazione per dettare la nostra morale e il nostro impegno per le pratiche sostenibili.

Mangiare la beccaccia americana

Anche se la beccaccia può essere una sfida culinaria al primo tentativo, con un po’ di conoscenza può diventare un piatto sorprendente. Alcune regole di base possono accelerare questo processo. Come direbbe il famoso chef di selvaggina di montagna Hank Shaw, si spennano facilmente. Invecchiare la beccaccia è una pratica comune, realizzata gettandola in un frigorifero per qualche giorno con le interiora ancora dentro e le piume ancora addosso. Dopo qualche giorno, hanno un sapore migliore e sono più facili da spennare.

La beccaccia cuoce più velocemente del pollo e deve essere cotta al sangue o per un tempo molto lungo per permettere alla carne di staccarsi dalle ossa. Tutto ciò che sta in mezzo vi farà pensare che la beccaccia non è degna di essere mangiata, il che è semplicemente falso. Hanno un sapore “terroso” e rispondono bene se abbinati a funghi o a cose più dolci del luogo in cui vivono, come mele e mirtilli. Certo, si può schiaffare la pancetta su di loro e naturalmente avrà un ottimo sapore (e come la pancetta), ma sono molto buoni anche quando sono preparati in altre maniere.

Le gambe sono spesso buttate via, ma vale la pena sottolineare che questa carne leggera e tenera è probabilmente la parte migliore del volatile. Possono essere cucinate come parte di un uccello intero o salvate per un giorno di popper di beccaccia o gambe di bufalo. La beccaccia è diventata l’uccello più comunemente preparato nella mia cucina.

Conservazione della beccaccia

Parlando della caccia alla beccaccia, dobbiamo prendere nota del suo stato attuale e del suo futuro. Da quando le popolazioni sono state registrate per la prima volta negli anni ’70, la beccaccia ha subito un calo dell’1% ogni anno. La perdita dell’habitat è il maggior responsabile di questo declino, perché la beccaccia spesso migra attraverso zone fortemente sviluppate senza tener conto delle sue esigenze. Recenti studi con la Eastern Woodcock Migration Research Cooperative (EWMRC), in collaborazione con l’American Woodcock Society, sperano di identificare le aree che hanno più bisogno di habitat per la copertura di stop-over.

Mentre le popolazioni sono considerate stabili e sicure da cacciare, e data la natura migratoria dell’uccello, ci si può sentire sicuri e confidenti nel cacciarle in qualsiasi stato che abbia una stagione legale. Attualmente sono sostenibili e si spera che cominceranno a rimbalzare se tutti noi facciamo la nostra parte per seguire la scienza e sostenere gli sforzi per creare più habitat.

Recenti borbottii nella comunità scientifica hanno teorizzato, ma non ancora dimostrato, che il cambiamento climatico potrebbe spostare la gamma di beccacce e influenzare alcuni comportamenti di riproduzione. Vale la pena di seguirlo per saperne di più e considerare come questo influenzerà il futuro della caccia a questo uccello.

Caccia alla beccaccia Contenuto dei media

La beccaccia è stata scritta fin dal Medioevo quando la beccaccia eurasiatica veniva cucinata in tribunale. Alla fine le pratiche di caccia si sono evolute con i cani per portarle al mercato. Nelle Americhe, sono conosciute per la cultura poetica che le circonda, che è stata esplorata da molti grandi della letteratura di montagna. Se siete amanti dell’audio, vi suggerisco di andare su Audible e scaricare Woodcock Shooting di Edmund Davis. Questo classico del 1908 è insolito, poetico e informativo. Inoltre, puoi controllare i frequenti episodi del Project Upland Podcast dove l’amore del conduttore Nick Larson per la beccaccia e la cultura è difficile da nascondere.

Le beccacce americane occupano la posizione distinta come l’uccello più coperto nei Project Upland Original Films. Molto di questo riflette semplicemente l’opportunità che mi ha circondato quando la mia passione mi ha portato su questa strada. Dal nostro primo anno di film con la Ruffed Grouse Society al film virale “First Season”, scavare nella nostra cineteca darà molte opzioni per ispirarsi alle vibrazioni poetiche della cultura della beccaccia. Se vedere le riprese con il drone dei punti e delle situazioni di tiro delle beccacce suona intrigante, date un’occhiata al film “Legacy”. E per i nerd come viene, è possibile trovare il nostro ultimo film sull’argomento, “Woodcock Banding,” che esplora il rituale insolito di utilizzare i cani in primavera per bandire beccacce con il biologo Bailey Petersen.

Project Upland ha una lunga lista di articoli di caccia alla beccaccia che possono essere trovati qui.

Continueremo a evolvere questo articolo come creare più contenuti intorno alla caccia alla beccaccia in Nord America, quindi assicuratevi di controllare di nuovo. E nella vera mentalità crowdsource della comunità Project Upland, ci piace sempre sentire quali domande e idee avete intorno all’argomento. Commentate qui sotto, inviateci un’e-mail o saltate sulla pagina della comunità di Facebook per condividere i vostri pensieri. Speriamo che questo articolo aiuti nella caccia alla beccaccia in questa stagione.