Luke Hopewell

Winamp è morto. Il primo lettore musicale di tutti viene finalmente ucciso da AOL il 20 dicembre dopo 15 anni di gloriosa carriera. Conoscete la storia dell’azienda, ma che dire della storia di Mike the Llama, la mascotte di Winamp, e del clip sonoro su “whippin’ the Llama’s ass” che tutti noi ricordiamo con tanto affetto.

Qui è dove è cominciato.

WINAMP

“It really whips the Llama’s ass!”

BAAAAAA!

Per molti di noi, Winamp è stato il primo lettore musicale che abbiamo scaricato per gestire playlist e canzoni strappate da CD e cassette. Poteva riprodurre MP3 acquistati da posti come Limewire e Kazaa, e aveva un fantastico visualizzatore. Ricordo di aver fatto il DJ in una discoteca scolastica con alcuni amici e di aver usato Winamp per controllare i brani. Riuscimmo a collegare un proiettore scadente al computer portatile e a proiettare il visualizzatore sul soffitto per trasformare la sala della nostra scuola in una discoteca sotterranea. O almeno così si sentivano quattro ragazzini nerd all’epoca.

Ci faceva anche ridere all’infinito quando lo installavamo su un nuovo computer, perché arrivavamo a sentire quella bella voce rotonda dire una parola sgarbata. Non eravamo gli unici ad amarlo.

Last.fm “scrocca” i brani in modo che le persone possano vedere la loro storia musicale, e uno dei programmi supportati per lo scrobbling è Winamp. Il clip sonoro con Llama whipping è stato spedito con il proprio tag ID3, con l’artista elencato come DJ Mike Llama. Quel particolare brano è stato scrobblato più di 12.000 volte.

Questo clip è stato originariamente registrato e mixato nel 1997 per la versione iniziale di Winamp. Il nome del doppiatore è JJ McKay, e purtroppo sembra essere scomparso nel nulla. Ci sono dei doppiatori online con lo stesso nome, ma nessuno di loro ha la stessa voce arrotondata ma roca dell’originale lama-frusta.

Vari utenti sui forum di Winamp hanno richiesto i dettagli di contatto per Mr McKay, volendo che facesse il loro lavoro di voice over, ma ha mantenuto un profilo abbastanza basso e, a quanto pare, si è fatto pagare profumatamente per l’uso dei suoi tubi.

Quindi sappiamo chi ha registrato la clip per i ragazzi di Nullsoft, ma perché è stata registrata per cominciare? Lo slogan era tratto da un brano di Wesley Willis chiamato, non a caso, Whip The Llama’s Ass.

Il clip divenne così popolare che Winamp alla fine adottò il Llama come sua mascotte, portando alla nascita di Mike The Llama.

Ci sono anche rapporti che Justin Frankel, uno dei co-fondatori di Winamp, possedeva un suo Llama chiamato Mike a un certo punto.

Winamp 5.1, rilasciato nel 2005, ha visto la ri-registrazione del famoso jingle per fare riferimento all’inclusione del supporto del suono surround nel software. I tamburi vennero eliminati e sostituiti da tre suoni di frusta. Winamp continuava a “frustare il culo del lama” ma ora lo faceva “da ogni direzione”.

La clip era solo uno scherzo divertente, ma finì per causare problemi all’azienda negli anni ’90 quando una compagnia farmaceutica, a quanto si dice, voleva acquistare il software per usarlo in programmi medici. L’unica condizione era che Frankel lasciasse perdere la clip di Llama whippin’.

L’affare è saltato.

Winamp – insieme all’altra creazione di Frankel, Shoutcast – è stato venduto ad AOL nel 1999 per decine di milioni, e AOL ha poi dilapidato il software fino alla sua definitiva scomparsa oggi.

Winamp può essere morto dal 20 dicembre, ma continuerà a frustare il culo di Llama nei nostri cuori e nelle nostre menti per gli anni a venire.

È ancora possibile scaricare Winamp 5.66 per un breve periodo. Prendilo prima che sparisca.

RIP.

Immagine in alto: Nullsoft